— Ты не рада?

— Скажу честно. В мои планы это не входило. Долг покойникам я отдам, но оставаться здесь навсегда... — Она взглянула на Симуза. — Я скучаю по Десари. Здесь и без меня разберутся — Айша, Феш, Рошана... А вот твоей дочери я и правда могла бы пригодиться.

Медяк ничего не ответил. Лишь крепче стиснул руку Артанны.

— Значит, обратно в Эннию? — наконец спросил он.

— Сначала — да. А там разберёмся. Но сейчас...

Ей не дал договорить грохот. Что-то глубоко под землёй затряслось, и от этих толчков она едва не потеряла равновесие. Чудом удалось уберечь от падения Симуза — тот вовремя ухватился за пошатнувшуюся скамью, придерживаемый спутницей.

— Что это, мать твою? — выругался он, перекрикивая шум.

— Не знаю!

Артанна испуганно озиралась по сторонам — стены старого собора застонали, заворочались камни, заскрипели перекрытия и балки. Подземные толчки все усиливались

— Нужно убираться отсюда, быстро!

Она почти взвалила Медяка на себя и ринулась к закрытой двери. Створки скособочило, и одна из них криво вонзилась в землю. Сзади них что-то упало. Артанна оглянулась — это была одна из башенок.

— Если не выберемся, нам конец.

Артанна развернулась и потянула Симуза за собой.

— К алтарю! Там должен быть ещё один выход. Давай, дорогой, шевелись.

Они бежали по дорожке меж бесконечными рядами скамеек. По бокам и позади всё гремело, трескалось, скрипело. Наконец Артанна дотащила Симуза до алтарной части — и в этот момент на место, где они остановились всего пару мгновений назад, рухнула статуя Гилленая.

Симуз непереводимо выругался по-эннийски.

— Именно, — кивнула Артанна и сломала замок. — Боженька простит.

Они юркнули в приоткрывшиеся створки и выбежали к выходу вместе с зазевавшимися служками. Артанна оглянулась за ойкнувшего Медяка.

— Ты как?

— В порядке. Просто нога болит.

Сотница оттащила его подальше и усадила на голую землю — толчки сотрясали весь город.

— Жив?

— Даже почти здоров, — ответил Медяк. — Но бегун из меня скверный.

— Это я поняла. — Артанна оглянулась по сторонам. Толчки начали затухать, ущерба было много. — Теперь понять бы, отчего земля трясётся. Здесь со времён Руфала не было землетрясений...

Они молча переглянулись.

— О чёрт! — осознала Артанна.

— Дверь? — предположил эмиссар.— Дверь, — согласилась Сотница.

Ихраз нашёл Демоса в кабинете, где тот всегда проводил послеобеденное время. Уйдя с головой в изучение документов, канцлер вновь позабыл о еде, лишь изредка притрагиваясь к остывшему травяному отвару, который ежедневно готовила для него леди Виттория. Заметив вошедшего эннийца, Демос поднял голову и жестом пригласил того сесть.

— Есть новости? — спросил Деватон.

Телохранитель опустился в кресло и размотал скрывавший лицо цветастый шарф.

— Ничего выдающегося, — ответил он. — Но двор заподозрил неладное. Императрица который день не выходит из покоев. Фрейлинам и сенешалю приходится придумывать самые разнообразные отговорки, отменяя аудиенции. Но вскоре их фантазия иссякнет. Нужно что-то делать.

Демос кивнул.

— Мне потребуется ещё немного времени, чтобы разобраться кашей, которую заварили Изара, Лисетта и Ладарий.

— Что вы решили насчёт младенца?

Канцлер тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла, потирая обожжённый висок.

— В кои-то веки не могу придумать ничего путного, — устало ответил он. — Страна только что пережила сильнейше потрясение. Многих унёс мор, и нам ещё долго придётся иметь дело его с последствиями. Новость о том, что Креспий оказался самозванцем, не только подкосит весь Двор, но и может стать поводом для неуместного внимания со стороны наших соседей. Рунды и Волдхард непременно этим воспользуются. Энния... От неё никогда не знаешь, чего ожидать. А мы сейчас не можем позволить себе участие в войне. Слишком слабы.

Ихраз подался вперёд, внимательно глядя на господина:

— Значит, вы планируете оставить всё как есть?

— Других вариантов, которые не взбудоражили бы материк, у меня нет.

Телохранитель покачал головой.

— Вы снова жертвуете собой ради блага государства.

— Это мой долг, — пожал плечами Демос. — Что ещё остаётся человеку, который носит имя-титул Деватон? Исполнять долг перед империей и защищать её интересы любой ценой.

— Даже если вы понимаете, что сами подходите на роль императора куда лучше? — не отступал энниец.