26.5

– Что тебе от меня нужно?

– Помощь. Твоя помощь и помощь Элен. Нужно вызволить остальных, продумать план и обеспечить отход. Я не хочу, чтобы кто-то остался в замершей сфере, потому что мне не хватило ума предусмотреть всё.

– Хорошо, – кивнул Александр. – Элен действительно нужна нам здесь. Как ты планируешь с ней связаться?

– Я наследница Великого. Когда был цел осколок Источника, я могла говорить с кем угодно. – Таисса потёрла виски. – Сейчас я хочу использовать свою силу для той же цели… и надеюсь, что мы сможем поговорить втроём. Любой открытый разговор с Диром или Ларой был бы слишком опасен, но здесь, в саркофагах, у нас есть свобода.

Таисса грустно улыбнулась.

– Вы родители моего отца, ты и Элен. Если не вы, то кто?

– Рад, что ты наконец признала мои таланты. – Александр закрыл глаза. – Пытайся.

Таисса откинулась в кресле, устремив взгляд на книжный шкаф.

«Элен», – мысленно позвала она.

И ощутила слабый холодок у ладоней. Серебристую дымку, слабую, почти воображаемую… и почему-то уходящую далеко вниз.

Но Таисса не ощущала никакого ответного импульса. Словно её зов шёл в никуда.

Минута. Ещё одна. Виски заныли от напряжения.

– Не получается, – произнесла Таисса сквозь зубы.

– Пытайся, – последовал бесстрастный ответ.

Не пустота даже – блок. Ничего. Словно та, к кому Таисса обращалась, была слишком далеко отсюда.

Что ж, был и другой способ.

– У вас было оговорено новое место встречи? Куда вы должны были вернуться, если бы операция с Ваади окончилась успешно?

Александр покачал головой, не открывая глаз.

– Это уже неважно, девочка. Слишком много времени прошло. Элен поняла, что ту схватку мы проиграли.

– Ещё нет, – раздался спокойный женский голос.

26.6

Глаза Александра распахнулись.

Таисса пропустила момент, когда Элен Пирс появилась в комнате. Но вот она, спокойно сидящая на ковре. Её волосы казались пышнее обычного, и выглядела она расслабленнее и… моложе. Перед ней была Элен, не Омега. Таисса не могла ошибиться. Омега просто… исчезла.

– Ты больше не выглядишь наёмницей, – сказала Таисса.

– Омега выполнила свое предназначение. – Элен Пирс уверенно поднялась с ковра и присела на край стола. – Что у вас происходит?

Таисса посмотрела на Александра. На твёрдое выражение лица и уверенный взгляд живых глаз, в которых не было видно ни пустоты, ни сломленности, словно их не было вовсе.

И решила, что расскажет Элен всё. Вообще всё.

Кроме того, что произошло с отцом Таиссы.

– Думаю, – произнесла Таисса, – авантюра с Ваади – это главная новость, но есть и кое-что другое. Во-первых, Тьен почти наверняка станет Великим Светлым. Я видела доказательства из будущего и собираюсь вам о них рассказать. Во-вторых, у меня есть знания о том, как создатель этой сферы стал Великим, и они могут быть полезны. А в-третьих, я получила некую связь с Принцем Пустоты, и теперь, когда он допустил катастрофическую ошибку и сфера не может быть ему доверена, я собираюсь стать Стражем сама.

Тишина последовала за её словами. Тишина, пока Элен Пирс смотрела на Таиссу. И взгляд у неё был такой же, как в тот злосчастный день, когда похититель держал на руках маленького Тьена, а наёмница Омега предлагала ему целое состояние, чтобы тот отпустил ребёнка.

– Рассказывай, – произнёс её голос.

Таисса кивнула и начала свой рассказ.

26.7

– …И поэтому…

Таисса в очередной раз потёрла виски, сосредотачиваясь. Усталость давила всё сильнее, но она ни в коем случае не должна была сбиваться.

– И поэтому, – глухо завершила она, – вам стоит провести исследования, когда вы вернётесь. Раз тот Источник состоял из Светлых и Тёмных кристаллов, возникает вопрос: каким был создан наш Источник? Вдруг мы нашли только половину?

Таисса откинулась в кресле. Говорить под взглядами Александра и Элен было… тяжело. Судя по взгляду Александра, тот уже считал её мёртвой. А взгляд Элен…

Глядеть в глаза Элен, потерявшей сына и не знавшей об этом, было слишком…

«Я так и не попрощалась с Эйвеном».

Таисса знала, что от неё ничего не зависело. Знала, что не могла защитить отца от лже-Таиссы. Но её сердце говорило, что могла. Просто ей…

…не хватило сил.

– Ясно, – коротко подытожила Элен. – Это всё?

Таисса не отвела взгляда. Нет. Про отца она не скажет.

– Да.

– В Нью-Йорке появилась самозванка, называющая себя Таиссой, которая успела натворить дел, – тяжело произнёс Александр. – Элен, если я не выживу, тебе придётся её убить.

Элен бросила острый взгляд на Александра, потом на Таиссу.