И уже летя спиной вперёд в никуда, Таисса увидела, как лицо Элен застывает.

Глава 29

Таисса вновь сидела на пригорке под вечерним пасмурным небом.

В нигде, хотя по лиственной аллее гулял ветер. В чёрном платье, хотя ни одежды, ни даже времени здесь не было. Но в этот раз, когда по камням ручья зашлёпали босые ноги, Таисса прекрасно знала, кто направляется к ней.

Таисса подняла голову.

– Я мог бы показать тебе любые звёзды, – заметил Кай-Вернон. Нагота его совершенно не смущала. – Повелевать галактиками, менять туманности, образованные миллиарды лет назад… я говорил тебе, что сфера способна и на это?

– Я недооценивала твой самоконтроль, – серьёзно сказала Таисса. – Оказывается, всё это время ты отказывался от абсолютной власти.

Вернон опустился на камни рядом с ней.

– На самом деле, конечно, это наглое враньё, – сообщил он. – Да и я уже не существую. Осталось просто мгновение в сером тумане. Тебя уже нет в сфере, ты знаешь?

– Нет, – тихо сказала Таисса.

– Что ж, это так.

Серый туман над их головами рассеивался. Сквозь него проглянули первые звёзды.

– «Голос звёзд существует», – произнесла Таисса. – Я помню.

– Вечно тебе запоминается всякая пафосная чушь, Пирс.

Они замолчали, сидя плечом к плечу под звёздным небом. От обнажённой кожи Вернона веяло прохладой, и Таиссе закружило голову осознанием, что он жив. Что она жива.

– Это ведь не было предсмертным бредом? – произнесла Таисса. – Элен осталась в сфере, а мы свободны? Но как же Кай?

– Кай превратился в застывшее мгновение, – не сразу ответил её собеседник. – Я сплю и улыбаюсь во сне, если тебе так понятнее. Жаль, что ты этого не увидишь.

– То есть… тебя больше нет?

29.1

– То есть… тебя больше нет?

– Почему же? Возможно, мы даже увидимся. Когда-нибудь.

Таисса грустно улыбнулась.

– Как? Через миллион лет?

– А что? Твой сын вполне может дать тебе бессмертие, когда станет Великим. – Вернон беззаботно шлёпнул ладонью по прозрачной воде ручья. – Всё возможно.

– Вот уж счастье, – пробормотала Таисса.

Она повернула голову, и их взгляды встретились.

– Всё, – негромко произнёс Вернон-Кай. – Всё закончилось, Таисса-путешественница.

– Где ты будешь? – нерешительно спросила Таисса. – Кай?

– В нигде. Разве что новый Великий даст мне свободу. – Он фыркнул. – Мне! Какая ирония.

– Мне жаль.

– Да ничего тебе не жаль, Пирс, – отмахнулся он. – Ты получила свой долгожданный билет домой, а твоего сына определило в будущие Великие. Другое дело, что ты с этим делать-то будешь? Организуешь фабрику по производству катастроф?

Таисса промолчала. Её собеседник кивнул.

– То-то и оно. Некоторые истории не завершаются так просто.

Они замолчали. Таисса положила голову на плечо Вернона и почувствовала, как его рука обхватывает её за плечи. Звёзды сияли над головой ровно и спокойно. Вода журчала, ветер почти не колыхал ветви лиственниц, и можно было сидеть и наслаждаться тихим уютом этого места вечно.

Но едва Таисса это подумала, она увидела, что в конце аллеи воздух потрескивает и начинает светиться. Секунда, другая, и потоки стянутся в сияющую воронку.

– Ты остался в сфере, но Вернон вернулся домой, – произнесла Таисса. – Значит, вы больше не будете одним целым?

Вернон вздохнул, выпрямляясь.

– Мы уже не одно целое, Таисса-недогадливость. Или тебе всё нужно объяснять на пальцах?

И тут Таисса наконец поняла, с кем говорит.

29.2

Кай прощался с ней устами Вернона. В серых глазах осталось лишь воспоминание. Фрагмент необыкновенного существа, жестокого и человечного одновременно.

– Вернон, это ты? – прошептала она. – Ты очнёшься?

Серые глаза улыбнулись ей.

– Да. Не знаю.

Воронка светилась всё ярче. Кай-Вернон поднялся на ноги. Вся его фигура начала сиять, и на миг Таиссе показалось, что она видит его истинный облик.

Но он покачал головой. В серых глазах, как и в глазах Элен, было прощание.

– Твоя этическая матрица мне не нужна, – произнёс Кай. – Я тебя запомню.

Таисса улыбнулась сквозь слёзы.

– И больше не будешь устраивать катастрофы?