Как много слабых мест оказалось у этого сентиментального боксёра и несостоявшегося поэта! Петя понимающе улыбался над полученным от Владимирова файлом, внимательно изучая сообщения об утонувшем на глазах брате, пьющей в мутной компании матери, проблемах отца с бабушкой. К концу чтения он уже знал, что сделает, и стал готовиться. Петюша решил навестить в деревне маму Медвежонка.

Иногда Пётр Фомич с сожалением сознавал, что мир потерял в его лице большого артиста. Как вдохновенно, например, импровизировал он перед своими гостьями, с шутками и прибаутками рассказывая им об опасных и жестоких вылазках спецназа, в которых он участвовал! Или скупо описывая чувства ветерана, испытывающего послевоенный синдром. И как же здорово сыграл он две роли одновременно – бомжа и скучающего завсегдатая бара во время проведения беспрецедентной акции по усмирению соседа! Порой он просто жалел, что этого никто не видел, и ему ужасно хотелось взглянуть на себя со стороны, чтобы оценить степень перевоплощения.

Теперь он снова решил перевоплотиться в маргинала, чтобы проникнуть в общество, которое собирается у матери очкастого нахала. Но сейчас задача осложнялась тем, что ему, актёрствующему и загримированному, придётся вступить в вербальный (а может, и ментальный) контакт с существами из другого мира и вызвать их доверие хотя бы на то время, пока ими не будет распит приготовленный Петей философский напиток, состоящий из сложной в процентном соотношении смеси воды, клофелина и метилового спирта.

Торопиться не следует. Выдуманная им история, а равно и причина Петиного приезда в гости к Надюше Медвежонок должны быть одновременно и достоверными, и фантастичными. В такое сочетание, Петя знал, люди верят безоговорочно. Они готовы принять за твёрдую валюту любую чепуху, слегка замаскированную правдой, но чистая правда кажется им грубой фальшивкой. А тут ещё и контингент пьющий, стало быть, сентиментальный. Всё это надо учесть и сляпать такое душещипательное фуфло, чтобы и самому прослезиться, и собеседников подопытных заставить поверить.

В задуманной им операции под кодовым названием «Фемида» (ну да, слепое правосудие) оставалось, естественно, много места для случайностей, но Пётр Фомич знал: ничто не случайно. Он решил импровизировать и рисковать. Теперь Петя соглашался с утверждением одного книжного бандита, что жизнь без риска похожа на еду без соли. До отрыжки насмотревшись в Сети на то, как с помощью подручных средств (клея, пыли и муки) превратиться в измученного жизнью старика, он вспомнил из детства одно странное стихотворение, которое однажды декламировал подвыпивший отец:

За лиловой занавескою

Рыжий клоун в парике

Грим кладёт мазками резкими,

Сам всё думает в тоске:

«Нет её – с другим лобзается,

Нет её, паяц забыт».

Клоун лихо кувыркается

И, сорвавшись, вниз летит…

Сомнительный этот стих тем не менее точно отражал Петино настроение перед предстоящим делом. Из окна его кухни вдалеке, над окраиной спальных районов, была видна толстая труба городской котельной. Каждое утро во время своего холостяцкого завтрака он наблюдал эту трубу. Она то источала серый дым, то молчала, и тогда небо над ней становилось чище, но всё равно оставалось пасмурным. Каждое утро труба из красного кирпича, яркая и мощная, напоминала Пете его жизнь. А если дыма не было и вдруг светило солнце, Петюша приходил в отчаяние: ведь и без него миру, может быть, станет легче дышать… Но хватит! Пора хотя бы усилием воли отбросить эти унылые мысли и доказать самому себе, что не зря коптит небо!

Он снова готов был рискнуть многим в своей жизни, ставшей за последнее время тревожной и томительной. Он даже мог бы, всё тщательно взвесив, потратить время, силы и деньги, лишь бы вернуть себе покой и уверенность в том, что он прав, считая всю эту компанию вредной и опасной. Необходимо нейтрализовать «ясновидца» Пятакова и его подельников, поставить их всех на то место, которого они заслуживают. Опустить на самое дно жизни…

И в ночь на субботу (суббота – винно-банный день в деревне) он, предварительно загримировавшись и закутавшись в драный брезентовый плащ, почти никем не встреченный и уж точно никем не узнанный отправился в свой гараж, где всё ждало начала предстоящей операции. Стоял конец марта, но ночью весной не пахло. Дневная капель уже с вечера смолкла и превратилась в грязный лёд на тротуарах. Невысокие звёзды выглядели дырками от гвоздей в пыльном и заиндевевшем рубероиде небес. А тусклый свет из этих дырок не напоминал о бесконечности Вселенной.

Итак, проверим всё ещё раз и поэтапно провернём всю операцию в мозгу по примеру прошлой акции с соседом-погорельцем. Петюша разговаривал сам с собой, как студент с доцентом на экзамене, и наоборот – как тренер со спортсменом, идущим на рекорд. Шаг первый. Верный друг мотоцикл («единственный верный друг» – мелькнуло в голове) довезёт его примерно за полчаса до деревни Медвежат, там он переоденется из байкера в бомжа, спрячет байк на подъезде в лесу под маскировочной сетью. Петя изучил эти места и дороги по карте. Тридцать км по трассе и ещё четыре по просёлку. Не торопясь, не больше получаса.

Шаг второй. Петя разведёт костёр и дождётся возле него рассвета, стараясь покрепче провонять дымом и накалить лицо, чтобы оно стало красным и обветренным. С помощью грима такого эффекта не добиться, это он уже понял. Дрова для костра и жидкость для розжига упакованы в чересседельных сумках байка, как и две бутылки – одна с водкой, другая с отравой. Для пущего эффекта в карманах его сценического костюма, то есть грязного плаща, лежали полусухие собачьи какашки. Их он собирался растереть о фалды перед самым началом дела, чтобы глубже войти в образ.