Что же главное можно было выделить в мастере? Он никогда не давал меня в обиду: ни старичкам по службе, задиравшим нос; ни задания никогда не подсовывал, от которых за версту несло тухлецой. Вот и в тот раз он отправил меня в Франдерию, против своего желания, но уверенный, что дело должно быть легким. Единственное, что его смущало также, как и меня, почему в приказе короля значилось мое имя.

"Цори Нинель Медичи — тайный агент в отставке, вольный".

Бывших агентов не бывает, и даже среди тех, кто получил вольную, имел право завести семью, — им всегда могли дать новое задание. Уход со службы не означает перестать быть преданным короне. И именно преданностью короне можно было обусловить ее желание помогать мне. Хотя сегодня я услышала эти легкие пренебрежительные нотки, когда она говорила о нынешнем короле. Что ж, сейчас мало кто им восхищен, но это не тема для обсуждения. А вот на кого всё-таки работает сейчас Нинель? На корону? Или на Катарину Блич? Или за всем этим стоит еще один кукловод?

Мне бы не хотелось плохо думать об этой женщине, но я должна рассмотреть ситуацию со всех сторон.

"Йор Ваньо Жустин. Жив? Мертв? Найти."

Здесь я считаю, можно оставить без комментариев. За эту ниточку нужно тянуть очень аккуратно, она уже и так еле видимая, а возможно для меня уже и оборвана. Но это в любом случае нужно проверить.

" Кирон Вуйлич — знахарь, лекарь. "

Кирон, мой добрый и несмелый Кирон… С такой же фамилией как у меня, как у Мэги и Бетси. Как и у всех выпускников нашего сиротского дома имени Балдиссона Вуйлича. Именно в Кироне я сомневалась всегда меньше всего. Он мне как брат, мы ведь выросли вместе.

Однако Кирон, видимо, не испытывает тех же теплых родственных чувств, какие испытывала к нему я… Ведь именно у него я брала последнюю дозу яда, который подмешивала Жустинчику.

Мне нужно было незамедлительно выезжать во Франдерию, а профессор Чичивар был срочно вызван ко двору.

Но в итоге почему-то случилось так, что Жустина в номере не было. И на встрече тоже. Конечно, его могли просто оттуда вынести. Но это шум, а шума в коридоре никакого не было, это я точно знаю. Значит он ушел из гостиницы своими ногами. И это наводит на определенные подозрения. Значит, в ближайшем будущем мне еще раз придется обратиться к Кирону. Да и вообще хочется посмотреть ему в глаза…

Больно, обидно, но не смертельно, — вытерплю.

О мистере в сером костюме писать смысла нет. У него был артефакт замены ауры. Я видела его в одном образе, он мог выглядеть на самом деле совершенно иначе.

Про йора Пакуду тоже писать не хотелось. Фамилия у него говорит сама за себя, я никогда ему, собственно, и не доверяла.

Рука слегка дрогнула, и я на мгновение задержала дыхание, а затем, совсем не стараясь, корявенько написала:

"Йор Максимилиан Горьер. Палач. Сын посла. Убийца. Преследователь…"

Хотелось еще много гадостей написать. Но эмоции в сторону. У мужика и плюсы есть: он чертовски красив и прекрасно танцует. Но сейчас не об этом. Мне нужно, нужно о нем подумать, чтобы понять, как он связан со мной, и почему он идет по моему следу. Что вообще он хочет от меня и что делает в нашей стране?

Итак, сын посла Гординского королевства. Той самой страны, с которой мы так часто воюем из-за подхода к Северному берегу.

Там добыча рыбы и прочих морских тварей, торговые пути, полезные ископаемые в Большой вулканической долине. И каждый раз на протяжении нескольких столетий либо гординцы, либо мы — версарцы, пытаемся взять единоличную власть над этими территориями.

То, что Горьер ищет себе жену в нашем королевстве, означает лишь одно — мы на пути перемирия. Возможно, временного, но насколько долго этот фарс продлится лишь вопрос к сильным мира сего. Как он связан с моим делом, непонятно. Но точно связан, потому что наши переполошились. И даже рискнули вытащить меня из дворца, дабы я не попала к палачу в лапы.

Будь он не убийцей, я бы сама на него вешалась, как ни к месту упомянутая Марина Поляди. Но иллюзиями я уже не страдаю, и все что мне остается — бежать от него без оглядки.

Так, что дальше?

Он в хороших отношениях с фрейлиной, и она явно желает заполучить его в мужья. А значит, знает Горьера не полтора понедельника. То есть этот тип в нашем королевстве довольно частый гость. Настолько частый, что Марина со своими приставаниями уже перешла все границы: она точно знает куда палач направляется и где он будет, — ей постоянно кто-либо, желая выслужиться, сливает координаты.

А будет он всегда где рядом со мной. На то он и Палач. Звание палача получают единицы — люди с остатками магических способностей, которые теперь вообще встречаются в мизерном количестве. Те, которые могут активировать любой артефакт и пользоваться им в свое благо (ну или во благо короне, потому что могут добыть любые сведения и найти любого человека). Вот конкретно этот палач активизировал поисковый артефакт на меня. И, собственно, все у него получилось.

Вопрос в том, как отключить или сбить со следа? Запутать. Нужно заставить его поверить, что этот чертов артефакт сломался от слова совсем. В лепешку расшибусь, но собью его со следа! И я даже уже представила себе обиженную моську Горьера, когда он будет встречаться с разными девушками. Зачем ему меня убивать? Без понятия, но легко я не сдамся и нервы хорошенечко потреплю.