– Полицию, – снова угрюмо поправил Петька.

– Милицию, полицию, какая разница? Всё равно Вася будет недоволен. Что делать-то, Алечка? Оставить нельзя, отнести тоже нельзя!

– Отнеси в клуб, – предложила я. – Отдай Косте, бармену, пусть поспрашивает хозяина, а может Костя знает, чья это вещь. В клуб ведь многие ходят.

– Точно! – обрадовалась Валентина. – Спасибо, Алечка. Пошли, Петька, отнесём.

Вернувшись домой, я посмотрела на часы. До концерта оставалось два часа. Самое время пойти поболтать с Никой. Она как раз должна появиться в клубе, чтобы подготовиться к выступлению. Я быстро переоделась в лёгкое коротенькое платье, подкрасила губы, прихватила сумочку в тон к платью и вышла на улицу.

Погода – прелесть! Люблю вот такие тёплые дни, когда жара уже спала, а настоящая дождливая осень ещё не наступила. Говорят, это бабье лето. Почему бабье-то? В моём представлении баба – это женщина не моложе пятидесяти. Мне ещё нет и тридцати, и бабой я себя не чувствую, а начало осени люблю. Исходя из этого, это время можно назвать девичьим летом. Хотя, так может рассуждать любой человек. Рассуждать и примерять на себя.

В таком радужно-мечтательном настроении я вошла к Нике в гримёрную. Гримёрная – это, конечно, громко сказано, просто небольшой закуток за кулисами, отгороженный от остального пространства передвижной ширмой.

Ника сидела перед зеркалом с примочками на глазах. Пытается снять отёки или плакала?

– Что случилось? – я уселась на крохотный диванчик. – Опять твой благоверный разорялся?

Благоверный, Никин гражданский муж и по совместительству художественный руководитель ансамбля Олег Тёмин, сам любил погулять на стороне, Нику же ревновал к каждому столбу. Из-за этого у них часто бывали скандалы, доходило даже до синяков. Я много раз советовала Нике бросить этого ловеласа, но она боялась остаться без работы, а может, любила. Этих влюблённых разве поймёшь! Сама я ещё не бывала в такой роли. И пока не мечтаю об этом. Мне и так неплохо. Все эти страдания… Нет, лучше без любви, но поспокойнее.

– Помнишь моё колье с изумрудами? То, которое мне Олег ко дню рождения подарил. Олег хотел, чтобы я его сегодня надела, а его нет. Вот он мне и устроил скандал.

– Как это нет? А где же оно?

– Зина попросила его у меня поносить. А мне что, жалко? Куда оно денется? Правда, она обещала его сегодня вернуть, а сама до сих пор не пришла. Обычно она всегда в это время уже здесь. Ты не видела её случайно в зале?

– Кого?

– Да Зину же! Ты не слышишь меня что ли?

– Слышу, конечно, слышу. Позвони ей, может где-то задерживается?

– Звонила уже несколько раз, и на домашний, и на мобильный. Не отвечает.

– Погоди, я сейчас приду, – я вскочила и побежала в зал.

– Да, куда ж ты, оглашенная? – донеслось мне вслед. Но я уже ничего не слышала.

Колье с изумрудами! Конечно, это было оно! То-то мне сразу показалось, что я его уже где-то видела. То самое, которое Петька нашёл под ёлками. Значит, сейчас оно должно быть у Кости-бармена. А где же Зина? Зина – вторая солистка ансамбля. И если её до сих пор нет в клубе, значит, что-то случилось. Может она потеряла колье и боится Нике на глаза показаться? А может?.. Нет, нельзя сразу думать о плохом.

Народу в зале уже было достаточно много. Столики почти все заняты. В дальнем углу весёлая компания во главе с моим соседом, Николаем, сдвинув несколько столиков, развлекалась пением под гитару. Две молоденькие девчонки липли к Николаю, подпевая ему писклявыми голосами, вовсю фальшивя и спотыкаясь почти на каждом слове. Тоже мне певицы! Ни голоса, ни слуха! Я демонстративно отвернулась, но голова почему-то не слушалась. Она независимо от моего желания, сама пыталась повернуться и рассмотреть этих наглых девиц. Нет, я иду к Косте по очень важному делу, и до этой весёлой компании мне нет никакого дела.

– Костя, тебе сегодня Валентина с Петькой приносили одну вещицу? – спросила я бармена сходу, благо у стойки никого не было.

– Колье что ли? Так я его Олегу отнёс.

– Почему Олегу? Оно же Никино.

– Как это Никино? – удивился Костя. – Олег покупал его для своей новой пассии, Людочки Медведевой. Я это точно знаю.

– Медведевой? Этой плюгавой журналистки? – моему возмущению не было предела.

– Почему сразу плюгавой? Вполне приличная девица. Ты только Нике ничего не говори, – спохватился Костя. – Забудь. Я тебе ничего не говорил.

– Воркуете?

Николай! Я даже вздрогнула от неожиданности.

– Я смотрю, ты передумала наслаждаться одиночеством. И это правильно.

О чём это он? Ах, да! Я же не пошла с ним сегодня в клуб.

– Костик, налей даме соку. Я угощаю. Алечка, тебе какой? Апельсиновый или яблочный?

– Томатный, если можно?

– Отчего же нельзя? Костик, Алечке томатный, а мне апельсиновый.

Я взяла стакан с соком и пошла к свободному столику, уверенная, что Николай последует за мной.