— Не вздумай их прикарманить! — Диана дернулась и, роняя голову назад, ударилась затылком. — Черт, этого даже на блад-пакет не хватит. А я так хочу есть…

— На меня не смотри, укусить меня будет самой большой ошибкой в твоей жизни.

— Ты последний, кого я стала бы кусать, воняешь клоакой лягушки и рыбными потрохами. Лучше смени парфюм.

Собеседник нисколько не расстроился, и даже мечтательно потянулся при этих словах.

— Обязательно, как только найду другую работу.

— А ты иди к Семену, там платят хорошо. Я бы сама заплатила, чтобы посмотреть, как тебя отдерут в мохнатый зад, Чубака. Отпустишь, я дам тебе рекомендации в отдел БДСМ.

— Хочешь идти? Вот дверь. — Он поднялся и, подтащив Диану на доске к выходу, приоткрыл ворота гаража. Жар от солнечных лучей проник в помещение и огненным протуберанцем силился коснуться ее ноги. За воротами, отражая вынырнувшее из-за тучи горячее солнце сотнями бриллиантовых бликов раскинулась мелкая водная рябь, а в пяти шагах начинался спуск в залив. Ощутив раскаленное прикосновение фотонов словно брызжущее со сковороды масло, Диана взвизгнула и стала вертеться как уж на шпильке. А мучитель встал у дверей. — Иди. Скатертью по жопе.

— Стой! Стой. Хорошо, можно я побуду здесь? Чего ты хочешь?

— Можно, побудь, если обещаешь вести себя хорошо. Хочу знать, где логово Сида.

— Где-то в доках. Не знаю. Правда, не знаю. Я не вхожу в число приглашенных на его дни рождения!

— Если соврала…

— Мамой клянусь! Не-зна-ю. — Кожа на руках и лице у Дианы покраснела так, будто она злоупотребила солярием. — Морис ходит туда, спроси его.

Бородатый цыкнул языком, мол, не катит. И задумчиво почесал бороду.

— Тебе придется меня кормить. Каждый вечер.

— Послушай, я плохо готовлю… — Она пыталась оттолкнуться всем телом, но через быстро распахнутую им настежь створку ворот, ее окатило волной удушливого жара и снова погрузило в спасительную тень.

— Согласна-согласна! — Брови у нее дымились. — Как скажешь! Только закрой эту чертову дверь!!

В гараже воцарилась тьма и, Диана почувствовала, как ремни на руках и ногах ослабли.

— Не вздумай напасть на меня, моя кровь ядовита. Как солнце сядет, иди, куда хочешь. — Он снова сел в кресло, и с тяжелым взглядом, думая о чем-то своем, принялся крутить в руке нож. — Надеюсь, не нужно говорить о том, чтобы ты не трепалась о том, что в городе живет зараженный.

— Я никогда не видела больных инфирмой. — Она выскользнула из пут и принялась разминать запястья и лодыжки, сидя на полу.

— Вот и умница.

— Нет, я серьезно, никогда не видела зараженных. А я от тебя не заражусь?

— Это не передается по воздуху.

— А как?

— Трансмиссивно и парентерально. — Глядя на ее сдвинутые брови, он снизошел до пояснения. — Если ты меня укусишь, или я перелью тебе свою кровь. Неважно. При бытовом контакте ты не заразишься, просто держи свои зубы от меня подальше.

— А если ты укусишь меня?

— Если б ты была человеком, ты бы хотела, чтобы тебя укусил пациент со СПИДом? Лучше не проверять.

— А правда, что вы слабее нас?

— Нет. Мы как вы, если пьем вашу кровь. Только солнце нас не жарит.

— А если я…

— Все, завязывай.

— Зачем тебе Сид?

— Не твое дело.

— Если бы ты вежливо спросил Мориса, думаю, он бы тебе рассказал…

— Нет. Морис не должен знать. И Семену своему тоже ничего не говори.

— Он не мой. А я не его. Ясно? Я не работаю на дороге.

— Ясно. — По его лицу было понятно, что она его не убедила.

— Можешь не верить. Мне, конечно, срочно нужна работа, но трахаться ради денег с Семеном в туалете придорожной забегаловки я бы точно не стала. Уж лучше голодная смерть.

Диана попробовала руками потереть глаза. Лицо было испачкано разводами соленой воды и крови.

— Теперь верю, иначе б ты знала, что Семен и Морис голубые еще с шестидесятых. В подсобке они едят. — Бородатый махнул рукой на худую шторку, возле которой из стены торчал ржавый дождевик на обрезке шланга. — Ванная.

Диана, выпятив челюсть, убитым взглядом посмотрела на своего мучителя. Он сидел в плетеном кресле в драных штанах и майке, прикрепляя грузило к старой удочке. На проворных пальцах рук были выбиты старинным декоративным шрифтом и украшены волной, буквы Bad Luck ("Невезение").

— Мистер Бэд Лак. Ваша ванная слишком хороша даже для меня. — Скрипя сердцем, Диана поднялась с пола и, задернув за собой шторку, стянула разорванную розочкой куртку и вывалянные в мокрой грязи брюки. — Есть нитка с иголкой? И шампунь?