Но есть и огромный плюс — мне никто не смеет мешать до тех пор, пока я не объявлю, что месть свершилась. Только потом дяденьки в серых костюмах вереницей потянутся к императору с неприметными папочками, чтобы доложить, что, кого и как. А пока у меня был полный карт-бланш на практически любые действия, которые я могу осуществлять в пределах Империи, за исключением родовых земель императорской семьи.

Моя же сложность заключалась в том, что я пока не знал ни одной фамилии, которая может стоять за этими событиями. И мне сейчас, как воздух, требовались неопровержимые факты, чтобы хоть от чего-то можно было плясать. Нет, была единственная зацепка — Хлоя, но что-то мне подсказывало, что лучшей ученицы фехтовальной школы Малики он Фарен уже не было в живых.

Внедрённых агентов, выполняющих подобные задачи, обычно устраняют сразу после первого провала, поскольку этим самым провалом он автоматически подтверждает свою низкую квалификацию.

Но вот зацепка, начёт храма, в который Хлоя наведывалась с завидной периодичностью — это уже было что-то.

— Спасибо, что почтили память моих людей, господин дознаватель, — я первым подал ему руку, которую тот аккуратно пожал. — Прошу меня простить, но дела более не терпят моего отсутствия.

Говорить вслух, что «аудиенция» окончена, было бы верхом хамства, хоть меня и подмывало кому-нибудь нагрубить, и я не стал этого делать. Просто деликатно обозначил, что ему — пора, не нарушив этим правил хорошего тона.

Кстати, Крайвен — единственный, кто из вчерашней компании, участвующей нейтрализации портала на территории поместья, прибыл на церемонию погребения моих людей. И я даже не удивляюсь, ввиду специфики его работы, откуда он о нём узнал. Но самое главное — мне очень интересно: для чего он сегодня появился? Что именно хотел увидеть?

А вот инквизиторы, которые после довольно тяжёлой операции по нейтрализации прорыва, покинули мои земли, как только непосредственная угроза исчезла и в их услугах отпала надобность.

«Ещё бы, — тихо прошептала в голове Миа, заставившая меня зло улыбнуться. Я был рад, что она всё таки выдержала ту бурю демнонических эманаций, через которую нам пришлось пройти. — Они же почти полноценную звезду потеряли на прорыве! И это им явно не добавило любви к твоим землям и тебе лично!».

Если бы демоница резко куда-то исчезла и оставила меня в покое, каким-то образом развоплотившись или погибнув, я был бы на седьмом небе от счастья. Но сейчас, после произошедшего вчера на поляне, где чудовищным потоком демонической энергии выжгло пятно диаметром в несколько десятков метров, я был вообще не готов мириться с её отсутствием. Именно сейчас я с полной уверенностью мог сказать: Миа мне была нужна. И нужна настолько, что я был готов терпеть многое. И она это, естественно знала, но никак это не прокоментировала, за что я был ей даже немного благодарен. Самую малость.

«Плевать на их обиды, — отмахнулся я. — Если бы и Бертольд подох заодно, я был бы только рад! Так что, одна звезда — тоже неплохо!».

«Ну с Бертольдом мы сами позже разберёмся, — предвкушающе оскалилась демоница, полностью проявившись в моём сознании. — А сейчас нам нужно завершить начатое. Если ты готов, то она ждёт тебя, Андер!».

Когда Миа упомянула Ауриту, я невольно вздрогнул, вспоминая события прошлой ночи, фрагменты которой до сих пор стояли перед глазами. Именно я был тем триггером, невольно запустившим эту цепочку трагических событий. Именно мне сестра скажет спасибо, когда первый раз взглянет на себя в зеркало. И именно меня будет винить за то, что я с ней сделал, хотя у меня не было иного выбора. Вот только я ей этого не смогу объяснить.

У нас с ней и так не было нормальных отношений, которые обычно бывают между братом и сестрой, а теперь о каком-то налаживании оных смело можно забыть.

Думаю, Аурита мне этого никогда не простит.

Прислушавшись к своим мыслям, почувствовал непривычную звенящую тишину, хотя всегда точно ощущал присутствие демоницы. Она всегда была в моей голове.

Сейчас же она предпочла молчать, поскольку мой урок был усвооен накрепко. «Никогда не заикаться о том, чтобы причинить вред моим сёстрам». Именно так звучало моё предостережение.

И сейчас я с горечью понимал, что Миа была по-своему права, предлагая мне хоть и чудовищное, но, по сути, самое простое решение — устранить Ауриту, а не взращивать себе лютого врага. А огромный шаг к этому мы с Миа как раз и сделали прошлой ночью.

Портал, появившийся на территории моего поместья, настолько шибанул меня концентрированными демоническими эманациями, что даже опытная демоница не смогла ничего с этим сделать, предпочтя просто ретироваться с места прорыва. Вот только Миа или не учла, или просто забыла, во что я не верю, что если это так подействовало на неё саму, то Ауриту, которая была и так достаточно заражена, при этом не имея никакой защиты, это воздействие должно было просто-напросто доконать, а меня обеспечить пристальным вниманием Корпуса Инквизиторов со всеми вытекающими.

Подумать только: один из дворянских Родов связался с демонами. Это бы вызвало настолько сильную волну негодования, что имя он Свортов было бы запятнано на многие десятилетия, если не на века.

Вариант, чтобы избежать всего этого дерьма, был всего один — убить собственную сестру, что я и сделал, объединив наши с Миа усилия.

Мой источник просто разрывался, а те несколько минут, во время которых я держался из последних сил, чтобы не сдохнуть там же, просто упав сверху на сестру и больше не подняться, до сих пор кажутся мне огромной вечностью. Вечностью, в которой навеки застыла та чудовищная пытка, изменившая и меня и Ауриту и даже Миа.