Вскоре и мы с Алиссией сидели за одним столом. Передо мной стояло мясное блюдо с гарниром из зеленоватого пюре и салат, напоминавший тот, который я пробовала в доме Даррена. Была еще сладкая булочка и синеватого цвета напиток, по вкусу напоминавший чай.

В столовую вошел Нортон в компании других парней, среди которых я увидела и Аррона. Дракон улыбнулся и кивнул в знак приветствия и больше в мою сторону не смотрел.

Алиссия после ужина куда-то ушла, не сказав ни слова, а я решила рассмотреть учебники по магии. Один я прочла еще в доме Даррена, но поняла немного. Еще один привлек мое внимание — он был о расах, их особенностях, культуре, традициях… Но самое главное — на нем, как и на других, стояло имя преподавателя. На этом было уже знакомое — «Магистр Даррен Рэндалл». Усмехнулась — я думала, мы будем встречаться нечасто, но благодаря этому предмету встречи три раза в неделю нам обеспечены.

Алиссия вернулась перед самым отбоем, когда я легла в кровать — в училище отбой в десять часов, но никто не заставлял выключать свет, просто нужно в комнатах вести себя потише и не выходить лишний раз в коридор. Хотя все же лучше ложиться отдыхать — занятия начинаются в восемь.

Ещё от дракона я узнала, что время в этом мире земное: семь дней в неделе, двадцать четыре часа в сутках. В училище будет один выходной — на третий день, или в среду, если называть дни привычно для меня.

Девушка подумала, что я сплю, тихо легла в постель и вскоре я услышала, как она засопела.

Это моя первая ночь в училище. Когда находилась в доме Даррена, я так не волновалась, как сейчас, и не могла понять причину беспокойства. Я не первый раз отказываюсь в новом месте, и раньше проблем со сном у меня не было. А сегодня не смогу уснуть — можно даже не пытаться. Долго лежала и смотрела в потолок, размышляя, каким будет завтрашний день, как будут проходить занятия, представляла, как буду пробовать свои силы в магии…

Не заметила, как глаза закрылась, и я погрузились в дрему.

Но долго поспать не получилось — кто-то разбудил меня, тряся за плечо.

— Ксения, просыпайся, — шептал мужской голос. — Нам нужно поговорить.

Я посмотрела на незнакомого представительного мужчину в черном костюме, с голубыми глазами и густой белой бородой.

— Вы кто?

— А ты не помнишь? — поинтересовался он с ухмылкой.

Вспомнила. Это он — тот Дед мороз, которого мы встретили на площади в новогоднюю ночь. Это из-за него я оказалась в другом мире.

— Что ты здесь делаешь? — спросила, с опаской посмотрев на соседку — не разбудил ли?

— Не переживай, она не проснется.

— Ты что-то с ней сделал?

— Для тебя это важно? Вы же с ней знакомы несколько часов.

— Но все равно…

— Я ничего ей не сделал, просто сон стал чуть крепче. Так что от нашего разговора она не проснется.

— Ты так и не ответил на вопрос — что ты здесь делаешь?

— Хочу, что бы кое-что для меня нашла.

— Зачем мне что-то для тебя искать?

— Лучше бы спросила что это… — он с притворством вздохнул. — Когда вы разбили мою бутылку, я сильно разозлился. Не сдержался и отправил тебя и твоих подруг в разные миры.

— С ними всё в порядке? — всполошилась я.

— Все хорошо устроились, одна выглядит теперь немного по-другому…

— То есть как это — по-другому? — разволновалась я ещё больше.

— Я же говорю — с твоими подругами все хорошо, они живы и здоровы, занимаются поисками.

— И ищут они что-то для тебя. Так ведь?

— Конечно. И ты тоже будешь искать. Так вот, я действительно хотел исполнить ваши желания, а вы… эх…

— Для Деда мороза у тебя молодой голос, — заметила я.

— Просто я молод душой! — с гордостью ответил мужчина.

— Давай рассказывай, чего ты от меня хочешь. Мне завтра на занятия, между прочим, первый учебный день!

— Да знаю я! Не перебивай меня! Я не просто какой-то там Дед мороз, я — Дух Нового года. Моя задача собирать радость, чтобы наполнить ею бутылку, которую вы разбили! С помощью этого артефакта у меня была возможность исполнять чужие желания. Ты даже представить себе не можешь, как это здорово!

— Не представляю, — честно ответила и со всей искренностью добавила: — Мне жаль, что твоя волшебная бутылка разбилась.

— Ты сейчас сказала это без капли фальши, мне нравится! Я принимаю твои извинения! Теперь о том, что тебе нужно сделать… Не то чтобы я сильно сожалел, что отправил вас в разные миры… Но так получилось, что осколки от этой бутылки переместились вместе с вами. Если собрать все части этого артефакта и соединить их воедино, то бутылка станет прежней. И я хочу, чтобы ты нашла для меня один осколок. В ответ я исполню одно твое желание.

— Ты сказал, что можешь исполнять желания с помощью этой бутылки. Но если она разбилась, значит…