— Сейчас направо, вон в тот переулок, там лавка Пикмана, — раскомандовался Вестер. — Эй, потом всех ворон считаешь.

Разглядывая деревню и ее жителей, чуть было не пропустила нужный поворот. Я сбавила скорость и, кажется, только теперь заметила, что почти все иные удивленно на нас озирались или провожали долгим изучающим взглядом.

— Чего это они? — впервые за поездку подала я голос.

— Откуда же я знаю. Может, от тебя воняет огромной псиной. А может, автомобиль слишком вычурный для этих мест.

— Очень смешно, — насупилась я, стараясь незаметно втянуть носом воздух. Вдруг я и правда провонялась Боном.

— Скорее-скорее, — начал подгонять меня Килан. Сейчас он совсем не походил на страшного и кровожадного монстра, не взирая на все усилия нашей церковной братии, обычный мальчишка в предвкушении скорых развлечений. Ну, допустим, не мальчишка, а юноша, молодой и привлекательный… Опустим детали.

Оставив машину возле салона, прямо напротив витрины, Вестер чуть ли не волоком потащил меня к дверям. Почти в ту же секунду на крыльце показался мужчина средних лет с увесистой связкой ключей.

— Лавка закрыта, — крикнул он нам, даже не оборачиваясь.

— Быть такого не может, чтобы старина Пикман закрывал двери перед носом добрых друзей, — оборотень нацепил на лицо улыбку, одну из своей обольстительной коллекции.

— А такие друзья пусть проваливают прочь, — старик начал медленно поворачиваться, занося трость для удара. Шестое чувство мне подсказывало, что очень мала вероятность того, что у иных такой забавный способ выражения радости от встречи. Но тут Пикман увидел меня и словно бы в лице изменился: — Что ж, кхм, сегодня слишком погожий денек, чтобы омрачать его, да и новую трость жалко.

— Замечательно, мы совсем ненадолго, — шустрым ужом Килан просочился в приоткрытую дверь, пока хозяин лавки не передумал.

— Проходите, милая мисс, — старик Пикман галантно предложил мне пройти следом за юрким оборотнем. — Рад видеть, что хоть у одной кошки нашлась управа на этого сорвиголову. Думал, не дождусь.

— Им эту гадость никогда не сыскать, — отозвался голос Килана уже из недр лавки, в то время как я собиралась сказать, что никакая я и не кошка.

— Нам виднее, правда, дорогая? — Мистер Пикман заговорщически мне подмигнул и повел вдоль манекенов с самыми невероятными костюмами. — Редко ко мне заходят такие красавицы. Уважь, старика, милая.

— Что я могу для вас сделать? — Мистер Пикман производил впечатление очень доброго и вежливого человека и огорчать отказом его не хотелось.

— Самую малость. Прими от меня подарок, надень мой костюм на сегодняшний праздник, — хозяин лавки подвел меня к одному из манекенов с нарядом, о котором мне дома приходилось только мечтать. — Ну, что скажешь, красавица? — Спросил горделиво Пикман, без труда заметив блеск в моих глазах.

— Буду рада.

Довольный старик проводил меня к примерочной, откуда я еще долго не решалась выйти. Зауженные кожаные лосины обтягивали ноги словно вторая кожа. Слишком плотные, чтобы их можно было принять за чулки, слишком тонкие, чтобы сойти за штанины. Туника с рукавами в три четверти лишь немного закрывала ягодицы, но была полностью расшита серебряной нитью. Словно не платье, а лишь намек на него. Кожаный ремень поверх туники обрисовывал талию и крутые бедра. Я была полностью одета и все равно чувствовала себя обнаженной.

— Булочка, ты решила тут остаться? — шторки примерочной зашевелились и без всякого разрешения явили моему взору наглую морду кота. — Эх, девчонки, только и думаете, что о тряпках.

— Кто бы говорил, — я распахнула шторы и вышла к мистеру Пикману. — Сам-то всю дорогу только и говорил, что о своих обновках.

— Наряд мне очень нравится, но я не уверена, что смогу его себе позволить, — я опустила голову, борясь внутри с желанием оставить эти вещи себе. Конечно, материальная сторона вопроса меня не волновала, исключительно моральное здоровье общины Дарбурга во главе с моими родственниками.

— Что ты, милая, это мой подарок для гостьи Вольницы, — старик поцеловал мою руку и медленно повернулся к Вестеру. — Пройдите на кассу, дорогой друг.

Многообещающе мне улыбнувшись, кот вразвалочку пошел к хозяину лавки. Тот уже занял место продавца и предвкушающе потирал руки.

— Сколько с меня? — не без высокомерия поинтересовался оборотень.

— Пятнадцать золотых, — отчеканил мистер Пикман.

— Сколько?! Не слишком ли много за какие-то брюки?

— Брюки, туника, ручная отделка, кожаный пояс, дамские брюки, — принялся перечислять хозяин, отбивая каждое слово ударом по счетам.

— Но это же подарок! Ей! — Килан бесцеремонно ткнул в меня пальцем.

— Подарок, разумеется. От тебя. Твоя гостья, ты и плати. Ты что думал, гад хвостатый, я не узнаю, кто в моей кладовой хозяйничал?! — Голос Пикмана эхом разнесся по лавке, а сам он грозовой тучей навис над побледневшим оборотнем. — Значит так, Вестер, не вернешь мне все деньги в срок, следующие брюки я сделаю из твоей поганой шкурки.

Мистер Пикман сложил руки на груди и снова одарил меня улыбкой.

— Был очень рад знакомству с вами, милая леди. Заходите ко мне еще.