— Я здесь не как старший брат! — Рэй взял мою руку и притянул к себе ближе, — Я здесь вместо ее парня!

— Вероника! — позвал девушку ее спутник Гарри, и она ушла, периодически бросая на нас удивленные взгляды.

Я издала непонятный звук, потому что люди продолжали подходить к нам. Рэй улыбался знакомым, здоровался с друзьями и кивал учителям. Похоже, все были рады его видеть. А я стояла, стараясь не привлекать внимание и грустно смотрела на фуршетный столик с канапе и напитками. Хотела отойти, но какой в этом смысл? Он пойдет за мной, а его знакомые нас везде найдут. Да и отказываться от его компании и находиться здесь одной будет грустно. А так хоть потанцевать будет с кем. Мэри тоже прошла мимо нас со своим другом, кивнула Рэю и радостно улыбнулась мне. Похоже, сейчас она была счастлива как никогда!

Вскоре, все желающие уже поздоровались с Рэем и продолжили веселье. А чуть погодя на нас даже внимание обращать перестали. Уф, ну наконец-то! Мы прошли к столикам, я схватилась за небольшие бутерброды на шпажке, а Рэй налил мне пунш.

— Себ не смог приехать из-за матча, — начала я рассказывать, — Ему очень важно показать себя на нем с лучшей стороны и, возможно, его заметят представители известных баскетбольных клубов.

— Анжи, мне жаль, что он расстроил тебя, но давай не будем о нем говорить, хорошо? — сморщил лицо парень и увлек меня танцевать. Дожевывая на ходу, я пошла за ним на танцпол. Освещение здесь было слабее, и лишь миниатюрные светильники не позволяли людям задевать друг друга.

Красивая тихая музыка и танцующие рядом пары настраивали на романтический лад. Мы танцевали, мои руки покоились на плечах Рэя. А его ладони мягко обхватили мою талию. Я удивилась, что цвет рубашки парня очень похож на цвет моего платья. Он тоже это заметил и хмыкнул, улыбнувшись краешком губ. Фасон наряда обнажал плечи, и моя татуировка была открыта на всеобщее обозрение. Любовно оглядев ее, парень поднял руку, скользнув ею по моей спине и провел по рисунку пальцами. Это сразу вызвало дрожь и волнение, стайка мурашек пробежала по коже вниз к ладоням. Я вздрогнула и посмотрела на него, а Рэй неотрывно смотрел на меня. Зеленые глаза искрились в бликах светильников, и я начала тонуть в них, как в омуте. Будто попала в лесное озеро, тягучее, теплое и очень ласковое. Я медленно в него погружалась и мне совсем не хотелось останавливаться. Рэй не отводил взгляд, его лицо приближалось, еще больше усиливая эффект гипноза. Он что, поцеловать меня хочет? А как же мой парень, испугалась я. Отпрянув от него, я замотала головой, сбрасывая это наваждение. Блондин разочарованно вздохнул.

С быстрыми танцами было проще держать дистанцию, и я расслабилась. Мы смеялись, общались и пили пунш как давние знакомые. Собственно, так оно и было, ведь я знала его с детства. Вечер пролетел незаметно. Постепенно люди стали расходиться по домам, музыка становилась тише и мы тоже засобирались.

Мы пошли пешком из школы домой, Рэй провожал меня, бережно придерживая за плечи. От его фигуры веяло теплом и каким-то спокойствием. Проходя мимо темных силуэтов деревьев, мы ощущали цветочный аромат, ставший ночью еще сильнее. Наверное, это шиповник, думала я. А еще здесь ощущались запахи цветов гардении и жасмина. При приближении к Рэю, к ним прибавлялся запах его одеколона, такой легкий древесный и удивительным образом сочетался с ними! Потрясающий букет ароматов, думала я.

Мы решили пойти длинной дорогой мимо парка, погода была хорошей, а с таким спутником я не боялась случайных прохожих. Мое платье шуршало при ходьбе, задевая Рэя, и от его руки на моем плече было тепло и уютно.

— А почему ты не на машине? — спросила я.

— На машине. Но я оставил ее возле моего дома и решил идти пешком, потому что хотел дольше побыть с тобой, — просто ответил он, изумив меня своей откровенностью.

А вот Себ в последнее время даже звонит редко. И вообще, я не помню от него каких-то подобных откровений. Опять я сравниваю двух совершенно разных парней, расстроилась я. И сама на себя рассердилась. Если встречаюсь с Себом, зачем сравниваю его с другим? А мой спутник шел рядом, пытаясь разгадать, о чем я думаю.

— Зачем ты всегда отказывалась встречаться со мной? Я совсем тебе не нравлюсь? — спросил вдруг Рэй.

— Потому что с детства мои близкие пытались нас свести с тобой! — возмущенно ответила я, вспоминая как всю жизнь была вынуждена терпеть их шуточки, — Даже отец вмешался сегодня, позвав тебя на мой выпускной!

— Может, они просто видят то, что не видишь ты? — тихо спросил мой спутник.

— Чего это интересно? — не поняла я.

— То, что мы с тобой идеально подходим друг другу, то, как я к тебе отношусь.

— Глупости! Откуда им это знать, даже если я этого не знаю?

— Зато я знаю! — твердо сказал Рэй.

— Откуда? Ты что, будущее можешь видеть? — проворчала я.

— В последний раз предлагаю, давай встречаться? — выдохнул он, вглядываясь в мое лицо.

— Рэй, послушай, ты….

— Анжи, это ты послушай! Твой парень занят спортивной карьерой и ему нет дела до тебя!

— Ну, это же временно, — жалобно сказала я, понимая, что он прав.

— Временно лет на десять? — выгнул бровь блондин, — Звезды спорта разъезжают по всему миру и редко могут похвастаться стабильными отношениями. Пойми, ему некогда любить тебя!

— А тебе есть когда, да? — рассердилась я.

— Сейчас мы с тобой в разных городах, но я готов приезжать так часто, как смогу. А в дальнейшем, поступай в мой колледж и мы вообще не будем расставаться! — его глаза светились искренностью и он был как никогда серьезен.

— Почему именно в твой колледж? — возмутилась я, — Может, я попаду в спортивный и буду рядом с Себом?

— Тебе уже звонили? Уже знаешь, в который из колледжей ты проходишь по баллам? — обеспокоенно спросил он.