— К Косте снова бог приходил, — пояснила Альма. — Думаю, что не стоит простым людям знать, о чём они разговаривали. У нас сейчас другие проблемы есть.

— По-моему, нет никаких проблем, — не согласился с женщиной Велло. — Сидим, пьём это дрянное пиво, жизнь прекрасна, деньги есть, что ещё надо для счастья?

— Тебе ничего, — поморщилась Альма. — Была бы твоя воля, ты бы с постоялого двора вообще не выходил, пока последний медяк не потратишь. Проблема в том, что нормальной работы в городе пока нет, что делать будем?

Женщина посмотрела на Эду, которая сидела по правую руку от неё.

— А что ты на меня так уставилась? — Тут же отреагировала женщина. — Я сразу говорила, что нужно идти в другой город, сама же решила тут работу искать.

— В какой другой город? — Тут же уточнил я. — Дальше от реки?

Сейчас мы находились в Релонском королевстве, одном из нескольких, где много лет назад было восстание против богов, точнее против последователей. Сейчас на десяток королевств был всего один город, в котором имеются храмы, остальные земли считаются оставленными богами. Как бы люди ни хотели снова построить храмы, ничего не выходило.

Этот городок считался безопасным, как и прилегающие к нему земли, это несмотря на то, что тут ночью за стенами вообще лучше не находиться, опасно для жизни. Если удаляться дальше от реки, то там с тварями вообще беда, их так много, что могут и днём сожрать, но люди там всё равно пока обитали. Аристократы старались всеми силами удержать земли, но получалось это плохо, жители шаг за шагом отступали под напором разных тварей. Крестьяне часто уходили оттуда целыми деревнями, поэтому услуги охотников там особенно требовались. Дворяне не скупились, стараясь заманить в свои земли как можно больше охотников. Но туда, как мне стало известно, ехали самые отмороженные.

Печально, но угрожали людям даже не хищные звери, хотя и их там хватало, наиболее опасны были изменённые люди, такие как вампиры. С другой стороны, для меня эти твари были полезны, если получится убить, тем более Марэд уже возмущается, что я у него энергию забираю, а отдачи никакой. Вот бы была возможность как-то отслеживать этот процесс, а то только и слышу, как он возмущается. Велика вероятность, что он меня просто обманывает, хотя даже если это так, что я могу ему сделать? Да ничего.

— А почему нет? — Пожала плечами Эда. — Всё же лучше, чем тут сидеть и ждать неизвестно чего. Да, там намного опаснее, но и мы не простая группа, у нас есть последователь. Не припомню, что кто-то может подобным похвастаться. Если совсем всё плохо будет, то вернёмся обратно, там никого не держат.

— Если живы останемся, — пробурчал Велло, — наслушался я историй охотников.

— Охотники врать горазды, — отмахнулась Альма. — Все они тут в постоялом дворе храбрые и бесстрашные, участвовали не в одной битве, а как до дела доходит, то на них без слёз не взглянешь, такое жалкое зрелище. Ладно, когда выступаем?

— Давайте завтра, — предложил я. — Зачем время напрасно тратить.

Моё предложение было одобрено, так что весь оставшийся день готовились к выходу. Как оказалось, в ту же сторону собрались ещё четыре охотника, они решили пойти с нами, мол, так безопаснее. Отказываться от совместного похода мы не стали, чем больше будет людей, способных держать в руках оружие, тем лучше.

Как ни странно, ночь прошла хорошо, никто меня не беспокоил. Возможно, потому что я лёг спать, когда только начало темнеть, мои друзья ещё ходили по комнате и что-то проверяли. Проснулся я тоже одним из последних, так что никаких душ не видел, даже специально по сторонам утром смотрел.

В поход мы собирались основательно, детально проработали маршрут, чтобы не ночевать в лесу или в поле. Как оказалось, из нашей дружной компании никто не ездил в такую даль, я имею в виду, что в тех опасных краях, куда мы собрались, ещё не никто не был, кроме Эды. Женщина там была всего неделю, как-то в молодости караван сопровождала. Как она нам сообщила, даже два десятка лет назад места там были уже довольно опасные, а учитывая, что разные твари постепенно отбирали у людей участок за участком, то сейчас там должно быть ещё опаснее. Например, одно из королевств вообще перестало существовать, люди полностью покинули его и туда никто не совался. Мы же планируем работать недалеко от тех мест. Радовало, что на нашем пути будут встречаться городки и хорошо укреплённые деревни, которые тоже можно считать за города, стены высокие, да и дружины аристократов там имеются, можно будет ночевать в относительной безопасности.

Вообще тут все поселения располагались так, чтобы была возможность добираться до них за один дневной переход. Что-что, а местные это хорошо продумали, причём не только в этих опасных землях, но и в других королевствах. Если не успеешь за день дойти до деревни, то к вечеру следующего точно доберёшься до поселения, где тебя будет ждать тёплая еда и даже баня. Ушлые местные жители тоже любили зарабатывать на купцах и простых путешественниках.

Проблемы начались в первый же вечер, когда мы остановились в небольшом городке, отличие от нашего было только в том, что тут не было замка, хотя он принадлежал тому же барону, который звал меня к себе на службу. Добрались мы до него к вечеру, остановились в гостинице, поужинали, а потом пошли в большую просторную комнату. Пока готовились к ночлегу, уже совсем стемнело и я снова заметил душу умершего, она появилась как-то резко, может сквозь стену прошла, даже не знаю. Самое печальное, что это был тот самый человек, которого я хотел приголубить рихой.

На этот раз мужик не обращал внимания на моих друзей, которые о чём-то болтали, сидя за столом, он не сводил с меня своего взгляда. Я делал вид, что не замечаю этого засранца, и не поленился же покинуть предыдущее место обитания, чтобы за мной следить. Он зачем-то постоянно пытался заглянуть мне в глаза, вставал на дороге, видимо рассчитывая на то, что я буду его обходить. Ага, сейчас, я делал вид, что не замечаю этого человека и просто проходил сквозь него.

К сожалению идиотом он тоже не был, в какой-то момент эта сволочь, а его я видел уже очень хорошо, лицо тоже мог с лёгкостью рассмотреть, несмотря на то, что он был полупрозрачным, в общем, этот негодяй снова выхватил нож и сделал вид, что хочет ударить меня по лицу. Не знаю, может я такой шуганный, но машинально моргнул и немного отклонился в сторону, как это бывает, когда кто-то неожиданно замахивается.