Раньше в Эпосе механик, которые забирают контроль у игрока, было очень много: и такие старые штуки, как “Жесты” и “Насмешки”, и почти каждый из боевых навыков или заклинаний имел встроенную анимацию движений. Однако со временем все подобные атавизмы отправились в утиль. Вроде, кроме “Подарка”, ничего и не осталось. Ну и еще атакующие навыки, которые берут других игроков под контроль, но это совсем другое.

В общем, я приблизился к Мурене и ткнул кнопочку “Подарок” в интерфейсе в разделе меню “Дополнительные возможности” — и на пару секунд превратился в зрителя. Очень странное ощущение.

Беззник тот час же вытянулся стрункой, сунул руку куда-то себе за пазуху и, вытянув стилизованную коробочку с бантиком, ткнул ей куда-то в область груди разбойницы.

Тишину и спокойствие серых безжизненных пепельных полей нарушила жизнерадостная мелодия рингтона из прошлого века, из воздуха посыпались веселые конфетти.

Мурена таки улыбнулась. Ну, уже что-то хорошее.

Я решил не говорить, что один из кусочков конфетти упал ей в декольте.

— Подарок? Ого, сто лет уже не видел его… — обернувшись, удивленно протянул Мов. — Так ты реально бета-тестер, Без? А я думал, все беты уже успешные люди и кланлиды давно.

Я укоризненно покачал головой:

— Тебе еще учиться и учиться подкалывать других людей, дружок. Ты знаешь, что я из беты, потому что я вместе с тобой добывал пета. К тому же ты сам не кланлид. Сам себя опустил, лох.

— Ты лох.

— Ты лох.

Разбойница тем временем придирчиво изучила нож, и скептически взглянула на меня:

— Я предпочитаю цветы и вино, а не ножи. Знаешь, сколько у меня таких ножей? Хотя этот, может, и неплохой, спасибо… На свиданку зовешь?

— Нет, что ты.

— А зря.

— А можно?

— Нет, что ты.

Я опустил голову. Снова затроллили.

Мов бочком подобрался к Мурене:

— Слушай, а можно записаться к тебе на лекции по подкалыванию других людей?

— Конечно. За академический час беру штуку баксов, идет?

— Да, конечно.

— А мне можно? — я поднял голову.

— Нет, что ты, — ответили они хором.

— Тц, сговорились, собаки, — выразил неудовольствие я и перекинул в окошко Подарка другой предмет. Определил Мова как рецепиента, прожал, и Беззник снова ткнул в него рукой с коробочкой, в этот раз со спины. Выглядело скорее как если бы я пробил ему грудь и вырываю сердце, но старые глючные анимации такие старые и глючные.

— Ого, спасибо! — воскликнул приятель, и, кажется, радость была вполне искренней. — Не знаю, как ты угадал, я уже устал пытаться тебя анализировать, Без, но это самое то. До сотого уровня не буду менять, как раз слот про запас оставил.

Собственно, потом он снял латную перчатку и напялил на один из пальцев черное кольцо с черепом, которое смотрелось довольно-таки дешево по сравнению с остальной бижутерией на остальных его сардельках. Ну, как известно, слот геймера пуст не бывает. Моветон полюбовался кольцом.

“Ведет себя как баба, вот лох. Не буду с ним дружить”, - подумал я и расстроился, что никто из этих двоих обормотов-эгоистов ничего не подарил мне.

Наконец, я прокосолапил до Некроны и применил “Подарок” и к ней, с любопытством наблюдающей за всей этой кутерьмой. Конфетти, мелодия, все вот это.

Вика-не-Вика посмотрела в воздух, видимо в инвентарь. Брови ее поднялись, и вообще она выглядела мило и удивленно, насколько я, задирая голову, мог рассмотреть во всей этой шипасто-костлявой вышине. Сомневаюсь, что у игрока такого уровня есть недостаток в подобных шмотках. Может, она удивляется, что бонусы от украшения такие крохотные?

Потом произошло нечто странное: Некрона надела на шею мой подарок, причем надела вручную, осторожно и даже бережно подцепив своими жуткими когтями тонкую цепочку, будто боялась порвать.

Пока я моргал, она тихо сказала:

— Спасибо…

А потом ткнула своей когтистой мама-страшной лапой в меня, и, пока я думал, что умру, конфетти осыпали уже меня.

С удивлением я открыл инвентарь — и окосел:

Некрона подарила мне КАРТУ! Причем не какую-нибудь там Тмутаракань в Мухосранске, а здоровенный кусок Атлантиды, вокруг нас, впереди, позади, да вообще везде, блин!

— Спасибо тебе… — еле выговорил я.

Не-Вика кивнула и потопала дальше, оставив меня в полнейшей прострации. Да что с ней не так? У нее настолько денег куры не клюют? Это не то что не равноценный обмен, это вообще не обмен, это вообще смысла не имеет!

Не отвечая на вопросительные и любопытные взгляды Мова и Марии, я побрел следом. Ничего не понимаю. Ничего не понимаю. Ничего не по…

Дзинькнуло уведомление.

Увидев адресанта сообщения, я едва не споткнулся — Ренегат-7! Сообщение было лаконичным и совсем не напоминало его крики в больнице: