Когда мы сравнялись с феноменом, я жалостливо ахнула. Дерево оказалось не просто старым, а иссохшим и мертвым! В нем давно не было жизни — дрова. И этот сухостой местами зеленел малюсенькими листочками и замученными цветочками. Но ведь что-то повлияло, что он зацвел! А это мог быть только невероятно мощный магический источник напитавший корни силой.

С этого места уже виднелась далеко впереди туманная дымка окаймляющая рощу. Надо же, я думала, она будет целиком и полностью олицетворением райского сада, а оказалось холм с родником по центру это граница сказки с былью. Фруктовое великолепие с одной стороны и банальные елки с осинами с другой. Но елки не цветут, а мертвое дерево, не ведомо как затесавшееся на другой стороне, пару веков назад было яблоней.

Беледер снова топнул и… земля неожиданно разверзлась под его ногами и утянула в пропасть! По крайней мере, внезапно обрушающаяся трава вкупе с образовавшейся огромной дырой вместо тверди подкинули мне именно такую картину в воображение. Я истерично взвизгнула и кинулась вперед.

— Майоран!

— Не подходи близко! — предупреждающе крикнул успевший ухватиться за корень старого дерева мужчина и потому не сгинувший, а повисший между поверхностью и пропастью. — Не подходи, Апри, а то тоже провалишься.

— Здесь можно, здесь можно, — быстро обследовав край обвала, прочирикала Муся и заметалась над любимой приправкой, впадая в панику. — Что же делать? Что же делать?

Я осторожно подошла к краю пропасти и заглянула вниз, оценивая обстановку. От сапог Беледера до земли (по которой, снизу, беззвучно сверкая блестками, тек тонкий ручеек! Нашелся негодник, но сейчас не до него) было расстояние примерно в полтора-два метра. Взрослый мужчина, конечно, не разобьется, упав с такой высоты, но что он там забыл? Определенно надо спасать!

Несчастная синичка в душевном порыве попыталась помочь любимчику — ухватилась клювиком за его воротник, словно ей по силам поднять немалый вес, и упорно затрепыхала крылышками, разумеется, буксуя в воздухе. Глупая малышка, даже мне не по силам вытянуть наверх взрослого мужчину. Надо дракона звать на помощь. Стоп! Вес? Молниеносно сообразив, я пошарила по карманам. ?де-то ведь был… Точно! Уменьшающий вес амулет нашелся в нагрудном кармане.

— Муся, прекрати придуриваться, — рявкнула я на подругу, расправляя тесемку. — Щекочешь только человека. Лучше помоги.

— Я оценил, — хохотнул Беледер, вися на вытянутых руках в полуметре от меня. — Спасибо за помощь, дорогая Мусечка, правда, оценил. Приятно когда чувствуешь такую заботу.

Во фразе не было и доли ехидства только веселые нотки, но подруга виновато нахохлилась и принялась оправдываться:

— Это инстинктивно получилось. Со стороны может смешно смотрится, но я от чистого сердца. Не раздумывая, как если бы птенчик выпал из гнезда.

— Ты моя героиня, — почти серьезно похвалил птаху "птенчик". — Не волнуйтесь, девчонки, я сейчас… сам… только найду опору…

Говоря это, герцог попытался подтянуться на руках, но ноги соскальзывали по глине, и ему никак не удавалось спасти себя самому. Да и дерево опасно поскрипывало от каждого движения, как бы намекая, что ему ничего не стоит расстаться с ненужным сухим отростком. Его корни давно отслужили свое, потеряли былую мощь став хрупкими и ненадежными.

— Погоди, не трепыхайся. Сорвешься, сапоги испачкаешь. Ручей хоть и магический, но волшебного песочка нет. Внизу самая банальная грязюка, — затараторила синичка, решив беспечной болтовней сгладить впечатление от своего бесполезного порыва, и подхватила тесемку с одного края.

Я растянула веревочку с боков и опустилась на колени, чтобы руки оказались точно над потерпевшим землекрушение. Примерившись, мы одновременно отпустили бечевку, голова мужчины удачно проскользнула сквозь, и амулет оказался на шее командира.

— Ура! Попали! — обрадовалась подруга. — Даже подданных не пришлось привлекать.

— Когда ухвачусь за тебя, отпускай корень, — приказала я, наклоняясь и обхватывая запястье мужчины. Ухватила и рванула вверх.

Погорячилась, конечно, и не рассчитала силу рывка. Майоран сейчас весил не больше пакета с продуктами поэтому, следуя законам физики, траектория полета оказалась слишком большой. Но я же его не отпустила! Иначе бы улетел на ближайшее дерево наверно. Я не отпустила, поэтому, когда моя рука сделала оборот, мужчина шмякнулся на землю, крякнув от вышибленного воздуха из легких, а я свалилась на него сверху. Вот как-то так. То ли физике благодаря, то ли своему желанию прижать к груди ценный приз.

Спасла, никому не отдам, моё. Даже если угробила слегка. Ой, хоть бы только слегка! Раньше никого спасать не доводилось первый опыт, можно сказать, и на ком?

— Майчик, ты цел? — заботливо поинтересовалась Муся обеспокоенная громким звуком шлепка, сопроводившим приземление, и в этот раз оказалась сообразительней. Оценив композицию "они лежат обнявшись и смотрят друг на друга, а это то, что надо", синичка сделала вид что прислушивается и пискнула: — Птицы говорят, идет дракон. Слетаю встречу. фух, вовремя как.