Шрифт:
Судя по медленно желтеющим глазам, послал бы Ричард с огромным удовольствием, причём очень и очень многих. Пришлось мне брать на себя почётную роль громоотвода и ласково гладить мужа по плечу, успокаивая и нашёптывая, что он и один с моей охраной прекрасно справится, я ему верю.
– Нет, одного меня мало. Роджера попрошу.
Ой. Меня словно прохладный ветерок прихватил, я поёжилась, кутаясь в куртку.
– Не понял, а чем тебя Роджер не устраивает?
Доносительство я не люблю, но и молчать в данной ситуации, согласитесь, весьма глупо. Пришлось признаться:
– У него был роман с Грейс, а ещё он прекрасный химик и может синтезировать яд змеелюдей. Именно этот яд и погубил юни, им было пропитано веретено.
– Яд змеиных людей?
– брови Ричарда резко взмыли вверх.
– Однако убийца явно не ищет лёгких путей в жизни!
– Или он сам этой расы.
Мой муж помрачнел, ответихолодно, как отрезал:
– Исключено. Змеелюди чувствуют друг друга, сородичей у меня здесь точно нет. Погоди-ка, - Ричард впился мне в лицо испытующим взглядом, - надеюсь, ты меня в душегубы не записала?
Я обхватила лицо мужа ладошками, приблизила к себе, прошептала прямо в губы:
– Я бы тебя не позвала, если бы не доверяла.
– Логично, - слова давались Ричарду с трудом, но он упрямо противился соблазну, - а если попросить кого-нибудь из твоих коллег за тобой присмотреть? Скажем, Остина?
– Да он же меня терпеть не может! Тем более, он был влюблён в Грейс, она его бросила, ушла к Роджеру. Чем не мотив для убийства? Уж лучше Кевина он вне подозрений, с Грейс у него романа не было.
Идея попросить моему помощника о помощи Ричарду совершенно точно не понравилась, вон, как глаза загорелись, чисто огни посадочные:
– Если мы чего-то не знаем, не значит, что этого не было. Тебя саму-то не раздражает слащавость этого пупса?
Всё во мне буквально взбунтовалось против грубости по отношению к моему помощнику, которого я привыкла считать своим другом:
– Ричард, прекрати, Кевин никакой не пупс, он просто благовоспитанный юрл, милый и дружелюбный!
Ой, кажется, я немного увлеклась славословиями в адрес своего помощника, тем самым распалив пламя ревности собственного мужа. Ох, мама милая, что же ты меня не предупредила, что с мужчинами так непросто?!
– Значит, милый и дружелюбный, говоришь? – Ричард полыхнул глазами, словно легендарный дракон, цепко схватил меня за руку и потащил к выходу из кафе. – К твоему сведению, Белль, большинство маньяков именно такие. Они очаровывают доверчивых дурочек, кружат им голову, подчиняют своей воле, а потом убивают.
Ричард почти дословно процитировал выдержку из учебника по виктимологии. В принципе, цитата была верна, я готова была согласиться с ней, если бы не одна крошечная деталь, которая, словно камушек в обуви, беспокоила и не давала расслабиться. Странно, что сам Ричард эту деталь не заметил.
– Я, конечно, Грейс почти не знала, но мне кажется, что она не сильно похожа на дурочку, которой можно заморочить голову сладкими речами.
Мой муж выразительно фыркнул:
– Ты её вообще не знала. Грейс мечтала отхватить себе богатого и успешного муженька, чтобы все другие юни слюной от зависти захлебнулись. Обвести её вокруг пальца было даже проще, чем отнять леденец у младенца. А теперь, если мы не хотим опоздать, нам лучше поторапливаться.
Я посмотрела на часы, висящие над стойкой бара в кафе, и удивленно распахнула глаза. Ничего себе, мы с мужем засиделись! Ричард прав, если мы не отправимся к матери, пардон, мачехе Грейс прямо сейчас, потом будет уже неприлично поздно для визитов. А значит, нужно спешить.
***
Вирджиния Моулкс, вызывающе-белокосая дама того размытого возраста, когда девушкой называть уже поздно, а почтенной дамой ещё рано, приняла нас с той же равнодушно-пренебрежительной гримаской, какой на Ауридии принято встречать прислугу, посыльных или безденежных визитёров. Впрочем, при виде Ричарда юни заметно оживилась, словно бы невзначай так поправив халат из натуральной Урильского шёлка, что грудь оказалась обнажена едва ли не до сосков. Мой муж на манёвры хозяйки дома внимания не обратил, разместив меня в мягком, моментально подстроившемся под меня, кресле и беззаботно плюхнувшись рядом со мной на подлокотник.
– Чем обязана? – томно протянула юни Вирджиния, соблазнительно выгибаясь в сторону моего мужа.
Эй-эй, этот мужчина занят, ищите себе другого, дамочка! Я искренне пожалела, что не умею обжигать взглядом, иначе эта нарочитая красотка уже тушила бы ожоги на руках и щеках. Нет, я не злая, просто охраняю своё счастье, вот! К моему искреннему облегчению, Ричард продолжал с космическим спокойствием игнорировать все манёвры назойливой дамы, сохраняя деловую холодность, даже дружескую беседу способную превратить в омерзительный допрос.