Над этим стоит хорошо подумать: если с ящиком, выдавшим еду, меня, возможно, ознакомили в «выпавшие» из памяти дни, то имена случайных людей, я точно узнаю по желанию. Незаметно ощупав запястья, убедился, браслета под тканью комбеза нет, значит, коммуникатор, что-то другое.

Наевшись, компания потянула меня на выход. У самого порога нас остановил знакомый голос

– Мальчики, куда вы моего парня тащите? – Саграш выскочила, словно из-под земли, или в нашем случае из металла пола…– Одного никуда не отпущу.

Нарисовалась… Интересно, за какие заслуги я личного куратора удостоился? Лучше бы объяснили по-человечески, что этот цирк с конями значит…

Удивлённый тишиной, посмотрел на попутчиков. Троица любовалась девушкой с дебильными улыбками. Казалось, щёлкни Саграш пальцами, помчаться на четырёх мослах за её любимыми тапочками… Поведя глазами по сторонам, убедился, мои новые друзья не одиноки, большая часть посетителей ничем от них не отличалась… Девчонка ,конечно, красива, но блин не настолько! Хотя ,как говорится, «на вкус и на цвет…».

Поглядывающая на меня с завистью и уважением компания, дружно кинулась посыпать головы пеплом, рассказывая , что они и не думали, совершать такое кощунство, даже в мыслях не держали, и вообще, насквозь белые и пушистые…

– Надо идти!– Я спустил павлинов с неба на землю.– И так задержались.

Посмотрев на меня как на врага народа, друзья всё же вспомнили о назначенной встрече.

. . .

В шестом стыковочном узле, кроме нас, собралась приличная толпа соискателей работы. После небольшого собеседования они ныряли в люк. Опрос вела высокая и очень худая дама за пятьдесят.

– Толстая Задница сегодня, сама народ отбирает.

–Странное у дамы прозвище. – Я несколько…Э… Офигел.

– Она уселась на всю выработку ресурсов в системе. Конкуренты, раз шесть пытались выбить, даже носители с истребителями присылали.– Здоровяк хохотнул.– Только без толку, вытащить что-либо из-под её задницы невозможно!

– Это точно, громила. – Наша работодательница, имела не только железную хватку, но и отличный слух.– И чего вы там стоите? С вами я уже договорилась, быстро в бот!

Обходя толпу, наша компания направилась в сторону шлюза.

– А вы голубки стоять!– Мадам перекрыла мне и Саграш дорогу.-Вас я не знаю!

Толстая Задница внимательно посмотрела на изуродовавшее лицо шрамы.

– Ты красавчик, в охрану не подходишь! Зря коммуникатор поставил. Могу, предложит должность дежурного оператора. Как сам понимаешь, твоей задачей будет ублажать комитет по безопасности труда! За их галочку больше трёх сотен не дам! Жратва и картриджи, так и быть, на халяву! Но только учти, единицы статуса гражданина, должность не даёт. Только ноль пять. Если за полгода нормальной работы не найдёшь, служба занятости тобой займётся!

– Халява наше всё! Согласен.

Палец бизнесвумен начал перемещаться в сторону Саграш. Мутная подруга не стала дожидаться вопросов и сделала финт ушами. Повиснув на моей шее, она смачно поцеловала меня в губы.

– Милый, прибудешь на место, сразу свяжись со мной, я буду волноваться!

Ещё раз, поцеловав меня, ловкачка сделала два шага назад. Одновременно с этим, в открывшийся проход, через который мы попали сюда, влетела сверкающая белым и золотом не имеющая колёс платформа-кабриолет. Саграш запрыгнув на переднее сиденье, помахала мне ладошкой. Посчитав концерт законченным, сопровождаемая обалдевшими взглядами отчалила.

Я совсем не разбираюсь в здешнем транспорте, но дорогую игрушку трудно не узнать…

– И какого сукина сына, я наняла?– Судя по тишине, Толстая Задница выразила общее мнение.

– Нового дежурного оператора. Который с удовольствием сегодня поужинает на халяву! Поскольку денег нет.

– Нет? Ну-ну…

Проходя с независимым видом к шлюзу, потёр виски. Когда же наркота выветрится – устал быть не адекватом! Здоровяк из лучших побуждений потащил устраиваться на работу, а я с нулевой критичностью сознания, попёрся за ним как тёлок на верёвочке… И блин всё же понимаю! Но не могу обидеть отказом таких замечательных людей, которые требуют от меня, сущую безделицу, всего лишь поработать за еду… Всю жизнь мечтал…

Работа оказалась непыльная. Социальное судно создавало объёмную модель астероида с его «начинкой», после автоматические комплексы «выгрызали» всё «вкусности» проводя первичную очистку. Полуфабрикат загружался в контейнеры, которые опять-таки автоматическими буксирами стягивались на пустотные обогатительные фабрики. На расстоянии примерно двадцать световых минут размещались станции с охраной и дежурным оператором. Охрана работала, без шуток. Один-два истребителя были на каждой станции, а на трёх заводах дислоцировались по одному лёгкому носителю, способному заблокировать переход в гипер небольшим судам. Обогатительные фабрики охраняла «пехота». Парни в брутальных скафандрах с большими пушками.