Чан очнулся, и все они выдохнули. Потом парень соврал, что ничего не помнит. Азула умела хорошо врать и увидела это. Его увели, и увиделись они только сейчас. Зуко дулся — кажется, на то, что его не позвали познакомиться с Чаном, который провалялся в постели до самого обеда. Впрочем, ещё должны были пройти испытания, прежде чем тот станет официальным другом наследного принца.

— Отец, — набралась смелости Азула, и остановила принца Озая, который шёл со всеми в зал для проведения испытания.

— Что, Азула?

— А… Можно тоже? Посмотреть?.. — хотелось, чтобы дурацкий адмирал видел, что она тоже достойна стоять рядом со всеми на испытаниях.

— Азула! — скривилась мать, вызывая злость и досаду. — Это не женское дело! Марш в комнату, юная леди!

— Принцесса хочет посмотреть на сражения? — спросил дурацкий адмирал, смерив её с головы до ног.

— Отец, — вдруг сказал Чан, внимательно посмотревший на Азулу. — Я слышал, что принцесса сильный маг огня. Было бы справедливо…

— Что за непочтение к старшим, сын?! — перебил Чана дурацкий адмирал. — Простите, принц Озай. Только вы можете решать за своего ребёнка и давать разрешение принцессе.

— Хорошо, идём, Азула.

Зуко недовольно скривился и надулся сильней. Азула обрадовалась и даже испытала мимолётную благодарность Чану, который попытался за неё вступиться. Пришло в голову, что если тот — младший сын и его старший брат Дан Лао — официальный друг принца Лу Тэна, то Чан в чём-то похож на неё… Впрочем, все мысли вымело, когда они вошли в Малый боевой зал, где часто тренировался отец.

Сначала выступил Зуко.

Азула незаметно проскользнула к Чану, который внимательно наблюдал за её братом. Мальчик заметно нервничал и беззвучно шевелил губами. Вспомнилось, что Тай Ли сказала, что то, что она сделала, влияет на дзинг и на время блокирует возможность использовать магию. Азула тогда не поверила, и подруга аккуратно нажала ей тоже, чем и правда вызвала странное ощущение. Выполнить самый простой «язык пламени» Азула не смогла, хотя освоила это упражнение уже давно — в самом начале. Мастером Огня считался маг, овладевший шестьюдесятью приёмами. Для того, чтобы стать Великим Мастером Огня, нужно овладеть семьюдесятью двумя приёмами. Последние двенадцать приёмов относились к искусству молнии и давались лишь избранным. Из таких Азула знала лишь деда Азулона, дядю Айро и своего отца.

За последний год Азула смогла освоить двадцать четыре приема, это было на четырнадцать больше, чем Зуко, за которым она начала подглядывать около двух лет назад, а всего знала сорок два приёма. Зу-Зу отставал от неё минимум на двадцать приёмов, потому что начальный уровень был гораздо легче, чем средний, и брат начал занятия на несколько месяцев раньше. Азулу зацепило то утверждение-надежда, что она сможет стать Мастером Огня в десять лет, и приходилось изматывать себя, изо всех сил стараясь поспеть к этому времени, чтобы порадовать отца и подтвердить слова деда Азулона, который так в неё поверил. Ей был нужен спарринг-партнёр даже больше, чем Зуко! Тем более что противный старикашка Куньо отказывался сам с ней сражаться, наверное, опасаясь, что она подпалит его длинную седую бороду. В общем, учитель не спарринговался с ней, да и Зуко… У него были свои уроки, и его мамочка не допустила бы, чтобы они сразились. Хотя Азула прекрасно знала, кто бы победил в дуэли. Конечно она!

Тай Ли вернула как было, нажав на другие точки: на ключице и грудине. И Азула запомнила, что делала подруга. В голове созрел план.

— Ты волнуешься, что у тебя не выйдет с магией Огня? — негромко спросила она Чана, и тот заметно вздрогнул, посмотрел на неё и медленно кивнул.

— Если пообещаешь, что будешь заниматься со мной, а не с Зуко. Или хотя бы и со мной тоже, — поправилась Азула, — я помогу.

— Х-хорошо, — кивнул Чан. И Азула нажала ему на нужные точки, как это сделала с ней Тай Ли.

— Теперь твой дзинг работает как надо, — кивнула Азула. — Не забудь про обещание.

— Неплохо, — сдержанно похвалил дурацкий адмирал, когда Зуко закончил, но в его голосе Азула слышала самодовольство. Видимо, тот был уверен в своём сыне и хотел им похвастать правящей семье. Тем более что Айро и кузен Лу Тен, как и его друг Дан Лао, тоже присутствовали в зале.

— Покажи всё, на что способен, брат, — сказал Чану Дан Лао, который к ним подошёл, и Чан вздрогнул и уставился на своего брата круглыми глазами — видимо, не ожидал поддержки.

— Чан, — кивнул на освободившееся татами дядя Айро, подёргав свою короткую бородку, полную седых волос. Дядя был намного старше отца — почти такой же старый, как дед Азулон, — и не нравился Азуле потому, что постоянно дарил ей куклы, а не оружие, как Зуко, и поддерживал её мать в том, что девочка не должна уметь драться, как парень. К тому же, когда умрёт дедушка Азулон, Лордом Огня должен будет стать дядя Айро и сможет им приказывать и командовать. Даже запретить упражняться в магии Огня девушкам или, к примеру, выдать замуж.