Чан задумался.

Если бы у Аватара Року была возможность вновь жить, используя тело Аанга? Его дух вполне жив, а значит, ему бы не помешало тело для воплощения в реальном мире. Он ведь сам… захватил тело Чана и стал жить новой жизнью. Значит, и у духа Аватара такое может получиться. Разве что тот как-то привязан именно к Аангу… От пришедших в голову вариантов по спине пробежали мурашки.

И по всему выходило, что если Року доберётся до Аанга, то вряд ли допустит, чтобы тот отдал свои силы кому-то. Но с другой стороны… А что, если это ловушка в ловушке? На острове Року он что-то такое слышал, что стало понятным только сейчас. Если загнать Аватара в угол и вынудить защищаться, а значит, использовать состояние Аватара… Не в этом ли состоит план «освобождения»? Ведь если мудрецы предупреждены, они будут обязаны напасть, привлечь армию. Кажется, в тот раз что-то подобное и случилось, то есть точно не что-то спокойное и мирное — Аанг прорывался с боем что в храм, что обратно. А значит, был занят своим выживанием и наверняка не задумывался, какой ценой.

И что же делать? Он так задумался, что даже не услышал, как в его келью кто-то зашёл, и чуть не подпрыгнул на кровати, когда кто-то сказал:

— Старший мудрец Хванг сообщил мне… нам, что в день зимнего солнцестояния сюда прибудет Аватар, чтобы поговорить с Аватаром Року, — хорошо ещё, что голос Зуко Чан узнал с первых же секунд.

— Так ты нашёл подтверждение того, что узнал на острове Року? — уточнила Азула.

— Учитывая новости от старика-мудреца, думаю, мы не зря сюда прилетели, — кивнул Зуко.

— Да, как я вам и говорил, на острове я кое-что узнал, — согласился Чан, до сих пор удивляясь выдержке друзей, которые не стали выпытывать, а согласились подождать до подтверждения информации. Всё-таки воспитание играет роль, что уж говорить. — У меня всё ещё недостаточно данных, но всё указывает на то, что дух Аватара Року кто-то запечатал на том острове и он изо всех сил пытается выбраться из своей тюрьмы. С помощью Аанга.

— Интересно, — задумчиво протянула Азула.

— И что же нам делать? Как помешать им встретиться? — спросил Зуко.

— Если Аанг всё ещё на Северном полюсе, то чтобы успеть к дню зимнего солнцестояния, ему придётся вылететь в ближайшее время…

— Да, и прорываться через блокаду в море Мо Се, — вспомнил Чан. — Это ближайший путь сюда. Кстати, а как мудрецы узнали о том, что Року хочет поговорить с Аангом?

— Року им всем приснился, вроде так, — пожал плечами Зуко. — Но все они уверили меня, что поспособствуют задержке Аватара и он не сможет пройти огненные врата. Требуется пять магов, чтобы открыть их…

— Или один Аватар с мощной магией огня, — кивнул Чан, смутно вспоминая что-то с этими вратами, то ли какую-то хитрость, то ли ещё что-то, но Аанг вроде справится. Встреча с Року у них точно состоялась. — Я думаю, что среди мудрецов будут те, кто поможет Аангу.

— Я тоже этого не исключаю, — кивнула Азула. — Что? Прошлый Старший мудрец Бентэн пытался устроить переворот несколько лет назад. Мы были ещё мелкими.

— О… А я ничего не знал, — расстроено протянул Зуко.

— Я сама недавно узнала из отцовских бумаг, — отмахнулась Азула. — Факт в том, что надеяться на мудрецов нельзя. Да и самим помогать — тоже…

— Да, наша конспирация… — понятливо кивнул Зуко. — Но, думаете, Аватар действительно сможет прорвать блокаду?

— У него полное преимущество в воздухе, — напомнил Чан. — Плюс магия воздуха. Если его обстреляют, он может вернуть снаряды своей силой Аватара, плюс маневренность и скорость над морем. Корабли не смогут слишком быстро перестроиться для погони.

— Да… согласен, — хмыкнул Зуко. — И что же нам делать?

— По всей видимости, надо сделать так, чтобы до острова Полумесяца Аватар и вовсе не добрался, — и друг демонстративно закатил глаза. Мол, какой ты умный.

— Чан прав, — кивнула Азула, — и, думаю, стоит сделать так, чтобы он не проскочил мимо кордона или отклонился от маршрута.

— И как ты собираешься это провернуть?

— Ну… — и Азула, коварно ухмыльнувшись, захихикала.

Чану от этого хихикания стало немного не по себе, и когда он переглянулся с Зуко, увидел, что и наследный принц тоже чувствует приближение приключений на их задницы.

Примечание:

*татэ эбоси ???? головной убор со времён эпохи Хайен, который впоследствии остался прерогативой синтоистских священников. Буквально так и переводится — стоячая (вставшая) шапка. У мудрецов Огня шапка несколько иного вида и больше похожа на «стоячий шлем», но, полагаю, название было бы подобным.

Глава 13. Миссия. Западня

Выполнив все приготовления к перехвату Аанга, Азула направилась к тому месту, где они в прошлый раз расстались с Аватаром.

— Замри, Юки! — попросила Азула и её пушистая подруга подвисла в воздухе, планируя в воздушном потоке. — Мимо нас они не пролетят…

Азула рассеянно осматривала небо и думала о Чане и о том, что тот способен посещать мир духов… Повезло, что они узнали то, что узнали. Значит, её выбор был правильным. Азула вздохнула. От успеха их миссии зависело слишком многое.