Наиболее подходящей для себя юноша счел личину гражданского пилота-«нормала», совсем недавно заключившего контракт. Тем более, что на борту буксира не было ничего, что противоречило бы этой легенде. Собираясь слетать за поврежденным модулем, Константин не брал с собой никакого специального снаряжения или оружия. Даже одетый на него пилотский скаф был недорогой гражданской модели — перед полетом юноша взял на летной палубе один из «дежурных» скафандров.

О том, что кто-то может узнать о модификации его организма, Константин также не беспокоился. Для этого требовалась специальная аппаратура и умеющие на ней работать специалисты, которых у пиратов попросту не было. Ему могла грозить разве что проверка на ручном медсканере, вполне достаточная для определения наличия стандартных имплантов, но совершенно не пригодная для выявления модификации организма, тем более с применением ксенотехнологий.

Единственное, что могло представлять угрозу для придуманной легенды, так это наличие у противника пленных из числа пилотов уничтоженного эскорта. Константин более чем обоснованно предполагал, что часть пилотов-наемников наверняка уцелела и далее была подобрана пиратами. Он даже не исключал того, что среди пленных может находиться Элиот Манрой — командир эскорта, с которым ему приходилось довольно плотно общаться. Поэтому оставшееся время до подхода пиратского челнока юноша потратил на изменение собственной внешности.

Владение целительскими приемами пси-воздействия позволило Константину провести эту операцию без особых сложностей. Хотя столь быстрые манипуляции оказались довольно болезненными, но достигнутый результат того стоил. Появившаяся одутловатость лица, искаженная форма носа и надбровные складки кожи неузнаваемо изменили его лицо.

— На «Мунбулле»! Разблокируй шлюз и принимай призовую команду! Советую сидеть спокойно и не дергаться, — прибытие челнока известило сообщение на аварийной частоте.

Юноша немедленно выполнил озвученное требование. Буксир ощутимо тряхнуло и через пару минут из шлюза появился человек в бронескафе.

— Сколько людей на борту? Оружие есть?! — рявкнул пришелец через встроенные в бронескаф динамики, сопровождая свои слова красноречивым движением штурмового ИМПа.

— На борту я один. Оружия нет, — без промедления ответил Константин.

— Сам вижу, — произнес «гость», быстро и внимательно осматривая внутреннее помещение буксира. — Отойди от пульта и проходи в шлюз. Дальше поедешь нашим пассажиром.

О каком-либо особом комфорте во время полета говорить не приходилось. После того, как пираты убедились в отсутствии у пилота буксира оружия, его загнали в совершенно пустой грузовой отсек, сидеть в котором можно было только на полу. Но неустроенность отсека юношу нисколько не волновала.

Так как скаф у него не отобрали, он просто улегся прямо на полу, не ощущая при этом особых неудобств. Его вполне устраивало, если до конца полета никто так и не вспомнят о его существовании. Но долго подобная идиллия продолжаться не могла. Через пару часов по характерному изменению вибрации корпуса Константин определил, что платформа-эвакуатор совершает маневры для захода на летную палубу носителя. Еще через несколько минут уже знакомый пират в бронескафе вывел его наружу.

Судя по наличию рядом с платформой-эвакуатором пары разбитых КИПов, данная часть летной палубы была отведена для сбора трофеев. Однако никого из пленных наемников-пилотов в пределах видимости не оказалось. Константин предположил, что пленных без промедления потащили на допрос. Главари пиратов наверняка остро нуждались в свежей информации.

Юноша был готов к тому, что его также поведут допрашивать, и даже наметил несколько вариантов своих действий в этой ситуации. Но, судя по тому, что его сразу отвели в заставленный клетками отсек, пилот буксира в качестве источника информации оказался пиратам неинтересен. Предположение подтверждалось и тем, что в настоящий момент в отсеке кроме него не было ни одного пленника.

Перед тем как Константина запихнули в клетку, у него отобрали пилотский скаф. Молодой человек расстался с ним без всякого сожаления, ведь его потеря была вполне ожидаема. Столь ценное имущество у пленного оставить просто не могли. Однако, несмотря свой изменившийся статус и на нахождение в плену, юноша с трудом сдерживал собственную радость. Причина для возникновения подобных эмоций имелась довольно серьезная. Клетки в отсеке, в одну из которых его посадили, оказались не промышленными изделиями, а кустарными поделками местных умельцев.

На вид, это были надежные и прочные конструкции, при изготовлении которых не пожалели металла. Но вот в качестве запоров на них стояли примитивные электромеханические замки. Судя по действиям охранника, клетки отпирались по сигналу с находившегося в отсеке кома. Однако Константину была известна одна интересная особенность устройств этого типа — при отсутствии электропитания замки автоматически разблокировались.

— «Как у таких раздолбаев все пленные не разбежались?», — так и просился на язык юноши вопрос при виде тонкого кабеля, до которого без особых усилий можно было дотянуться из клетки.