– Она заставила меня переехать в замок Ардена и присмотреть за ведьмами. Прошло два дня, Лори. Думаешь, это нормально? И потом, как мы узнаем результат, если они расправятся с ними обоими?

– Изи сможет дать нам отмашку, если что-то пойдет не так, – надулась сестра. – Хватит уже истерить. Элен обратилась к Земле. Чтобы ты понимала, эта сила питает не только остров, но и всю планету. Богиня отказалась. – Хельга прикусила язык. – Она велела нам разбираться самим. Остров вот-вот захватят те, кто был сослан за ужасные преступления. Понимаешь, чем нам это грозит? – переживала Лора.

– Кстати, об угрозах. Что за хрень там произошла?

– Ох! – вздохнула девушка. – Долго объяснять! И потом, это меньшая из наших проблем.

– Ты должна уговорить Элен перестать скрывать орден, – озвучила Хельга идею, и сестра вытаращила на нее глаза. – Попытайся, – пожала она плечами. – Если орден перестанет быть тайным, может, в битве ему смогут помочь другие, – прервала она связь.

Вечером Хельга наведалась в обеденный зал, проверила эмоциональное состояние ковена, и, призвав своего ворона, вышла в сад. Норман опустился на край фонтана, скользя по нему лапами.

– Ну, скажи что-нибудь, – обратилась она к нему, чувствуя себя идиоткой.

Норман молчал с минуту, а потом хрипловато рассмеялся у нее в голове.

«Прости, не удержался», – добавил он виноватым голосом.

– Ты – отвратительная птица, – скривила лицо Хельга. – Почему я тебя все еще слышу? Я же отказалась.

«Потому что отказаться должна не только ты», – клюнул он жука, мерзко чавкая.

Хельга собиралась научить его манерам, но услышала шаги и притормозила с нравоучениями. Тая выглядела абсолютно потерянной, испытывая страх к сестре главы ковена.

– Нет вестей от главной? – осторожно спросила она. – Ну, конечно нет, иначе ты бы сообщила, – собиралась она уйти, но Хельга ее остановила:

– Нам сейчас нельзя унывать. И расслабляться…

Тая кивнула.

– Думаешь, они…

Девушка что-то сказала, но Хельга не расслышала: – Норман, словно сирена, завыл у нее в голове:

«Они приближаются к воротам замка! Они приближаются! Собирай ковен!»

Тая всматривалась в ее лицо, хмуря брови. Обретя дар речи, Хельга скомандовала:

– Занять боевые позиции! Быстро!

Лицо Таи стало мертвенно-бледным, но она переборола свой страх и побежала к замку, эмоционально сообщая на ходу остальным ведьмам о вторжении.

Создав сверкавший голубыми искрами портал, Хельга вошла в него и перенеслась на балкон замка, наблюдая с высоты приближавшуюся к стене кучку ведьм, сокрытых темнотой ночи. У кого-то из них в руках сверкнул серебристый шар, и, взметнувшись, ударил по замку, разбивая недавно установленную энергетическую защиту. Ударная волна прошлась по зданию, снося всех, кто был на улице. Хельга ударилась о стену и сползла по ней, сквозь боль в пояснице пытаясь подчинить себе тело и снова подняться. Оставив попытки, она призвала ворона и приказала ему с ней соединиться.

«Я не знаю как!» – хлопал он крыльями.

Тогда девушка призвала свою силу, ее глаза зажглись голубым светом, и она произнесла заклинание:

– Ты со мной соединись! Дай мне крылья птицы! В человека погрузись! Временно с собой простись!

Как только она хлопнула в ладони, ее дух переместился в ворона, а его – в ее тело. Однако Норман в теле человека не мог ничего сделать, и рыжеволосая красавица не сдвинулась с места, морщась от боли. Птица же воспарила в небо, и, поддерживаемая потоками воздуха, полетела выведать о неприятеле.

Ведьмы сгруппировались возле ворот, запечатанных Арденом перед отъездом, но быстро сообразили, что через парадный вход им не пробраться, и стали растекаться по периметру, выискивая лазейку. Хельга прочитала про себя заклинание, связавшись с Таей, вздрогнувшей от такого внезапного соединения:

«Они обходят периметр! Арден запечатал ворота, силу зверя им не преодолеть! В замке могут быть другие лазейки! Будь на связи, держи девочек рядом!»

«Поняла!» – откликнулась Тая.

Ворон кружил, следуя за ведьмами по пятам. Они уже нашли небольшой ход, давным-давно запечатанный магией. Чем старее было заклинание, тем проще от него было избавиться. Ход вел прямиком в сад с апельсиновыми деревьями и фонтаном. Хельга сообщила об этом Тае и проследила за другой группой, которая прорывала оборону с отвесной скалы, где располагался мост. Дав Тае еще одну отмашку, Хельга вновь направилась к саду.

Чужаки пробрались на территорию замка. Ковен вступил в сражение, ударяя по ним светившимися яркой зеленью шарами энергии. Хельга спустилась ниже, каркая в вышине, не в силах сдержать порыв, как вдруг ее что-то сбило. Тело ворона пронзили острые когти. Нападавшим оказалась хищная птица, державшая ее сильными лапами и пикировавшая вниз.

Ведьма не собиралась сдаваться. Она выкручивалась, клевала противника, и даже поранила ему лапу. Однако он целенаправленно нес ее к обрыву. В какой-то момент хищная птица нанесла ей клювом удар в крыло, сломав его. Противник лишил ее возможности летать и теперь собирался сбросить с высоты. Девушка откровенно запаниковала, ведь хищник был сильнее и выбраться ей не удавалось.