Обходя склад в очередной раз, заметил приближающийся со спины "чёрный воронок", сбавил шаг, пытаясь изобразить заплутавшего прохожего. Номер не прошёл — мобиль остановился прямо рядом со мной.

— Кадет Новик, прошу проследовать в машину, — послышался командный голос.

Сканирую мобиль — водитель и пассажир на заднем сиденье обыкновенные неодарённые, а вот на переднем сиденье расположилась довольно неординарная личность. Мало того, что я не смог определить является он одарённым или нет, так и количество на нём всяких артефактов и амулетов превышало все разумные пределы.

— Не заставляйте себя ждать, Илья Алексеевич, — в опущенном окне передней дверцы появилась рука с зажатой в ней корочкой имперской службы безопасности.

Примерно через час я находился в кабинете со скромной надписью на табличке — Гедда Артемий Яковлевич. За массивным канцелярским столом восседал молодцевато выглядевший мужчина средних лет.

— Проходите, — капитан дружелюбно махнул в сторону стоящего напротив примыкающего стола со стульями.

Подождав пока я устроюсь и из кабинета выйдет сопровождающий он продолжил:

— Новик Илья Алексеевич, кадет первого года обучения отделения артефакторики Магического корпуса, — всмотрелся он в бумаги у себя на столе и подняв голову посмотрел на меня. — Что же это вы, Илья Алексеевич, людям работать не даёте, лезете туда куда вас не просят?

— Я даже и не предполагал, что мои интересы могут пересечься с интересами имперской службы безопасности, — попытался я изобразить полнейшее удивление.

— М-да… — с явным сомнением во взгляде капитан уставился на меня. — Хотя я могу вас понять. У вас вполне обоснованный интерес к роду Потоцких, но тем не менее… Вы хоть понимаете, что ваша самодеятельность может принести больше вреда, чем пользы?

— Ничего существенного предпринимать я не собирался. Мне необходимо было только узнать, где обосновался представитель рода Потоцких. — попытался я разрядить обстановку.

— Чтобы впоследствии от него избавиться… — не повёлся капитан и перелистнув ещё пару страниц добавил. — Вам ведь это не впервой, кадет?

Похоже меня хотят прижать к стенке. Не пойму только зачем?

— Не понимаю о чём вы…

— Хотите расскажу вам одну интересную историю? — и не дожидаясь моего согласия капитан продолжил. — В одном городке появляется молодой человек и сразу же умудряется влезть в неприятную историю — на его глазах обидели его будущую хозяйку. Вскорости погибает как сам обидчик, так его заказчик. Спустя некоторое время погибают двое вышибал, отдавшие приказ избить сына хозяйки. Правда, там нашлось место одной местной сумасшедшей, но вот кто освободил её от оков так до сих пор не выяснено. Дальше — хуже, погибает полицейский, а это заметьте, лицо, находящееся на службе Его Величества. Как вы думаете, что ожидает этого молодого человека, если его разоблачат?

— Не понимаю, какое отношение эта история имеет ко мне? — пожал я плечами.

— А это уже вам решать, Илья Алексеевич, — сделал многозначительную паузу Гедда. — Нашему ведомству крайне необходимы энергичные и разумно мыслящие кадры.

Ё-моё, да он меня вербует! Не знаю, что они там в Пинске нарыли насчёт меня, но улик им явно не хватает, иначе бы разговор вёлся в совершенно ином ключе.

— А если я откажусь? — решил я проверить серьёзность намерений капитана.

— Смерть полицейского вам не простят. Пускай он и был порядочной дрянью, но карать или миловать всё же прерогатива Его Величества… Вас не осудят, однако вашей участи мало кто позавидует — вечная служба на окраинах империи, вот ваш удел. Впрочем, мы не торопим, а как только закончите Магический корпус мы вернёмся к этому разговору.

Гедда поднялся из-за стола, давая понять, что разговор окончен и уже возле самой двери я услышал ещё одно предупреждение.

— Надеюсь, теперь вы понимаете, что к Потоцким приближаться вам категорически запрещено. И ещё, если у вас есть, что-то дополнительно сообщить по этому делу, то изложите свои мысли в письменном виде. Вас проводят, — указал он на появившегося адъютанта.

Я молча кивнул и вышел из кабинета. Похоже у службы безопасности на этом направлении какая-то своя игра и соваться туда действительно опасно.

Адъютант проводил меня до комнаты с письменными принадлежностями на небольшом письменном столике и просил вызвать его, когда закончу. Примерно с час я страдал муками творчества и описал все свои догадки по поводу организации переработки и транспортировке ингредиентов из Топи. Историю с убийствами я принципиально не затрагивал — не хватало ещё собственноручно подписать себе приговор. Перед самым уходом адъютант ознакомил меня с документом в котором чёрным по белому было написано, что так как я являюсь носителем ментальных техник и нахожусь на особым учёте в имперской службе безопасности, то в любой момент могу быть привлечён к работе в интересах этого ведомства, как, впрочем, и все остальные менталисты, согласно там какого-то указа Его Величества.

Как я понял, с этим документом меня должны были ознакомить сразу же после полного совершеннолетия или по окончанию Магического корпуса. В моём случае это случилось несколько раньше, но вполне из-за объективных причин. М-да… даже не предполагал, что судьба каждого менталиста в империи, по сути, уже предопределена.

С постоянством все ясно — напрягают отдельные случаи неверности (В.Л.Гавеля)

Остатки дня я провёл в раздумьях и выводы, к которым пришёл, меня откровенно не радовали. Во-первых, всю оставшуюся жизнь я буду находиться под незримым контролем службы безопасности. Во-вторых, право выбора у меня практически нет — куда укажет СБ, тем и буду заниматься, во благо империи, так сказать. В-третьих… да мало ли ещё что можно придумать! Единственно о чём уже сейчас жалею, так это то, что по собственной глупости изложил свои мысли на бумаге! Судя по всему, у службы безопасности не всё так гладко с доказательствами против компании Потоцких и вполне возможно, что моя писулька может где-то неожиданно всплыть и я тут же автоматически перейду в категорию живца, даже и не догадываясь об этом.