Околоточный перевёл дух и продолжил.

— Имеются ли у вас претензии или какие — то встречные требования по ходу следствия?

— Нет, — был я краток. — Могу ли я узнать, кто непосредственно подал заявление на меня и представлял интересы мадам Веселовой?

Роман Евграфьевич критически покосился в мою сторону.

— Мне совсем бы не хотелось, чтобы фамилии причастных к этому делу появились в криминальных сводках.

— Что вы, Роман Евграфьевич, — сделал я удивлённое выражение лица, — и в мыслях такого не было! Мне интересна лишь степень участия обвинителей в моей судьбе.

— В принципе, никакого секрета здесь нет, — усмехнулся околоточный, вглядываясь в лежащие перед ним бумаги. — Заявление зарегистрировано на имя Петра Абрамовича Бендик, юридического консультанта госпожи Дарьи Семёновны Веселовой.

Собственно, на этом и закончилась моя встреча с представителями органов правопорядка. Подписав напоследок пару бумаг, я с чистой совестью вышел на свободу…

Как — то незаметно подкралось Рождество. В этом году нам гимназистам повезло — после праздника выпадали выходные, так что новогодние каникулы продлились на целых два дня больше. Мой новый пациент уже почти выздоровел и носился по двору вместе с Митяем, единственное что меня смущало, так это то, что я ещё ни разу не слышал его голоса.

— Немой он, — подтвердил мою догадку дед Кирей, кивнув в сторону Гаврилки. — Нет, он всё слышит и понимает. Вот как мамка его померла, так с тех пор и молчит.

Перед самым Рождеством объявилась его сестра Зинаида. Боевая такая девица, что говорится, кровь с молоком. Только вот с росточком немного ей не повезло — метр с кепкой. По возрасту она постарше меня будет, но из — за своего росточка таковой не выглядит. Работу она всё же нашла — медсестрой устроилась в клинику, там сейчас ранеными забиты все отделения. К сожалению, работа временная и как только войска разберутся с разбежавшимся зверьём, через недельку — другую вакантное место закроется.

На Рождество решил себя немного побаловать и отобедать в каком — нибудь ресторанчике. Выбор пал на скромное заведение почти в самом центре города. Почему скромное? Да потому, как огромного зала, заставленного столами, здесь не наблюдалось в принципе. Небольшое помещение было перегорожено аккуратными ширмами, за которыми и располагались посетители, не мозоля глаза друг другу. Остановка была почти домашней и идеально подходила для проведения семейных обедов.

Моё место оказалось у огромного окна и я с интересом наблюдал за городской суетой пока выполняли сделанный мной заказ. Внезапно моё внимание привлёк едва слышимый разговор за соседней ширмой.

— Дарья Семёновна, ну вы же должны понимать, что всё произошедшее роковая случайность! — донёсся до меня настойчивый мужской голос. — Кто же знал, что этот околоточный уцепится за показания этого сопляка! Да, с мальчишкой вышел промах — надо было нанять кого — то со стороны, но нас поджимало время, да и возиться со всякими отбросами не очень — то хотелось!

— Да всё я понимаю, Пётр Абрамович, — а вот этот голосок я узнал сразу и принадлежал он моей опекунше, — но дело — то не сделано! Что вы мне обещали: «К Рождеству наш клиент будет сидеть»! Или я неправильно вас поняла? У меня нет совершенно никакого желания выплачивать этому сосунку полторы тысячи рублей!

— Не беспокойтесь, Дарья Семёновна. Всё будет как мы и договаривались! Немного сдвинулись сроки, но это совершеннейший пустяк! Ваш сын подбросил мне весьма интересную идею. На сей раз наш клиент точно не выкрутится!

— Вы опять что — то подбросите ему в дом?

— Что вы, Дарья Семёновна! Это было бы слишком опрометчивым шагом. На этот раз всё произойдёт по месту его обучения, а для пущей уверенности я подключу все свои связи в прокуратуре.

— Ну, дай — то Бог…

— Надеюсь наша договорённость о премии в половину выплачиваемой суммы остаётся в силе?

— Да, но имейте в виду, сумма каждой выплаты этому недоноску будет высчитываться с ваших премиальных!

Послышался шум задвигаемых стульев. Похоже соседи отобедали и собираются покинуть этот уютный ресторанчик. Осторожно выглядываю из — за ширмы и убеждаюсь, что Пётр Абрамович и моложавый хлыщ, вечно увивающийся вокруг моей тётки, одно и то же лицо.

Принесли мой заказ. Аппетит совершенно куда — то пропал. Вяло ковыряясь в тарелках всё пытался сообразить, что за очередную каверзу мне приготовили родственнички. К сожалению, слишком мало данных, чтобы прийти к какому — то однозначному выводу. Остаётся только одно — быть максимально внимательным и острожным в гимназии. Возникший соблазн в очередной раз посетить дом тётушки задушил на корню, если там не дураки, а в этом сомневаться не приходилось, то наверняка для меня уже приготовлен сюрприз, именно для такого случая. Можно было бы попробовать заглянуть в знакомый подвальчик на Малой Ямской, но думаю, что и там меня ожидают неприятности.

Так и не придумав ничего путного вернулся к себе, тем более что заняться было чем. За время каникул я несколько подзапустил себя, по объективным причинам пропуская утренние и вечерние тренировки. Пришло время немного поднапрячься. В магическом плане мои тренировки не прекращались. Да, в последнее время они были не столь интенсивными, как в том же госпитале или летом в деревне. Я подошёл к максимальному уровню своих возможностей и дальнейшее развитие значительно притормозилось. На сегодняшний момент я соответствую уровню Ратника и это без всяких натяжек. Скрытый пепельными нитями источник заметно уплотнился и даже несколько убавился в размерах. Как я понял из доступных мне источников — это вполне ожидаемая трансформация источника в период его развития. Мой энергетический щуп также почти не изменился. По — прежнему его пределом возможностей были всё те же пять метров. Единственное что мне сейчас значительно легче удавалось, так это прокачка энергии в обоих направлениях. Ментальные способности у меня были весьма незначительны, но даже этот минимум помогал безошибочно определять наличие разумных в радиусе 8—10 метров. В последнее время стал замечать, что я ощущаю эмоции собеседника. Довольно необычная способность особенно когда беседуешь с вполне симпатичным человеком и отчётливо понимаешь, что он откровенно вешает тебе лапшу на уши.