— В ячейке хранения матери кристалл, — изобразил я испуганного. — Не стал я его брать. Всё равно считывателя нет.

— Вот это уже хорошо! — довольно кивнул маг. — У тебя появился шанс сохранить свою жизнь. Только договариваться об этом будешь не со мной.

— А с кем же?

— С родом Потоцких. Слышал о таких?

Слышал и помнил — польский графский род. Каким образом Потоцкие причастны к смерти моих родителей и зачем они охотятся за этим кристаллом? Надо попытаться выжать ещё хоть немного информации из этого напыщенного индюка, который уже подсчитывает барыши за успешно проведённую операцию.

— Это чем же не угодил отец Потоцким?

— Чего не знаю, того не ведаю, но уж очень глава рода был зол на него. Впрочем, скоро ты и сам всё узнаешь.

Я чего — то недопонимаю или мне показалось, что отец был лично знаком с главой рода? Одновременно с разговором я тщательно готовился к атаке. Что самое поразительное, но в энергетическом плане передо мной стоял вполне себе обыкновенный человек, хотя и напичканый разными амулетами и артефактами. Одарённые определяются по двум основным факторам: более насыщенной аурой и внутренним источником. Я сейчас не видел ни того, ни другого! Скрывающие артефакты чрезвычайно дороги и от того весьма редки и наличие их у моего визави говорит о серьёзности намерений по отношению ко мне. Абы какого простачка такими игрушками на снарядят, а это значит, что он сейчас мне явно заговаривает зубы или готовится к чему — то важному.

— Одного понять не могу, — решил я продолжить игру. — Чего вы со мной так возитесь? Не проще было там, у банка, взять меня и выпотрошить?

— Да кто тебя в лицо — то знал? А может ты пустышка из III — го отделения канцелярии? Вот и решили перестраховаться, понаблюдать немного…

Ничего себе! С какого перепугу приплели Собственную Его Императорского Величества канцелярию? Куда я вляпался!?

— Сейчас ты встанешь и я скину с наручников ремень, — менталист демонстративно положил на стол кинжал и недвусмысленно посмотрел на связанную Зинаиду, — а потом ты сделаешь то, что нужно.

Гад! Хочет повязать кровью!

— А если нет?

— Тогда это сделают они, — маг кивнул на дверь, — но перед этим немного с ней позабавятся у тебя на глазах.

Что делать? Мой щуп менталист заметит сразу и жить мне после этого всего несколько мгновений. У меня только один шанс, когда он подойдёт ко мне, чтобы перерезать верёвку на наручниках.

— Так что ты выбираешь? — язвительно поинтересовался маг.

— Сам… — кивнул я ему.

Менталист подхватил со стола кинжал и направился ко мне.

— Х — м… что это у нас тут такое? — пробормотал он мне в ухо, пытаясь разрезать верёвку. — У тебя даже и защита имеется…

Этот гад пытается залезть мне в голову! Верёвка соскользнула с наручников. Пора! Со всей мочи бью головой в его лицо. Тут же присасываюсь щупом к его ауре и с жадностью выкачиваю из него энергию. Маг от неожиданности застыл на мгновение, чем я тут же и воспользовался. Перехватываю руку с кинжалом и помогая себе всей массой тела вонзаю в бок. Менталист вздрогнул всем телом и завалился на спину, его удивлённые глаза так и не успели закрыться.

Меня тошнило и шарахало из стороны в сторону — я явно хапнул больше, чем смог переварить. Энергией меня буквально распирало во все стороны. Мой источник светился как электрическая лампочка и грозился рвануть и лишь серые нити, опутавшие его, сдерживали его от неизбежного коллапса. Где мои накопители? Они наверняка где — то здесь! Хватаю лампу и тащусь в соседнюю комнату. Вот они! На небольшом столике лежали изъятые у меня и Зинаиды вещи. Хватаю накопители и сбрасываю в них излишки энергии.

Минут через пять прихожу в себя. Похоже, мне опять повезло, но рассиживаться некогда. Встаю и иду назад. Маг мёртв. Подхожу к Зинаиде. Глаза открыты и все в слезах. Вытаскиваю кляп и пока она приходит в себя, освобождаю руки и ноги.

— Барин, я не хотела, — всхлипнула она наконец. — Они грозились убить брата, а потом и меня, если я не соглашусь помогать им.

— Ты всё слышала?

— Да.

— Давай помогай, поговорить потом успеем.

Кое — как затащили на топчан труп мага. Я ему в почку попал, кровищи натекло… Зинаиду два раза вывернуло, сам едва сдерживался.

— Там ещё двое, — как — то затравлено посмотрела на дверь моя домохозяйка.

— Ничего, справимся, — попытался немного успокоить её. — Тут главное не спешить.

Осмотрел труп мага на предмет наличия оружия. Во внутреннем кармане сюртука обнаружился пистолет Браунинга модели М1910 под 9—мм патрон и две запасные обоймы. В самый раз! Зинаиде велел спрятаться в углу, а сам направился ко входу, прихватив с собой ещё и кинжал. Проверяю пистолет, он на боевом взводе. Подхожу к двери два раза стучу в неё и немного приоткрываю. Через мгновение в образовавшейся щели появляется голова одного из громил.