Вы картину «Военный совет в Филях» видели? Значит можете себе представить картину совещания, на которое мы с Фло практически ввалились. Мне понадобилось время, чтобы найти взглядом Росса на фоне кучи других мужчин, в том числе и в военной форме. Не знаю, какие войска, но на военную форму было очень похоже.

Определив среди находящихся в комнате наиболее импозантного мужчину в короне (не зря мне Элиза показывала портреты императора и его супруги, ой не зря. Хотя за то, что не показала портрет принца — потом спрошу), обратилась, скажем так, к старшему по званию:

— Ваше императорское величество, разрешите обратиться к находящемуся здесь Россу де Гранье?

Повисла пауза, как в новый год после обращения президента, но перед боем курантов. Все вроде знают, что будет дальше, но при этом надеются на что-то новое и необычное.

— Кхм, разрешаю.

А хороший у мужика голос, бархатный такой. Почти такой же приятный как у сына. Так, это я отвлеклась…

— Росс, мы с Фло в оранжерее что-то нашли. Что-то закопанное и завернутое в ткань. Не помню, как она называется… Которая от поисковой магии прячет.

Сразу несколько мужчин в комнате подобрались как хищники на низком старте.

— Леди Вероника, вы использовали магию рядом с тайником?

— Эээ, нет. Фло сверху мраморную скамейку положила.

— А зачем?

— А вдруг за нами следили и, пока мы ходим за помощью, попытались бы перепрятать? А так: воспользуешься магией — останутся следы. Чтобы сдвинуть эту скамейку там точно больше двух здоровых мужиков потребуется, а это свидетели. Поэтому: либо преданных людей собирать, чтобы не разболтали, либо трупы прятать, а для этого тоже нужны время и опять же преданные люди.

— Логично.

Мне показалось, или местный император при этом улыбку на лице загасил? Он сначала вроде вышла, но потом он вспомнил, что он самое серьезное лицо в комнате и спрятал. Только в глазах осталась. Часть присутствующих вообще откровенно улыбается, и только серьезный Росс и не менее серьезный принц уже стояли рядом.

— Покажите, леди Вероника.

— Фло, радость моя, пошли.

Путь обратно к оранжерее прошел также быстро. Правда, теперь и я дорогу местами знала и даже видела то, где мы с Фло прошли. В одном месте мы с Фло пошли не по дорожкам, а прямо через парк по газону срезая угол метров в восемьсот. Наши следы так жизнерадостно выделялись, что я решила не стесняться и пошла этим же путем. Вместе с наследником империи — это уже не нарушение покрытия газона, а прокладывание новой дорожки, новый элемент садово-паркового дизайна.

— А что вы делали в оранжерее, леди Вероника?

Принц наверное решил, что молча идти не самая лучшая идея. И решил поддержать вежливый разговор.

— Цветы нюхала. Люблю, знаете, когда они пахнут.

— А что, есть такие, которые не пахнут?

— У меня на родите есть. Красивые, но без запаха. Смотришь иногда — шикарный букет роз, а когда нет запаха — они кажутся искусственными. Не живыми.

— А почему вы не обратились к охране, когда обнаружили тайник?

Росс тоже решил поучаствовать в разговоре.

— Росс, не поверите. Не нашла ни одного охранника. А к страже на дверях решила не обращаться, подумала, пока они выслушают, пока доложат выше, пока получать распоряжения… Времени пройдет — вагон, то есть много времени пройдет. С Фло мы вас быстрее найдем.

Краем глаза увидела, как идущие с двух сторон от меня мужчины переглянулись. Видимо не то что-то сегодня с моей охраной. Надеюсь, что они хотя бы живы…

***

К оранжерее нас подходило уже значительно больше, чем выходило с совещания. Было похоже, что какие-то средства связи в этом мире есть, потому что в мгновение ока нарисовался Френсис Аркон с чемоданчиком и еще несколько человек, которых я видела в первый раз в жизни. Но больно профессионально часть из них оцепила оранжерею, а часть с такими же чемоданчиками, как у Френсиса, проскочила вовнутрь.

Увидев скульптурную композицию из перевернутой скамейки, мужчины крякнули и посмотрели на меня. Я развела руками, показывая, что я тут не причем, после чего они с уважением посмотрели на Фло.

— Да, она такая.

Гордо подумала я. Упс, оказывается сказала.

Задерживать на месте преступления меня никто не стал. Приставив ко мне Миреля, нас с Фло отправили на ужин. До него было еще рановато, поэтому мы опять погуляли по парку. На этот раз — по дорожкам, но потом пришлось вернуться. Надо еще до ужина учебник по магии почитать. И после ужина тоже.

Ура! Завтра практика! Хоть посмотрю, как эти магические потоки налаживать. Мирель ничего конкретного мне про связь стража и маяка рассказать не смог. Он пока тоже про это все знал только в теории. В прошлый раз, магия никого ему не подобрала, поэтому кроме самих процедур: проверки на слияние и выбора, он ничего рассказать не мог.

Про дворец он тоже ничего нового не рассказал. А ведь из книги, практически добытой с боем из библиотеки, было ясно, что дворец несколько раз перестраивался. Точнее, все новое отстраивалось на подвалах старого. Значит в подвалы придется вернуться. Но это — завтра.