Волки оказались куда более умными, чем их предшественники. Они попросту вырыли подкоп под воротами и теперь довольно быстро один за другим проникали на территорию посёлка.

Пусть к моменту, когда к воротам подбежал Николай, их было всего трое, то к появлению толпы стая выросла уже до шести особей. Парень попытался атаковать серых и даже смог проткнуть одному бок, но двое других сразу набросились на него с разных сторон, вынудив отступить.

Серые сразу заняли оборону и постоянно огрызались, стараясь оттеснить от лаза людей. И у них это даже получалось! Первый прибежавший на помощь охотник пустил в ход копьё, но волк успел схватиться зубами за древко и рвануть на себя. Остальные же сразу вцепились в жертву, начав рвать зубами плоть, и мужчина успел лишь коротко вскрикнуть прежде, чем его повалили на землю и перегрызли горло.

Но со временем люди всё же смогли взять ворота в плотное полукольцо. Выставив копья вперёд, они начали постепенно сжимать его, тесня тварей к преграде. Иногда удавалось наносить удары, но волки вели себя всё агрессивнее, постоянно пытаясь выхватить оружие из рук людей. Также серые, то и дело, пытались прорвать стену щитов, собираясь в небольшие группы.

Они без раздумий жертвовали своими жизнями, чтобы отвлечь сразу нескольких людей, а другие тем временем с разгона врывались в строй, сразу начиная хвататься зубами за всё подряд. Но в основном за ноги или руки.

Против стальных челюстей и острых длинных когтей не помогала никакая броня, и потому среди защитников потери росли с каждой секундой.

*Фщух!*

Стрела, просвистев над головами людей, впилась в бок самой крупной твари. Николай коротко обернулся и сразу заметил, что Аня заняла позицию на крыше ближайшего здания. Оттуда можно стрелять, не боясь зацепить своих, так что парень лишь коротко кивнул, одобрив выбор девушки.

Постепенно серые смогли начать теснить защитников. Они стали атаковать целенаправленно, стараясь выдёргивать людей из строя одного за другим. В то время как на площади защитники ещё не поняли, что атака в этот раз только с одной стороны.

— А единственный ли это вход?.. — задумался Николай, поняв, что таких подкопов волки могли сделать десятки. — Хотя вряд ли. Всё же частокол на какую-то глубину уходит вниз, так что и копать придётся слишком долго…

*Р-р-рав!*

Довольно крупный, но раненый стрелой волк на полном ходу врезался в щит одного из охотников. Здесь, в поселении серые не могли придерживаться своей излюбленной тактики и потому просто рванули в лобовую атаку. Но это тоже сразу дало плоды. Крупная туша снесла человека, повалив его с ног, вот только зверю в бока вонзилось сразу два копья. Однако даже это его не остановило!

Выбрав для себя цель, серый продолжил попытки достать поваленного человека, и с каждой секундой зубы клацали всё ближе к лицу жертвы!

Николай стоял неподалёку, но отвлекаться на спасение этого охотника не стал. Всё потому, что в образовавшуюся пробоину рванули все оставшиеся волки! Они специально пожертвовали одним собратом, чтобы тот ценой своей жизни проложил путь сквозь заслон из щитов из копий.

Вот только этот зазор тут же был перекрыт самым сильным бойцом. Парень быстро переместился, выставив вперёд копьё, и следующий зверь, разогнавшись, тут же врезался в его щит.

Свалить Николая с ног, зверю не удалось, и в тот же миг послышался хруст дерева, а затем и тихий скулёж. Медный наконечник пронзил грудь твари, и резким движением парень высвободил своё оружие, приготовившись атаковать врага снова.

— Они оттаскивают раненых? — удивился Николай, заметив, что в лаз под воротами уже утащили одного волка, пронзённого стрелой. Вот только стоило раненой тушке пропасть в чёрном проёме выкопанной норы, как оттуда по очереди появилось ещё две оскаленные морды.

Всего он успел насчитать двадцать волков, но их количество то и дело увеличивалось. Стоило убить одного, как появлялась ещё подмога. Благо, серые слишком осторожничают. Лишь в первые секунды они попытались пробиться, но, поняв, что люди отступать не собираются и перехитрить их не так просто, выбрали другую тактику.

Волки пытались цепляться зубами за выставленные вперёд копья, иногда предпринимали попытки ухватить охотника за ногу, но чаще всего им это не удавалось. В общем, теперь серые пытаются изнурить своих противников.

Вот только время явно не на их стороне…

— Сюда! Нужно больше людей! — прокричал Ярослав. В его щит снова врезалась тяжёлая туша, но здоровяк устоял. Даже успел ответить ударом копья, но каменный наконечник лишь вскользь зацепил бок твари. — И проверьте, есть ли ещё подкопы!

Эти слова он бросил в сторону вновь прибывших. Сразу после его слов двое охотников побежали в разные стороны, внимательно осматривать частокол. Как-никак, волков удаётся сдерживать лишь потому, что они не могут напасть ни сбоку, ни со спины. В прошлую встречу с ними именно это было основной проблемой.