— Готово! Хватает! — воскликнула девушка, добив очередного противника и сбросив его тушку с копья ногой. — Поднимать? — повернулась она к парню и, дождавшись его утвердительного кивка, уселась на землю и закрыла глаза. — Мудрость… — тихо прошептала Анна и сразу потратила Очки развития.

Она недавно повысила уровень до одиннадцатого, и потому процесс прокачки прошёл быстро и без негативных последствий. Уровень повышать пришлось потому, что у неё нет титулов, как у Николая, и потому прокачивать свои характеристики практически бесконечно девушка не может. Впрочем, никто не может, так как все упираются в лимит ОР.

— Ну что? Как? — парень, убедившись в безопасности, присел рядом с Анной и принялся расспрашивать её о возможностях нового навыка.

— Да пока читаю…

Ознакомившись с описанием, девушка тут же захотела попробовать свой навык. С её слов, теперь её лечение будет куда более эффективным. Также в голове сами собой появились знания о различных местных травах, их свойствах, плюс рецепты приготовления зелий. Причём непростых и довольно полезных.

Также, помимо общего усиления любой магии, она теперь может насылать проклятья и, наоборот, давать так называемые бафы, то есть усиливать своих товарищей.

Вот только Аня попыталась хоть как-то усилить Николая, но у неё ничего не вышло. Всё же уровень навыка лишь первый, и пока ей доступен лишь малый процент от всех его возможностей.

А пока остаётся лишь регулярно тренироваться в использовании навыка, добывать очки развития и повышать его уровень. Впрочем, это было ясно и раньше.

К этому моменту они забрались в лес уже довольно глубоко, и потому приняли единогласное решение топать обратно в деревню. Стоит привести сюда ремесленников, чтобы они могли начать добычу меди, и, конечно же, охотников. Ведь из птиц также можно достать много чего полезного. Те же перья пойдут на стрелы, а их клювы содержат в себе меди чуть ли не больше, чем кора деревьев.

Но стоило им пройти всего несколько десятков метров, как планы резко поменялись.

— Реще, бараны е**ные! Давай, шевели жопой! — откуда-то со стороны послышался рычащий басовитый голос.

И орал он во всю глотку, собственно, потому Николай и смог его услышать, несмотря на дальнее расстояние и тихие завывания ветра в лесу.

Голос показался странным, нечеловеческим. Уж очень низкий, хриплый и рычащий. Мало того, вскоре послышались ещё голоса, и они постепенно приближались!

— Давай туда! — парень указал на густые колючие кусты. — А ты сиди помалкивай, — обратился он к ежу лично. Но тот лишь недовольно пыхнул и отправился к себе в укрытие.

Спустя пару секунд Анна спряталась за кустарником, а Николай просто замер около одного из деревьев и активировал Камуфляж. Всё для того, чтобы максимально внимательно рассмотреть странных и очень громких существ.

— Орки? — удивился парень. И действительно, стоило им попрятаться, как среди зарослей показалась довольно большая толпа зелёных здоровяков.

Все, как на подбор. Рост более двух метров, горы мышц, массивная нижняя челюсть, зелёная кожа. Всего Николай насчитал их штук сорок, и все они оказались мужчинами. По крайней мере, выглядели так.

Среди всей этой толпы выделялся один здоровяк, что заметно выделялся на фоне других, как ростом, так и мышечной массой. Действительно, очень большой. И Ярослав на его фоне будет выглядеть, скорее, как незрелый юноша.

Одеты они в основном в небрежно сшитые между собой шкуры кроликов, белок и даже волков. А на спине у здоровяка и вовсе медвежья шкура.

Оружие в основном самодельное и особый интерес вызывали медные топоры, явно не из магазина, так как имели разную длину и форму.

Ещё Николай приметил пару мечей: один у здоровяка и второй у довольно рослого, но относительно худощавого зеленокожего. Тот шёл впереди колонны и постоянно внимательно вглядывался в колючие заросли, выискивая возможную опасность и засекая засевших на ветках дятлов заранее.

Копья эти создания почему-то не признают и используют их разве что в качестве метательного оружия. Но зато эти копья в основном либо с наконечником из меди, либо из кости.

Помимо этого, за спиной у каждого второго привязана здоровенная корзина, до верху забитая медной корой вперемешку с дятлами. Ребята не заморачивались и кидали себе в багажник всё, что только может принести пользу.

— Интересно только, с какой стороны у них поселение… И зачем они забрались в лес так глубоко… Может, в центре леса кора деревьев содержит больше меди? — задумался Николай, но с мыслей его сбил здоровяк.

Он остановился всего в пяти метрах от парня и стал озираться по сторонам, но затем, махнув рукой, продолжил топать вперёд и покрикивать на своих товарищей.

Николай же проводил его пристальным взглядом. Внимание привлёк не сам здоровяк, а именно его головной убор. Нет сомнений, что именно этот орк и есть предводитель шайки. Это понятно как по поведению, так и по вооружению. И у него одного, среди всех прочих, есть головной убор. Медная широкополая, наподобие ковбойской, шляпа.