— Что будет — уже сказал. — Кажется, я понял, какой к ней должен быть ключик. Ну, не так и сложно, рассчитывал на худшее. — Усиление твоих позиций на поле Венеры. Почему должна вписаться в эту игру? Блин, а почему нет-то! — картинно сверкнул глазами, стараясь, чтобы это выглядело как можно более задорно. — Это же весело!

— Весело? — сеньора, суровая и строгая бабуля с телом молодухи, задумалась, посмотрела на меня сквозь прищур.

— Ты — авантюристка. Ты живёшь не ради прибылей, доходов и положения в обществе. Тебе нужен экстрим, адреналин. Я согласился помочь Пабло добить «Национальный песенный конкурс», хотя это курица, несущая яйца из золота. Кем надо быть, чтобы прикончить такой источник дохода? О чём должен думать человек, добивающий такой конкурс? Какие цели ставить?

— Ты гасишь собственную золотую курицу только потому, что это весело! — констатировал я. — Ну, и немного поможет племяннику в политической борьбе. Совсем немного. Ах да, партнёров возможно хочешь проучить — они тебя как-то обидели, достали, и на твой взгляд сумасшедшие убытки, потери таких прибылей, этого стоят.

— …Ты гром-сеньорита, Селена! — воскликнул, подводя итог. — Тебе тесно в статусе нейтрала, лежащего под Веласкесами. Безопасно, но, блин, тесно! Ну, признай же.

— А я… — Задумался, нахмурился, но сформулировал. — Обещаю, со мною будет всегда весело. Потому ты и послала Пабло с Андромедой ко мне, ведь так?

— Мне надо подумать, — улыбнувшись, произнесла хозяйка этого дворца, и я понял — решение сеньора уже приняла. Только что. «Подумать» — для понта, типа, нельзя нормальному человеку сразу соглашаться. Несолидно, поймут неправильно.

— Время до завтра. Сегодня Фрейя должна будет получить статус главы государства, ты видела, что творится в Сенате.

— Да. — Кивок. — В частности поэтому и рассматриваю твоё предложение. — Задорная улыбка. — С тобою весело, как ты и сказал. Это ведь ты придумал насчёт Сената?

Отвечать не стоило, и я лишь самодовольно улыбнулся.

— Я так и думала. И раз так — рассмотрю предложение. Завтра в это же время ты получишь ответ.

Я посмотрел на часы — без пятнадцати пять. Что ж, удачно зашёл. Но мучил второй аспект плана.

— А ты сможешь реально обеспечить безопасность высоких «гостей»? Просто очень многие решат, что грохнуть их на твоей территории — простой и дешёвый способ поссорить нас, в смысле и нас с тобой, и меня с ними, и тебя при этом подставить.

— Смогу. — Кивок, и от бабули в этот момент просто разило уверенностью. Я понял — реально сможет — за такой твёрдостью всегда стоит нечто большее, чем голые мрии.

— Могу задать вопрос за рамками этого разговора? — сощурился я от пришедшей мысли. Показалось, что СЕЙЧАС она если и не ответит, то по крайней мере не даст нагоняй за сам вопрос.

— Валяй. — Бабушка расслабленно откинулась на кресле, закинув ногу за ногу.

— Почему ты не стала королевой? Только не говори про «не могла». Могла. Сто раз. Ну, может не сто, может десять. Однозначно более одного.

— А зачем? — Она совершенно искренне недоумённо пожала плечами. — Вы, Веласкесы, постоянно с кем-то грызётесь за свою власть. Против вас и некоторые кланы, и республиканцы, и либералы, и прогрессисты. И Союзу вы как собаке пятая лапа, и Империи без вас прибрать к себе Венеру проще. Вы постоянно воюете, огрызаетесь, тратите ресурсы… А я тем временем спокойно живу и работаю, веду дела. Зарабатываю очки влияния и деньги.

— Усиливаешь власть, тогда, как Веласкесы из поколения в поколение её теряют.

— Именно. Зачем тогда мне этот трон?

— Кто ты? — набрался смелости и прямо спросил я. А вот за этот вопрос может и прилететь.

— Не поняла вопроса. — Верно, бабушка ушла в «отказняк». Ну, хоть в эротический тур не послала.

— Ты не та, за кого себя выдаёшь, — рубил я правду-матку. Она ценит людей, с которыми ИНТЕРЕСНО? Вот и отлично. Друзья это, враги — не важно, главное чтобы скучно не было. И я только именно что этим её купил. Так что и сейчас надо давить тем же оружием.

— А кто же я? — Она показно расслабилась и усмехнулась, но я почувствовал только что взведённую пружину — сидящий передо мной ягуар приготовился к прыжку.

Но теперь уже я не мог остановиться — у меня были схожие критерии к собеседнику. Я про «интересно».

— Не знаю. Но очень хочу разгадать эту загадку. Таких, как ты, больше нет, и, подозреваю, и не должно было быть. От этого не по себе и руки чешутся докопаться до истины.

— Лея хвалилась, что у тебя феноменальный аналитический ум, — поддела меня сеньора моим же оружием. — А ну-ка сделай аналитическую выкладку, кем я могу быть?