Ренвиэль стиснул зубы, ощутив, что уже с трудом скрывает бешено растущую жажду. В глазах появилась настойчивая резь, как всегда бывало в моменты, когда он пытался спрятать наливающиеся кровью радужки.

– Я готов помочь тебе, Лидия, но, к сожалению, на заклятие обратного перехода мне придется потратить огромное количество сил и магии. Боюсь, что мне просто-напросто это не удастся.

– Не удастся? Но… что же делать? – ахнула она, и Ренвиэль, обладая идеальным ментальным чутьем к распознаванию чужих эмоций, тут же ощутил приближающуюся истерику.

Он чуть наклонился к гостье и, снова коснувшись кончиками пальцев дна ее бокала, посмотрел прямо в глубину насыщенных глаз цвета какао.

– Тебе не нужно переживать, – медленно проговорил он, вливая в голос каплю ментального воздействия. Всего одну каплю, не больше. Ведь он не хотел получить бесчувственную покорную куклу.

С ними так неинтересно.

– Не нужно?.. – повторила она зачарованно.

– Не нужно, – кивнул он и откинулся назад на спинку дивана.

Лидия послушно отпила из бокала, и ее бледные щеки начали обретать приятный румянец.

– Давай договоримся с тобой, – продолжал вампир, снова перехватывая женское внимание, в котором уже не было так много переживаний, как прежде.

– Да?..

– Я предложу тебе два варианта развития событий, в каждом из которых в итоге я сумею тебе помочь.

Услышав, что в конце концов она все же вернётся домой, Лидия заметно повеселела.

Хищник на это и рассчитывал.

– Я готова слушать, – проговорила она, даже выдавив из себя улыбку. И самостоятельно отхлебнула из бокала.

Ренвиэль мягко улыбнулся в ответ, позволив себе немного расслабиться.

Глаза сверкнули кровавым светом, но Лидия этого почти не заметила. Сладкая колдовская настойка работала прекрасно. Вампирское внушение больше не требовалось, потому что страх и беспокойство уже не могли прорваться сквозь толщу лёгкого наркотика, не затуманивающего разум, но переводящего чувственность на новый уровень.

– Мне требуется сила, чтобы помочь тебе, – мягко продолжил вампир, не сводя с девушки острого, жадного взгляда. – А для этого нужна кровь.

Лидия на секунду задержала дыхание, а затем её глаза широко распахнулись.

Но страх так и не пришел.

– Ты же уже поняла, кто я, верно? – ласково спросил Ренвиэль, чуть склонив голову на бок.

Необходимость скрывать цвет глаз окончательно исчезла. Он улыбнулся, продемонстрировав тонкие длинные клыки.

Лидия уронила на них короткий осторожный взгляд и кивнула.

– Вампир… кажется…

– Верно, – подтвердил Ренвиэль. – И мне не хватит сил, чтобы открыть портал, без крови. Видишь, я абсолютно честен с тобой, милая Лидия.

– Спасибо, Ренви…эль… – пролепетала девушка, и на этот раз только дыхание ее на миг сорвалось, вызвав внутри вампира целый калейдоскоп опаляющей жажды.

– Рэн. Зови меня Рэн.

– Рэн… – повторила она немного хрипло, и вампир резко встал с дивана. – Понятия не имею, как это может быть правдой, но чтобы дурацкий сон, наконец, закончился, я готова на все. Почти на все, – быстро добавила она.

Ренвиэль скрыл тонкую улыбку. Поправка в устах гостьи уже едва ли означала что-то важное.

Сидеть вдали от нее не оставалось уже никаких сил, а действовать пока было слишком рано.

Поэтому он подошёл к красотке и протянул руку, а когда дождался, что она вложит в нее свою, резко потянул на себя.

Лидия ахнула, оказавшись в паре сантиметров от его тела.

– Я предлагаю тебе выбрать самой, – продолжил княжич, теперь слишком остро чувствуя ее запах, уже почти ощущая на кончике языка ее вкус. – Мой отец сегодня устроил бал для своих графов, и я обязан был присутствовать на нём с женщиной, чье место ты заняла. По итогу этого мероприятия я смогу заполнить свой ключ магией, используя эмоции гостей. Однако моя герцогиня пропала, а значит я не смогу прийти на бал…

Ренвиэль, конечно, лгал. Но Лидии об этом знать было не нужно.

Он хотел провести эту ночь с незнакомкой. С девушкой, которую по правилам отца ему трогать было запрещено. С девушкой, которая благодаря лёгкому воздействию уже была готова согласиться почти на все, хотя сама об этом и не догадывалась.

Но Ренвиэлю казалось этого мало. Он желал получить от девчонки даже то, чего она в здравом уме никогда бы ему сделать не позволила.

Но позволит.

И прямо сейчас, когда его рука скользнула на её поясницу, Лидия едва вздрогнула, внимательно слушая каждое его слово.