С этими умными, проницательными и просто приятными женщинами я бы с удовольствием поделилась информацией о том, что всему виной мой отец — идеальный пример для подражания, но старалась не забывать, что не стоит излишне откровенничать именно из-за Маруси.

Дружба дружбой, но де-факто она подчиняется Кайреду и сдаст меня с потрохами по первому же требованию командора. Я ни в коем случае не стеснялась отца, но пока его личность стоило попридержать втайне.

— Но при этом вы выучились на астрозоолога, а не на военного… м-м, пусть будет летчика, — дружелюбным тоном подловила меня на несоответствии биолог. — Почему?

— Провалилась на первом же тестировании, — покаялась со смехом. — Со второй попытки я уже набрала минимальный бал, но не поленилась проанализировать свою реакцию и перспективы и вовремя поняла, что буду куда полезнее в немного иной сфере. Найти работу в космосе можно не только исконно военным профессиям, но и куда более мирным. Таким, как мы: врачам, биологам, зоологам и даже лингвистам. Благодаря обширному тестированию в старших классах школы у меня обнаружились склонности именно к двум последним специальностям, и я ещё ни разу не пожалела, что выбрала именно их. А песни… Я просто очень люблю петь. Во многих древних культурах песня — это не просто набор слов и звуков, а куда более сакральное действо. С песней идут на войну и возвращаются с победой, с песней встречают новую жизнь и провожают в последний путь. С песней изливают душу и избавляются от тягот и тревог. — Я улыбнулась и закончила куда легкомысленнее, чем начала: — А ещё заряжаются позитивом и просто душевно проводят время. Мне вообще нравится работать под музыку, но когда её нет, хватает и собственных сил, чтобы напеть любимый мотив.

— Как это нет? — возмутилась Маруся. — В моей базе данных более миллиарда песен! Есть даже сборники хитов прошлых столетий! Вы просто не спрашивали!

— Правда? — Я искренне удивилась, действительно не подумав спросить о подобной мелочи корабельного искина военной модели. — А это не занимает лишнее место в твоей памяти? Всё-таки она не безгранична. Мне казалось, её должны использовать более рационально…

— По моей просьбе командор докупил несколько внешних карт памяти, на которых я храню всю стороннюю информацию, попадающую под категорию «развлечения», — проинформировала меня искин с лёгким румянцем смущения. — Это музыка, исторические сериалы, ромкомы и модные каталоги самых популярных дизайнерских домов. Для нужд каждого члена команды, особенно ученых, у меня зарезервировано до пяти террабайт встроенной и не меньше террабайта оперативной памяти. Вы можете воспользоваться данной функцией в любое время. При необходимости и наличии дополнительных внешних устройств, объём можно увеличить.

— О, так это меняет дело! — Моему восторгу не было предела и я объяснила его заинтересованным коллегам. — Я взяла с собой не только собственные наработки, но и последний архив межгалактического сообщества астрозоологов, посвященный самым уникальным и редким видам животных и растений. Думала, изучу на досуге, чтобы в случае чего связаться с кем-нибудь из более опытных коллег и проконсультироваться, если обнаружим что-нибудь нестандартное, но сейчас понимаю, что мы прекрасно справимся и сами! Маруся, я тебя люблю! Напомни мне, как вернемся в каюту, передать тебе ксеноархив и сиреневую флэшку.

— С удовольствием! — просияла феечка, радуясь возможности приобщиться к нашему учёному сообществу. — А что у вас на сиреневой флэшке?

— Базовая лингвистичекская подборка для установления первого контакта с новой расой и маленький бонус для тебя — личная коллекция космических легенд. Кое-что экранизировано, кое-что записано в виде театральных постановок, но большая часть в текстовом виде. Любишь читать?

— Обожаю! — Искин захлопала в ладоши и начала нетерпеливо метаться между мной и выходом. — Вы уже закончили? Идём?

— Терпение, барышня. Сначала дело! — Мне сложно было удержать серьёзное выражение лица, больше всего Маруся напоминала мне семилетнюю дочку коллеги из Центра, которая была точно так же непосредственна и очаровательна в своём желании получить все-все подарки разом, но помощь в обучении юного искина — это не только бонусы и приятные сюрпризы, но и освоение таких понятий, как терпение, расстановка приоритетов и трудолюбие. — Глафира, пожалуйста, отсканируйте головной и позвоночный мозг образцов, необходимо изучить области, отвечающие за осознанность. Улла, не могли бы вы помочь мне с анализом желудочно-кишечного тракта образцов? Необходимо отправить их содержимое в анализатор, меня смущает несоответствие органов, отвечающих за пищеварение и строение челюсти. Маруся, займись пока сортировкой файлов по принципу Дойл-Фука. Тебе знакомо это понятие?

— Да, Александра, — по-военному чётко отозвалась феечка, сменив облик на более заумный — с очками и халатом лаборанта. При этом она деловито отошла в свободный уголок, создала себе фантомный стол и начала с умным видом сортировать гигантскую стопку цифровых бумаг.

Это выглядело мило и очень забавно, но я тоже предпочла заняться делом и подошла к ближайшему препарированному образцу, чтобы вырезать заинтересовавшие меня слюнные, подмышечные и анальные железы. Они могли быть ядовиты, и нам следовало узнать об этом заранее, чтобы не допустить глупых ошибок по прибытии на Никао.

Дело шло к полуночи, когда мы почти закончили с тем, что я запланировала на сегодня. Я бы с удовольствием поработала и дольше, да и Улла с Глафирой выглядели бодрячком, но Маруся внезапно резко подняла голову от бумаг и своим голосом, но безапелляционным тоном командора приказала нам разойтись по спальным местам.

— Пункт шесть-семь контракта предписывает не менее чем шестичасовой сон для всех членов экипажа, дамы. Исключением считаются лишь внештатные ситуации, ставящие под угрозу жизни и здоровье сотрудников, а также целостность корабля, но на текущий момент всё работает в штатном режиме, поэтому рекомендую вам разойтись по каютам и впредь более сознательно придерживаться режима.