Я развернулась и пошла к машине – после дождя она сверкала на солнце, как будто за время моего отсутствия ее кто-то отмыл. Я ехала к дому, и по радио играли мои самые любимые песни – одна за другой. Надо ли говорить, что светофоры сами собой переключались на зеленый, а никаких пробок не было и в помине? Даже если профессор и был шарлатаном, его пилюли работали быстро и просто, а это главное.

Дома я достала из сумки пузырек с шариками. Краешек яркой этикетки отклеился, и стало заметно, что под ней есть еще одна – совершенно обычная аптечная наклейка с подписью «Архангельский рыбный комбинат». Я поморщилась. У меня дома не было канцелярского клея, но – вот удача! – под рукой оказался стойкий лак для ногтей. Я аккуратно приклеила уголок этикетки, проглотила еще одну пилюлю и поставила бутылочку в шкаф. Где-то наверху со скрипом поворачивались древние звезды, и солнце в тот день определенно светило специально для меня.

В моем кармане зазвонил телефон – мне даже не нужно было смотреть на дисплей. Я и так знала: это нашелся мой багаж.

Ночью мой пока еще не рожденный малыш снова плакал в кроватке и тянул ко мне крошечные ручонки, а мои ноги опять были связаны веревкой, и я не могла сделать ни шагу. Но я знала, что гормон удачи работает просто и быстро, так что в этот раз я не стала ломать ногти – вынула из волос заколку и расковыряла узлы. Я прижала малыша к себе – он был почти невесомый и трогательно всхлипывал у меня на руках.

– А теперь, деточка, – сказала я младенцу, – пойдем-ка поищем твоего папу. Я точно знаю, что он где-то поблизости.

Тем временем древние звезды наверху скрипнули и повернулись еще немного – я совершенно уверена, что услышала этот ни с чем не сравнимый звук.

В тот день, когда мои демоны победили, мне почему-то стало легче.

Мокрый снег сменялся ледяным дождем, вороны орали на дереве у окна, почтовый ящик разрывался от уведомлений, и среди них не было ни одного хоть сколько-то приятного. Компьютер завис. Сработала пожарная сигнализация, и нас всех выгнали на улицу – а вдруг действительно пожар? Тогда с нашими обгорелыми телами не оберешься проблем. Стоя под мокрым снегом без пальто и в офисных туфлях, я достала из кармана телефон. Тут-то и выяснилось, что мужчина, на которого я возлагала столько надежд, заблокировал мой номер и аккаунт в соцсетях без разговоров и предупреждений. Или можно считать предупреждением тот факт, что наш совместный отпуск откладывался четыре раза за последние полгода?

Моя битва была закончена. Я проиграла. Они победили. И все, что мне оставалось, – просто покинуть поле боя. Иногда мои демоны присылали мне письма бумажной почтой, иногда – электронной, но чаще всего давали о себе знать через мессенджеры. Так что я просто нашла в телефоне их последнее сообщение и нажала на кнопку «ответить». Разумеется, тут никто и не думал меня блокировать.

«Я все поняла, – написала я в узкой строчке небесно-голубого цвета. – Вы победили. У меня больше нет сил с вами сражаться, так что я сдаюсь».

Галочка рядом со строкой стала синей: мое сообщение моментально прочитали. И тут же пришел ответ:

«Ну наконец-то. Если честно, мы уже сами охренели. Но лучше поздно, чем никогда. Твои Д.».

Следом – несколько смайликов, изображавших сжатые кулаки. И еще один – с парой бокалов шампанского. Я не ожидала, что это окажется так просто.

«И все? – уточнила я. – Если я сдаюсь, вы от меня отстанете?»

«Разумеется. Лежачих мы не бьем, ты за кого нас принимаешь?»

«Точно?»

«Точно. Проваливай. Поезжай в отпуск. Достала уже». И смайлик со средним пальцем, вытянутым вверх.

После этого они действительно от меня отвязались, и странно признаваться, но я ощутила давно забытое чувство, одновременно похожее на покой и на тепло мягкой морской волны. Для порядка я попробовала перезагрузить компьютер – он зашипел и отвратительно завонял. Но это уже было неважно, потому что мое заявление на отпуск без сохранения заработной платы было подписано за несколько минут, так что больше не оставалось ни малейшего смысла стремиться к вершинам KPI, следить за статистикой или доказывать этому миру, что я молодец. Мои демоны победили, до статистики ли тут?

Я снова вышла на улицу, на этот раз в пальто и теплых ботинках. Через облака даже протянулись вниз жидкие лучики солнца. Теперь мне было все равно, когда и куда лететь, поэтому неудивительно, что подходящий тур нашелся в тот же вечер, причем за копейки. Правда, перелет был ночной, а отель – облезлый и в трех километрах от моря. Да и погода, мягко говоря, не располагала к купаниям. Но когда у тебя нет сил бороться, то три километра, погода и пересадки больше не имеют значения. Я сложила в чемодан книги и кроссовки, носки и толстовки, пакет с лекарствами и солнцезащитный крем.

Я не расстроилась, когда рейс задержали. Я даже не возражала против места в последнем ряду, где не откидываются спинки сидений. И ни слова не сказала, когда моим соседом оказался чувак с музыкальной колонкой и бутылкой виски. Если ты сдаешься, то сдаешься – такие правила, а следовать правилам – лучший путь для тех, у кого уже не осталось сил. Ведь так?

Прямо перед взлетом телефон завибрировал.

«В этот раз ты ведь не опоздала на рейс? Твои Д.».

«Вы же обещали отстать!»