Сама идея похода в ресторан, этот или какой другой, казалась не уместной сейчас. Тёмка пропал, вынеся из квартиры стиральную машинку, а я тут распиваю шампанское, слушая лирическую музыку. Еще и вырядилась как не знаю кто.

– Слушай, кончай думать о брате. Ты ему не нянька, – правильно понял Миша мое настроение.

– Я ему сестра, – вздохнула я.

– Сестра, – кивнул Мишка, – но ему уже не пять лет и даже не восемнадцать. Взрослый дядя, а ведет себя…

– Миш, он зависимый дядя. Кто же ему поможет, если не я?

– Как? Ты знаешь, как ему помочь? – поманил Миша официантку. – Принесите нам конфи из кролика, жульен и рататуй…

– А вашей даме? – учтиво поклонилась официантка.

– То же самое. Ты не против? – спохватился Миша.

– Мне… все равно, – отозвалась я, понимая, что немного сержусь на него. Хоть он и не виноват ни в чем, а на самом деле хочет растормошить меня.

– Тогда все, – отпустил Миша официантку. – Завязывай хандрить, – сердито посмотрел на меня. – И выпей уже, чтобы я смог налить еще.

Шампанское было вкусное – кисловатое и не сильно газированное. Пригубив его, я поняла, что хочу пить, ну и осушила бокал до дна.

– Умница! – похвалил меня Миша, наполняя наши бокалы. – И снова за тебя! – провозгласил он тост.

– Миш, не надо за меня… Праздновать мне точно нечего. Вот и с работой я потерпела полный крах…

– …Чему я только рад, – перебил меня Мишка. – Сколько можно метать бисер перед свиньями?

Ну вот опять он! Дети – точно не свиньи. Это такой маленький особенный народец, к которому нужен не совсем традиционный подход. И детей я любила, в отличие от моего друга. Но видно работать с ними отныне мне была не судьба.

– …Не сошелся свет клином на школах или гимназиях. Куча мест, где такого специалиста, как ты, с руками оторвут.

– Например, какие? – рассмеялась я.

– Да… куча! Но ты же мне не разрешаешь помогать тебе.

– Не разрешаю, потому что делать это будешь не ты, а твой папа. Он уже один раз помог мне – устроил в школу, из которой меня выгнали с позором. И больше я не собираюсь подставлять его. Миш, и все! Разговор окончен! – прервала я его раньше, чем он начал мне что-то доказывать.

Довольно быстро нам принесли заказ, и еда в этом ресторане оказалась очень даже вкусной. Впрочем, даже такая она не стоила тех денег, что значились в меню. Еще и поэтому мне не хотелось там оставаться. Заплатить за себя самой Мишка мне не даст, как истинный джентльмен.

В какой-то момент я отлучилась в дамскую комнату и стала невольной свидетельницей разговора нашей официантки с каким-то мужчиной. Как поняла чуть позже, это был ее начальник.

– Рит, сколько я могу получать жалобы от клиентов за твою нерасторопность? – выговаривал он девушке, которая чуть не плакала.

– Игорь Дмитриевич, я физически не успеваю обслуживать всех быстро. В нашей смене не хватает двух официантов…

Вот как? Значит, у них на должность официанта есть вакансии? Об этом я думала по пути в туалет, пока находилась в нем и на обратном пути. Как раз и официантка мне повстречалась снова – с полным подносом грязной посуды. Ну и решение созрело само.

– Девушка, а где я могу найти управляющего? – обратилась я к ней.

– А вам зачем? – испуганно дернулась и замерла она. Посуда на подносе опасно звякнула. – У вас ко мне какие-то претензии?

– Нет, что вы! – улыбнулась я ей самым дружеским образом. – Я… по личному вопросу хочу переговорить.

– А… ну вам туда, – кивнула она на коридор. – Вторая дверь справа – его кабинет, – и поспешила на кухню.

Я же бросила взгляд в зал, убедилась, что Мишка чем-то занят в своем телефоне, и спокойно отправилась к управляющему. Странное дело, но не испытывала я ни страха, ни неловкости, как будто впервые за последнее время приняла действительно правильное решение.

Перед тем, как распахнуть дверь в кабинет, я постучала.

– Войдите! – раздалось не очень приветливое.

Я угадала – тот, кого официантка Рита назвала Игорем Дмитриевичем, и который ее отчитывал, и был управляющим ресторана.

– Здравствуйте! – поприветствовала я мужчину, сидящего за столом и смотрящего на меня в некотором напряжении.

– Добрый вечер! Чем могу быть полезен? – вежливо поинтересовался он.

– Я…

– Вас не устраивает уровень обслуживания в нашем ресторане? – неожиданно перебил меня мужчина, выскочив из-за стола и чуть ли не подбежав ко мне. – Понимаете, так вышло, что сегодня работает не полная смена. Ребята стараются, но не успевают…