Я прикрыла глаза и усмехнулась. Если кто и хотел кого-то оставить без гроша – так это вовсе не я. Но повторять по сотому кругу то, что я уже озвучила – не стоило. Сначала поговорю с Алёной и обсужу новые обстоятельства и, как следствие, тактику.

– Скоро приедет моя сестра. Она… отвезёт тебя кое-куда, – проговорила, отходя от окна.

Взяла сумочку, осмотрелась на предмет того, что могла забыть.

– Не волнуйся. Не в лес, чтобы расчленить и закопать. А на мероприятие, которое должно стать для тебя сюрпризом. Причём приятным. Так что увидимся там. И подумай пока над тем, что я сказала.

Я быстро ретировалась в прихожую, оставив Калугина в комнате. Надела тёплое пальто и сапоги на шпильке, которые должны были завершить вечерний образ. Если бы рассчитывала на то, что вечер будет долгим, взяла бы туфли.

Но подозревала, что уже через час после начала праздничного ужина все гости разъедутся по домам…

– Ирин! Ира! – окликнул меня знакомый мужской голос, когда я общалась с су-шефом ресторана по поводу банкета за полчаса до прибытия гостей.

Я обернулась и встретилась взглядом с Константином Рыковым. Старинным другом Калугина, с которым мы перестали общаться некоторое время назад.

– Ты здесь? – не смогла удержаться от вопроса, когда Костя подошёл. – Совпадение, или…?

– Не совпадение, – улыбнулся он в ответ.

О, от этой улыбки могли растаять даже льды Арктики. Женщины всегда обожали Рыкова, возле него их постоянно вилось с десяток. И причиной тому было непомерное обаяние Кости.

– Я встретил Алёну на днях, она проговорилась, что вы с Илюхой празднуете тринадцать лет со дня знакомства.

Он кивнул на барную стойку.

– Присядем? Или прогонишь?

Я покачала головой, тоже улыбаясь.

– Конечно, не прогоню. И надеюсь, ты Калугину не выдал секрет?

Мы добрались до высоких стульев, на которых и устроились. Рыков заказал себе виски, я пока ограничилась грейпфрутовым соком. Хотя, уже хотелось выпить, чтобы хоть немного снизить тот градус напряжения, что испытывала каждой клеточкой тела.

– Не выдал, – покачал головой Константин. Посмотрел на меня так пристально, что мне стало не по себе. – У вас что-то случилось? – спросил он, словно читая мысли.

Или, что вероятнее, уже успел пообщаться с Калугиным, который поведал ему нелицеприятную правду.

С Рыковым мы перестали видеться и общаться пять лет назад. Он уехал в другую страну развивать бизнес, а до того момента был одним из самых близких людей нашей семьи на протяжении восьми лет. Ни один праздник не проходил без участия Кости. Не было ни одного мероприятия, на которое мы бы не позвали Рыкова. Он и стал крёстным отцом Ивана, когда тот в четыре года заявил, что хочет покреститься.

По правде говоря, тот разрыв отношений, что случился пять лет назад, был для меня, мягко говоря, непонятным. Но Калугин воспринял его философски и в итоге я успокоилась.

– У нас ничего не случилось, – соврала Рыкову. – Или тебе что-то Илья говорил? – уточнила, нацепив на лицо притворно-заинтересованное выражение.

Я снова принялась играть ту роль, которая так разительно не шла Ирине-прошлой, что это не могло остаться незамеченным. Вот и Костя нахмурился и тряхнул головой, словно ему нужно было избавиться от какого-то наваждения.

– Мы не общались, – ответил он. – Я приехал в Россию три дня назад. С Алёной встретился случайно. Она мне сказала про праздник, вот я и напросился. Хотел сделать сюрприз – Илье и тебе. Ну и… я здесь, – он развёл руками.

Взял бокал, поставленный барменом, отпил глоток.

– Это прекрасно, что ты здесь, – кивнула я.

Тут же внутри полоснуло неприятным ощущение. И Рыков, и все наши близкие сегодня станут свидетелями не самой приятной сцены. Но раз уж мой собственный муж вытащил меня на тропу войны, я была просто обязана играть свою роль до конца.

– Как Татьяна? – спросила я, чтобы хоть немного отвлечься.

Стрелки часов приближались к моменту «Х». Меня начало ощутимо потряхивать.

– Мы с ней расстались. Не прожили в Швеции и года. Она нашла себе другого, так что с тех пор я снова холост, – кривовато улыбнулся Рыков.

– Понятно, – протянула я, не особо вникая в сказанное. – И ты вернулся и теперь будешь в России? – спросила, залпом допив сок, что не укрылось от внимания Кости.

– Да, я теперь буду в России. Так что если тебе что-то нужно…