Исследование меня захватило. Я начал чертить схемы, сопоставлять найденные данные и вскоре пришел к заключению, что все наши супергерои появились после войны. Где-то в пятидесятых годах, может быть в конце сороковых, но точно после Великой Отечественной. Как, в общем-то, и бонзы партийные, которые сейчас вторую сотню лет разменивают — из тех годков выходцы.

Получается, что в тот период произошло какое-то событие, которое позволило некоторым людям обрести суперспособности? Или, что вернее, кто-то изобрел сыворотку, от которой прежний Виктор умер, а его знакомец Мишаня — получил возможность менять свой облик.

А еще… Еще выходит, что сыворотка эта с одной стороны имеет хождение — раз попала в руке гопникам с Вокзальной, а с другой — владение ею преследуется. Ну или не поощряется, хотя вернее все же первое. Иначе, зачем бы тот же Мишаня желал замести следы и напал на меня.

Мало, очень мало данных для нормальных выводов! Но хотя бы понятнее стало. Немного. Еще бы посмотреть срез по зарубежным СМИ, сопоставить с нашими — это бы дало углубиться в вопрос и рассмотреть его с разных точек зрения. Однако, сколько я не пытался найти страницы британских или американских газет и телеканалов, поисковик упрямо отказывался их искать. Не найдено, не найдено, не найдено!

Сам не заметил, как пролетела вторая половина дня. В животе заурчало, и я решил спуститься вниз. Мама крикнула из зала:

— Если голодный, кушай. Я кино досматриваю.

Я так и намеревался поступить, однако столкнулся с небольшой трудностью — не нашел где разогреть остывшие чебуреки. А есть их холодными не хотелось. Потыкавшись по кухне и не найдя ничего похожего на микроволновку или духовку, я решил разогреть пару чебуреков прямо на сковородке.

За что довольно быстро получил по голове от мамы Виктора. Услышав шкворчание, она отвлеклась от просмотра кино, ворвалась на кухню и принялась открывать окна, выгоняя поднявшуюся гарь.

— Витя, ты как маленький, ей богу! — напустилась она на меня. — Вытяжку можно было включить? Или в СВЧ-печи разогреть, вообще!

Я с виноватым видом сообщил, что не нашел ее. Бормоча под нос что-то вроде: "Нормальный же был ребенок! Что с ним сделали в этой вашей армии?" Она потянула на себя варочную панель, под которой обнаружилась ниша привычного мне вида микроволновки.

— Я вот поставлю тебя в наряд по дому! — пригрозила мне мама, когда с разогревом еды было покончено. — Заставлю зазубрить, что и где в доме находится! Надо же, печь найти он не смог!

— Я только за!

К счастью, она решила, что это я такой балбес, отвыкший от гражданской жизни, хотя Виктор уже полгода куролесил, дембельнувшись. С другой стороны — именно куролесил, а не пытался научиться жить самостоятельно.

— Мам, а каким-то образом можно посмотреть новости из-за рубежа? Не то, что мы про них рассказываем, а что они про нас? — сменил я тему.

— Зачем? — она легкомысленно пожала плечами. — Все равно ведь врут.

— Да вот и хотелось посмотреть, что именно врут.

— Странное желание…

— Одичал в армии. Хочу окинуть взглядом всю картину, так сказать. Там знаешь, как нас идеологией заряжали. До тошноты!

Оправдание это работало всегда и в моем мире тоже. Не знаешь, что делать — вали все на армию. На гражданских это всегда действовало, как магическое заклинание.

— И правильно делали! Но если хочется еще раз в помойке покопаться, то у тебя ЭВМ стоит в комнате. Включи "туннель", да зайди через Восточную Европу на их страницы. Странный ты, право слово…

Туннель. Если я правильно ее понял, говорила она о какой-то разновидности VPN. И, действительно, стоило поискать среди установленных программ, этот самый "Туннель" — он так и назывался — нашелся. Запустил его, подождал около минуты, пока висела табличка с сообщением "Идет подключение", а когда она пропала — задумался. Куда идти?

В памяти сразу всплыло "Times" и я начал подбирать поисковые запросы. Еще пара минут работы, и я нашел их сайт. Соединение было очень медленным, словно сигнал пару раз огибал весь земной шар, и только после этого стучался в сервер в какой-нибудь Британии. А когда все же прогрузился текст и фото, я понял, что имела ввиду мама, говоря о помойке.

Если СМИ Советского Союза говорили и рассказывали, то западные — орали благим матом. Вырвиглазный дизайн, кричащие заголовки — удар по всем органам восприятия, короче говоря. Ну и содержание тоже… отличалось.

Начал вводить в поиске по сайту слова Россия, СССР и Советский Союз. Языки вероятного противника нас в свое время учить заставляли, и плюс-минус, я понимал, что читаю. На английском, может не слишком хорошо говорю, больше на немецкий налегал, но здесь и сейчас оксфордского произношения и не требовалось.