Зима-Мама била по площади, а значит были и сопутствующие потери. Среди ее жертв оказались Карыч с дедом, и еще парочка местных, которые прятались в домах. Уголовника, положим, настигла карма, и жаль его не было ни капли. А вот его деда и несчастных хуторчан — очень. Особенно, деда — боевой старикан произвел на меня хорошее впечатление.

К этому еще и чувство вины примешивалось. Уже было понятно, что твари пришли не по мою душу, а каким-то неведомым образом учуяв запах сыворотки. Но все равно — если бы не я, глядишь, и не случилось бы этого всего.

Статуи людей, кстати, на куски не разбивали — клали на носилки целиком и бережно уносили к вертолетам. Может, еще рассчитывают спасти? Очень сомневаюсь. Тело человека не приспособлено к столь резким перепадам температуры, это же не ящерицы, способные замерзать и оживать без последствий. С другой стороны — все может быть. Тут, вон, пожилые дамы выглядят, как цветущие девы, летают по небу и локальный ледяной Армагеддон устраивают. Может, она и размораживать умеет?

Следующие полчаса прибывшие на вертолетах люди занимались тем, что обходили дома на ближайших улицах. Не пропустили ни одного. Если хозяев не было, вырезали замок и без их участия проверяли жилища. Подозреваю, искали монстров, которые могли убежать от криобури Зимы. Но никого так и не нашли.

А вот меня, как ни странно, не разыскивали. По правде сказать, я все ждал, когда поисковики пойдут по моему следу, уже наметил путь отхода, но нет. Похоже, все-таки показалось, что Зима смотрела прямо на меня. Так-то во дворе месиво было — кони, люди, то есть люди и монстры. Проглядела, должно быть.

К полудню представители неизвестной спецслужбы погрузились в вертолеты и отбыли в неизвестном направлении. Девушка в меховой накидке улетела еще раньше, когда, как я понял, выяснилось, что других монстров, кроме замороженных, тут нет.

Однако, пустовал хутор недолго. Буквально через пять минут, когда черные точки вертолетов растворились в синеве неба, на улицах показалось множество милицейских машин. Такое ощущение, что их со всех ближайших населенных пунктов согнали, включая Анапу, Новороссийск и Краснодар. Десятки людей в форме рассыпались по населенному пункту, стуча в двери и о чем-то беседуя с хозяевами.

В тех домах, где хозяев не было, и в дверях, которых свита летающей Снегурочки, проделала аккуратные дыры на месте замков, милиционеры оставляли послания. Вешали на дверь или стену лист бумаги в пластиковой папке и уходили.

Короче говоря, операция была поставлена на широкую ногу. Одна группа зачистила место, куда набежали адские гончие, другая — отработала с населением, явно предлагая какие-то компенсации за ущерб. Заодно и рекомендуя помалкивать о произошедшем — а то я не знаю, как такие дела делаются.

Милиция управилась с делами за три часа. Все это время я просидел в своем укрытии, не решаясь пока его покидать. Когда же на весь хутор осталось лишь парочка патрульных машин, решил, что и мне пора покидать этот гостеприимный уголок. Ушел лесами, как опытный партизан.

Пока двигался к трассе, размышлял о том, чему стал свидетелем. Никогда не был любителем строить догадки на пустом месте, да и теорию всемирного заговора всегда считал глупостью, но тут, как говориться, сам бог велел. Слишком большой простор для фантазии, особенно, если учесть существование в этом мире препарата, способного превратить человека в сверха.

Собачки эти — кто они и откуда? Предположить можно было все, что угодно, но у меня сформировалось вполне жизнеспособная версия — они результат эксперимента правительства на животных.

Базировалась моя теория на следующих фактах. Первый — шли твари явно на запах сыворотки. Второй — кавалерия появилась слишком быстро. Если связать их воедино, получалось, что из секретной лаборатории сбежали подопытные животинки, а допустившие подобное раздолбаи, ринулись в погоню.

Местность для существования учреждения, занимающегося опытами над животными очень даже подходящая — в этих горах самого черта можно спрятать. Да и тема благодатная. Ну, серьезно! Ни одно государство в мире не откажется от оружия. А сыворотка — это оружие и есть. Да, армию суперсолдат создать не получилось, слишком высока цена — три к одному, да еще и без гарантии. Но то, что по каким-то причинам нельзя провернуть с людьми, вполне можно испытать с животными.

А с ними даже лучше. Армию надо содержать, каким-то образом доставлять до театра боевых действий, снабжать и обеспечивать. С песиками же достаточно распылить в воздухе аэрозольный состав, и потирая ладошки наблюдать, как в тылу врага разворачивается филиал ада.

Скорее всего так, думал я, неспешным бегом пересекая очередной лесок на пути. И меня это никоим образом не касается. Просто случайность, не более. Оказался не в том месте, не в то время. В самом деле — кто мог предположить, что шпионская сыворотка, предназначенная для создания управляемого хаоса на территории курортного города, станет приманкой для монстров, выращенных на схожем составе? Стечение обстоятельств!