Никогда не верил в существование настоящих колдунов. А ведьма, в моем понимании – это стервозная, противная женщина. Как правило, в прошлом любимая девушка, а ныне надоевшая жена! Собственного опыта у меня в этом еще не было, но были очень убежденные в этом знакомые мужчины. А вот повстречал вдруг очень красивую, юную девушку и влюбился! И она при этом оказалась самой настоящей ведьмой! Да еще и потомственной, не в одном поколении! Заколдовала она меня или я влюбился по собственной воле – неизвестно. Но лично я об этом совсем не жалею…
Глава 1. Тайна усадьбы Расковых
До деревни Вознесенское, я добрался часа в два пополудни. Конечно, если называть правильно – то это село. Ведь здесь имелась церковь, правда еще не в рабочем состоянии, но восстанавливалась – судя, по строительным лесам. А еще, в этом селе имелась помещичья усадьба, ради которой я и приехал.
Церковь, возвышавшаяся на холме, была видна уже при въезде в село, а вот усадьбы нигде не видно. И проехав примерно половину улицы, по вполне приличному асфальту, я остановился возле какого-то общественного здания – магазина, скорее всего. Высокое, но одноэтажное здание, облицованное блеклым сайдингом, с поясняющей вывеской: «Валентина». Хотя, кроме имени возможной владелицы здания, это ничего не поясняло. Но войдя вовнутрь, убедился – точно магазин: прилавок, стеклянные холодильные камеры, полки, полки… Продукты всех категорий, и немного хозяйственного товара. За прилавком полная женщина среднего возраста, в зале еще две женщины.
– Здравствуйте, девушки, – приветствовал я их всех разом, не акцентируя, что девичья пора их прошла очень давно. – А не подскажете, как проехать к усадьбе Расковых?
– Это к какой усадьбе?
– А кто у нас такие Расковы?
– Бывшая помещичья усадьба Расковых, недавно восстановленная. Я по объявлению, о ее продаже.
– А-а, понятно. За рекой – то, дворец отгрохали. Новые русские какие-то…
– Ага, что тогда помещики, что сейчас – «олигхархи»! Наворовались, все скупили, даже развалины… Тьфу!
– И ты, мил человек, из этих? Олигхарх? Вон, какая машина огромная, черная… Или из бандитов?
– Да что вы, милые женщины! Куда мне до олигархов! Я ж не сам покупать собираюсь, а наша компания, где я работаю…
– Я и говорю – бандиты, со своей компанией!
– Компания, это вроде конторы, только большая… – пояснила покупательницам продавщица.
– Да. Или фирма, – подтвердил я.
– Не один ли, хрен…
– Так вам надо было еще до моста поворачивать – направо. За рекой эта усадьба, через «Барановку».
– Какую Барановку? Село другое?
– Район так назвали, одни Барановы живут, – усмехнулась продавщица.
– Так там он тоже не проедет – дорогу же перекопали. Газ же тянут!
– Точно – не проехать. Даже на твоем «ГАЗике» не проехать. Всю улицу перекопали, и дорогу к лесу.
– Вот ведь – незадача! – огорчился я. Пояснять, что у меня совсем не «ГАЗик» – не стал. Китайское происхождение моего «недокроссовера» могло вызвать еще большую дискуссию у скучающих сельчан. – А может пройти как-то поближе?
– Так конечно. Через дамбу даже ближе пройти будет, чем через «Барановку».
– Ты езжай туда до конца улицы…
Женщины рассказали мне куда ехать, где оставить машину, как перейти к усадьбе, и к кому обратиться – как к исполняющему обязанности сторожа. Поблагодарив их, купил ледяной минералки, и покинул магазин.
Проехал всю улицу в прежнем направлении, где кончился асфальт и уже грунтовая дорога раздваивалась. Налево дорога поднималась в холм, где стояла церковь, направо – наоборот, спускалась ниже, куда-то в лес, вдоль повернувшей в ту же сторону реки. На окраине села, справа, обнаружил обычный деревенский дом – пятистенок, с высокой дворовой оградой. Там должен был проживать сторож Михалыч. Но к нему, я пока не пошел, решил вначале провести внешнюю разведку разыскиваемого «объекта».
Машину оставил на свободном свежевыкошенном «пятачке» за домом. Прихватив с собой барсетку с документами (на всякий случай), хотя женщины в магазине уверяли, что воровать у них некому. Так же бутылку с холодной минералкой, потому что на улице было уже совсем жарко. По хорошо натоптанной тропинке пошел сперва вдоль высокой ограды, а потом вдоль низенького забора из старенького штакетника. Вышел к реке, или к тому, что от нее осталось. Когда-то, реку перегораживала насыпная плотина, теперь почти разрушенная. Правая сторона – высокая. С обрывистыми берегами, широко раздавшимися в стороны от мелкой, заросшей растительностью, ленты реки. Здесь когда-то был большой и глубокий пруд, искусственного происхождения. Слева речка вообще, превращалась в ручей, исчезая вдали в траве и в подступившем, вплотную, лесу. По остаткам плотины, между торчащими вертикально кольями, продолжалась тропа. Местами застеленная подгнившими досками. А вот на том берегу, через невысокий лесок, или заброшенный парк, виднелось большое, белокаменное строение, в два этажа. Это и была, искомая мной, помещичья усадьба Расковых.
Информации о продаваемом объекте было немного, но по фотографиям (возможно отфотошопленных), это был настоящий графский дворец, с парком и фонтаном. С подведенными к нему современными инженерными коммуникациями и, еще с десятками соток свободной земли. Вот это все – мне и было поручено, руководством нашей Компании, проверить на месте. Ради чего, я в этот жаркий день, с утра выехал разыскивать указанную деревню.
В интернете, удалось разыскать скудную информацию о бывших дореволюционных владельцах имения – промышленников Расковых, и очень короткую послереволюционную историю про принадлежность здания то ли НКВД, то ли ОВД, и последующий в сороковые годы – пожар. Так как в реестре охраняемых исторических объектов – усадьба не числилась, то историческая сохранность ее была под большим сомнением. Но если, она была восстановлена хотя бы наполовину так, как на фотографии в объявлении, то для нашей Компании это был, наоборот – большой плюс. Без контроля со стороны государства, можно было перестроить усадьбу в современную загородную резиденцию для отдыха сотрудников компании, и для почетных гостей. В живописном Среднеуральском уголке. А село Вознесенское было вполне комфортным и красивым. Вот только речка очень подвела…
Я в этот момент, в как раз переходил над самым руслом бывшей реки, по узкому – в две доски, мостику. Снизу напахнуло болотной гнилью. На другом берегу, куда я направлялся, обнаружилась пара аборигенов: девчонка в ярко-зеленом платьишке, и серый бородатый козел с огромными рогами, удерживаемый ей на длинной веревке. «Удерживаемый» – в прямом смысле! Козел увидев меня, рванул в мою сторону, но веревка не позволила.
– Майка! Скотина рогатая! – кричала звонким голосом девчонка, едва сдерживая животное, – А ну стоять! А-а-а! Стой…