Сам же Георг… Застыл, продемонстрировал непередаваемое выражение лица, и… да, кивнул.

Пока он не успел передумать, я подскочила к двери и открыла её без всякого ключа. Голодная разъярённая Фиалка вылетела чёрным смертоносным шаром.

Сбежать не пыталась, просто демонстрировала возмущение, и мне даже стало стыдно, однако угостить животинку прихваченным с морского обеда-ужина мясом я не успела.

– Георг! – Калтума аж подбросило. – Георг, я вынужден назначить твоей адептке дисциплинарное взыскание!

Ой.

И опять – вроде всё закономерно и логично. Есть правила, и я их нарушила. Учитывая тот факт, что в Академии чины и звания значения не имеют, меня в самом деле следовало наказать. Но…

– Даже не думай, – сказал Георг. Тон оказался неожиданно ледяным. Таким, что не только карательную делегацию, но и меня приморозило.

Ректор и король схлестнулись взглядами, но схватка была недолгой.

Разумеется, нехорошо ронять авторитет главы Академии в присутствии сотрудников, но Георг его всё-таки уронил.

Так уж вышло. Калтум потупился, смутился и замялся.

Впрочем, он тоже знал на кого давит! Мог бы сделать это поспокойнее и наедине.

Пауза. Очень тяжёлая. А потом Георг глубоко вздохнул и перешёл от молчаливого избиения к мирному тону:

– Ну какие наказания? Вспомни, что случилось при её первой и единственной отработке в подвалах? Точно хочешь повторения? Лично я – нет.

Атмосфера слегка разрядилась, на моих губах вспыхнула робкая улыбка. Мы с Ботаником и Психом, конечно, практически перевоспитались и готовы вычеркнуть приключения из своей жизни, но, с другой стороны, если меня прямо накажут и отправят в подвалы… Вот туда, к каракатицам и слизням…

А король словно мысли прочёл:

– Марго, нет! – рявкнул он.

И так сразу хорошо стало, так радостно. Если бы ещё Фиалка у ног не орала…

– Маргар-рита! – прозвучало над ухом.

Да что я? Я вообще молчу!

Наклонившись, я подхватила кошку, пихнула этот вопящий комок в руки Георгу, следом протянула салфетку с завёрнутым в неё мясом и, от греха подальше, проследовала в комнату.

Уже на пороге повернулась, чтобы извиниться за устроенный переполох и пожелать всем хорошего вечера.

Ещё шаг. Закрыть дверь, и всё, я оказалась в тишине и в одиночестве.

Оу, какое счастье! Не хватало, правда, прощального поцелуя Георга, но как-нибудь переживу.

Завтра поцелует. Ведь он придёт вести у нас какую-нибудь лекцию?

Впрочем, стоп. Завтра же выходной и значит я еду к Филинии. Тоже нужное дело, по бабушке я очень соскучилась. И нам, особенно учитывая события двух последних дней, есть о чём поговорить.

Впервые за последние несколько недель я спала одна, без нагло выпихивающих с кровати кошек. Это оказалось с одной стороны приятно, а с другой… невзирая на умеренно-вредный характер Жреца и обострённо-вредный Фиалки, вызвало ощущение некой неправильности. Пустоты.

Но всё равно! Я выспалась прямо-таки отлично! Проснулась в изумительном настроении, потянулась, а когда открыла глаза, взвизгнула! Просто с потолка на меня взирала большая чёрная клякса с белёсыми глазками.

– А-а-а!

Жуть. Просто жуть!

– Чего орём? – спросила клякса голосом Заучки. После чего плюхнулась с потолка прямо на постель. На укрытую одеялом меня.

Как не заорала повторно? Не знаю! Уж слишком такое явление было неожиданным.

Семена дара и те всполошились – подлетели и закружились у постели всей толпой.

– Что ты тут делаешь? – совладав с голосом, выдохнула я. – Ты же не можешь покидать главный корпус. У тебя там привязка.

Ведь действительно. Всезнающая сущность была жестко прикована к тому колодцу с маслянистой субстанцией, спрятанному под читальным залом. К штуке, которую, невозможно перенести.

Чёрная клякса заметно надулась, опять хлопнула глазками.

– Ну да, привязана. И что такого? – нелогично и довольно издевательски ответила она.

Отлично.

Ирония с утра пораньше – именно то, что мне нужно.

– Можно без загадок? – попросила я, осторожно выползая из-под одеяла и оставляя на нём Зору.

– Ладно, объясню, – буркнул местный ИИ. – Для того, кто умеет шевелить мозгами, способ есть всегда.

Вот тут выяснилось, что привязки привязками, но существуют такие штуки, как каналы. Если проложить канал, то по нему можно пройти.

Как с нашими проводами. Есть, условно говоря, электростанция, а есть провод, который тянется в другую точку. И на конце этого провода… да, всё то же электричество.