Вдруг меня словно током ударило. Прочитав несколько раз вслух телеграмму, до меня дошло, что она от Лены, с которой мы расстались вот уже как четыре года. Но почему вызывают именно меня? И кто эта Екатерина Васильевна, которая подписала это странное послание? Вопросы крутились в голове. Я уже почти забыл о существовании Елены, смирился с мыслью, что больше никогда не увижу ни ее, ни ребенка. Но эта телеграмма снова заставила восстановить в памяти события четырехлетней давности. Что же теперь делать? Как быть? Ехать или нет? Нет, раз меня вызывают – надо ехать! Но что сказать друзьям, знакомым, а главное, как отреагирует моя невеста на поездку такого рода? Ведь у нас свадьба через три недели! Она дочь самого влиятельного человека в городе, ему я обязан всем, что имею. Разорвать помолвку, все равно, что подписать самому себе смертный приговор! Что же придумать, как избежать разногласий с Наташей и с ее отцом? А может все не так и страшно, можно просто сказать, что еду в командировку на пару дней, никто ничего не заподозрит… Но голос мамы заставил меня очнуться от раздумий:

– Ты поедешь? Возможно, это очень важно. Я долго думала, говорить тебе или нет, ведь прошло уже довольно много времени, она не писала и не звонила, а тут вдруг это, как гром среди ясного неба.

– Да! – утвердительно выпалил я. – Только прошу тебя, никому не говори об этой телеграмме и о цели моей поездке.

– Ты что, хочешь все скрыть? Даже Наташе ничего не скажешь?

– Да. Даже Наташе. Ей тем более. Ты знаешь, что будет, если узнает она или ее папа-мафиозник?

– Как ты можешь так говорить о своей невесте и будущем тесте?! Разве так можно, Андрей? Ты ему должен пятки целовать за то, что он помог тебе после армии с работой, открыть свой бизнес.

– А думаешь, почему я женюсь на его полоумной дочери? За все надо платить, а я плачу собой, у Наташи есть только деньги, которые мне сейчас так необходимы. Ладно, закажу на завтра билет на самолет, полечу туда и все узнаю. А теперь мне надо принять ванну и отдохнуть. Такой безумный день выпадает раз в жизни.

Впереди меня ждал нелегкий разговор с Наташей Короленко. Я позвонил, и она прикатила через несколько минут на «вольво», словно так находилась за углом моего дома.

Наташа была полная противоположность Лене. Ее внешность меня нисколько не привлекала: кривые короткие ноги, непропорционально толстое тело, угловатое лицо, покрытое мелкими угрями, в общем-то, по моему мнению, ей требовалась пластическая операция, и возможно не одна. Несмотря на свой возраст (ей было 26), она никогда не встречалась с парнями. Однако бывают девушки некрасивые внешне, но зато, как говорится, прекрасными в душе. У нее же не было ни физической, ни духовной красоты. Словно, когда она родилась, Бог решил передохнуть. Ее же отец все подыскивал для нее хорошую партию. Таким кандидатом оказался я.

Папина дочка привыкла от жизни получать все, так как была единственным ребенком в семье, и родители баловали ее, как могли. Когда я впервые пришел к ним домой, она сразу же влюбилась в меня и всеми силами старалась заполучить новую красивую игрушку. Я и не сопротивлялся, так как знал, что через нее найду дорогу в высший свет – элиту нашего города, и, естественно, все материальные блага.

– Наташа, прости, котик, но мне нужно будет завтра уехать по делам, – ласковым голосом начал я.

– Как, ты что забыл, у нас скоро свадьба! Андрей, ты раздумал на мне жениться, бежишь в другой город, чтобы я тебя не нашла… – истерическим тоном завизжала потенциальная невеста.

«Ну и истеричка, напыщенная дура!» – подумал я, но вслух произнес совсем другое:

– Ласточка моя, как тебе только такое в голову пришло, разве, твой котик, может с тобой так поступить, ведь я тебя люблю, – как можно ласковее, произнес я и, обняв ее за плечи, продолжил. – Эта командировка очень важна для нашего с тобой будущего. Я съезжу, а оттуда привезу тебе большой подарок.

Наташа немного успокоилась:

– Это правда? Ты едешь только ради этого? Но только вчера ты мне говорил, что у тебя нет никаких дел, а сегодня собрался куда-то уезжать…

– Не беспокойся, все будет хорошо, вот увидишь, ты еще будешь рада, что отпустила меня в эту поездку…

Вот и все, недолго мне пришлось ее уламывать (она еще такая наивная). А теперь надо собираться в поездку.

Я прибыл на место. Город мне был совершенно незнаком. В руках была лишь телеграмма, в которой указан адрес. Что теперь? Куда ехать? В гостиницу или сразу к Лене. Наверное, с пустыми руками нельзя, надо купить какую-нибудь игрушку, возможно, увижу ребенка. Своего ребенка! Мысли о нем неотступно преследовали меня весь перелет. Какой он сейчас? «Поеду к Лене!» – твердо решил я.

Такси быстро доставило до места. Передо мной стояла серая «хрущевская» пятиэтажка. Так вот где ты живешь, Лена? Значит, здесь ты похоронила нашу любовь. Сколько раз я представлял, как приду и заберу тебя и ребенка. Но что ждало меня сейчас за этими стенами?

Я позвонил в дверь. Послышался шум шагов.

– Кто там? – спросил хриплый женский голос.

– Это я, Андрей, друг Лены. Это вы мне прислали телеграмму?

– Подождите минутку, сейчас. – Дверь распахнулась и предо мной предстала маленькая старушка, сгорбившаяся под тяжестью лет, в потертом байковом халате.