— Нет!
– рявкнула адептка так, что, кажется, он снова услышал «чпок».

– Тогда остается только правда. Хватит врать, запутаешься и окажешься в еще более неловком положении. Ничего страшного в твоей правде нет. У десятков магистров в академии учатся дети, внуки, племянники и другие родственники. Они ходят друг к другу на ужины, живут вместе на каникулах и даже иногда обедают в столовой. А слухи - это не твои проблемы.

– Легко вам говорить, - буркнула Анастасия.
– Вам никто не решится высказать их в лицо. А мне даже подруги не поверят.

Со вздохом он полез в шкаф, чтобы достать посуду и заняться ужином. Для ужина, впрочем, было рановато. Но поздний обед - тоже неплохо. Еда отлично отвлекает от душевных страданий.

– Не такие уж они в этом случае тебе и подруги, - заметил Малкольм.

Он уже сходил в подвал за мясом и овощами, когда Анастасия вдруг встрепенулась.

– Я обещала сделать ужин! Позвольте мне...

Малкольм поморщился. Интересно, Братис специально надоумил ее пытаться готовить? Или имел какую-то определенную цель?

– Я сам себе готовлю. Иди занимайся.

– Но.

– Тебе что, ничего не задали?
– рыкнул он.

Анастасия вздрогнула и беспрекословно схватила тетрадку, которую зачем-то притащила с собой в кухню. Малкольму стало немного стыдно. Пожалуй, орать на нее не стоило. На ее отца - да, потому что очень глупо было отправлять сюда девчонку. Да, Малкольм может ее защитить.

Но если будет неосторожен - напугает до смерти.

Если Анастасию так пугают собственные крошечные рожки, то что она скажет, когда узнает, что живет с оборотнем?

Как-то раз, ещё в школе, я пришла домой после сложного дня, бросила сумку с учебниками на пол и простонала , что день не может быть хуже. На что мама рассмеялась и посоветовала никогда так не говорить - некоторые наши мысли мироздание воспринимает как вызов. Каюсь, когда магистр неожиданно раздраженно рыкнул (хотя я всего лишь хотела приготовить ужин!) подобная мыслишка проскочила.

Ну а мироздание не преминуло отреагировать.

МагПад, разумеется, светился от вызовов. Несколько минут я колебалась, но потом решила, что если трусливо спрячусь, выиграв себе пол дня покоя,то потеряю единственных подруг. Да и надо выяснить, что задали на следующий семинар. Вряд ли этот мне зачтут.

Дарина, Жанин и Лисик, кажется, не ожидали, что я появлюсь. Во всяком случае Жанин удивленно подскочила, а Дарина хмыкнула.

– Ну ты даешь, подруга!
– с ужасом в голосе произнесла Лисик.
– Тебя же отчислят!

– Да погоди ты!
– отмахнулась Дарина.
– Ась, что происходит? Это правда был магистр Криган?

– Да.
– со вздохом призналась я.

– Вы что.

– Нет! Как ты могла подумать? Впрочем, понятно, как. Нет, ничего такого. Просто магистр Криган - старый друг моего отца.

– Не такой уж и старый, - ехидно влезла Жанин.

– Папа попросил его за мной присмотреть.

– И он так присмотрел, что понадобился душ?

– Издеваешься?
– Я посмотрела на нашу старосту и пожалела, что не могу кинуть в нее туфлей.

– Ты сама сказала, что твой опекун - старый вояка.

– Я не говорила, что старый.

Или говорила? Черт, магистр прав, во лжи легко запутаться.

– И что он уехал поправлять здоровье.

– Он собирался! Я думала, он уехал. Откуда мне было знать, что границы закрыли? Я не хотела никому рассказывать. Сами знаете, какие пойдут слухи. Наверняка уже пошли. Девчонки, скажите честно, академия болтает обо мне, да?

– Ты имеешь в виду Генри?
– проницательная Дарина не стала ходить вокруг да около.
– Он в ярости , если тебе интересно.

– Мне не интересно.

– Хорошо , если так, но будь готова к тому, что он применит весь арсенал грязных приемов. В последний раз таким злым я видела его... дай подумать... да никогда!

– А вы умеете поддержать, - буркнула я.
– Кажется, проще было взять академ и уехать домой. Потому что экзамен я все равно не сдам, зато пока пытаюсь, вся академия вволю посмеется и посплетничает.

– Что,так плохо?
– спросила Жанин.
– А он не поставит тебе оценку по старой памяти? Ну там в честь давней дружбы и все такое.

– Да он даже не знал, что Ася - дочь его знакомого!
– возразила Лисик.
– Значит, никакой дружбы нет и в помине. Если она не сдаст, будет еще обиднее, потому что даже знакомство не помогло!

– Тебе надо законодательно запретить поддерживать людей, - покачала головой Дарина.
– Все она сдаст. У нее теперь есть личный репетитор. С очень хорошей фигурой.