Ещё раз оглядевшись по сторонам, я заметил, что все остальные студенты пришли и без всяких опозданий.

– «Как странно. Эти пришли раньше меня, а те и вовсе решили явиться. С чего бы такая приветливость и пунктуальность у местных студентов? – Раздумывал я, – а это… Кто это?»

Из списка всех присутствующих (сегодня присутствовали все) выбивалась одна девушка, показавшаяся мне крайне знакомой, но вспомнить, откуда я мог бы её знать, не удалось. Вновь оглянувшись к месту её пребывания, я заметил, что там её и след простыл, а вечная настороженность дала мне знать, что на месте подле меня кто-то появился.

Этим “кто-то” оказалась та таинственная для меня незнакомка.

Незнакомка обладала чертами явно русскими, но с примесью дальнего французского происхождения. Имела довольно оригинальные предпочтения в одежде, что можно было заметить в мгновение, лишь краем глаза глянув на неё. Русые волосы её спадали на плечи клетчатого в серо-белом цвете кардигана, они были не длиннее уровня плеч, отличаясь разве что на несколько сантиметров, будучи ниже них. Кардиган был расстёгнут: за ним виднелась клетчатая, но красная рубашка.

Стоит отметить, что вместе с её появлением я смог ощутить какую-то совсем другую атмосферу, которую никогда нигде не замечал, но опять же почему-то узнавал. Смелость к социальности этой девушки заставляла ей позавидовать, ведь девушка, только завидев мой мгновенный взгляд, устремленный в её сторону, побудил её без всяких сомнений поговорить именно со мной, что исчерпывало мою потребность к совершению самостоятельных действий.

– Доброе утро! – девушка дружески пожала мне руку, освободив руку из длинного рукава своего тёплого серого свитера. – Буквально несколько дней назад я перевелась на учёбу сюда из другого университета, поэтому совсем не знаю, что здесь и как. Мне немного стыдно вас просить, – это было заметно по её багряному лицу, – но можете ли вы помочь мне разобраться здесь и, если не трудно, немного походить со мной по университету? Кажется, я не представилась? pardon 1 , меня зовут Мария.

– Доброе утро, очень приятно познакомиться, меня зовут… – я назвал своё имя. – Буду рад вам помочь, – сказав это, я доброжелательно улыбнулся Марии.

Разговор шёл на удивление хорошо. Я быстро влился в диалог, легко нашёл общий язык, из-за чего сложилось впечатление, что я знаю этого человека давно, но встретил его только сейчас, спустя много времени. Пообщавшись с ней подольше, я смог узнать о своём собеседнике достаточно многое: Мария довольно эрудированный и заинтересованный человек, о чем мне ясно давали понять её познания во всяких разных областях наук (сих разнообразий я, признаюсь, давно не замечал за другими знакомыми людьми); но больше всего меня удивило, а позже – напугало, то, что я не просто когда-то встретил Марию в городе как обычного мимо проходящего. Вовсе нет! Я видел её в тех таинственных снах, которые продолжали мне сниться изо дня в день. Я мог бы признать это обычным Deja vu 2 , но я помнил каждую тонкость увиденных снов. С моими снами совпадало абсолютно всё: начиная с внешности Марии и её голоса, заканчивая характером и некоторыми особенностями её речи. С первых минут общения с Марией я сделал вывод, что она – тот человек, которого я искал годами, растрачивая уйму времени на недостойных людей.

– Когда я поступила в этот университет, всё так сильно и заметно изменилось, – говорила Мария.

– Это даже совсем не удивительно, ведь это другой университет с такими же другими людьми. Но что же изменилось, если это так заметно? – рассчитывая на то, что Мария тоже заметила некие странности и, проявляя осторожность, спросил у Марии я.

– Люди вокруг меня вмиг стали более открытыми, что ли… Хоть я всегда хотела помочь окружающим, всегда пыталась их учить любви к себе подобным, но они стали человечнее в момент, и это меня пугает. Но, честно говоря, я рада, ведь мир становится тем, к чему я стремлюсь, – ответила Мария.

Лектор неожиданно зашёл в аудиторию, прервав наше обсуждение, поэтому я и Мария решили отложить обсуждение всех остальных вопросов на свободное время. Эта лекция и все остальные занятия совсем не отличались от мне привычных, за исключением того, что именно эти были значительно продуктивнее.

Прозвенел звонок, который значил то, что учебная пара была закончена. Я собрал вещи и стал ожидать Марию. Когда Мария собрала вещи, мы вышли из аудитории и пошли по коридору.

– Хочу сказать, что здесь у вас намного комфортнее, чем там, где я училась, – начала разговор Мария.

– Трудно сказать, что здесь особенно комфортно. Где вы раньше учились?

– Я училась совсем в другом городе, который в нескольких сотнях километров отсюда. После первого курса я переоценила свои способности и решила попробовать пробиться в крупный город. Как итог – теперь я здесь.

– Это восхитительно, всегда нужно двигаться вперёд.

Мария шла спокойным шагом, с любопытством осматривая аудитории и другие помещения университета.

– Похоже, мне нужно как раз в эту аудиторию. Большое вам спасибо, что проводили, – сказала Мария и смутилась. – Нехорошо получилось, что мы так и не смогли нормально поговорить. Может, встретимся в парке после последнего занятия?

– Прекрасная идея. Тогда мы договорились? Я буду ждать.

Продолжая идти по шумному коридору и пробиваясь через толпы студентов, я встретил своего некогда близкого друга, с которым познакомился когда-то давно, ещё во время моей учебы в школе.

– Здравствуй, cher ami 3 . Сколько лет, сколько зим прошло? – протянул ему руку я.

– Извините, мы знакомы? – чуть приостановившись, сказал он, так и не пожав мне протянутую руку.

– Простите, я, верно, обознался, – быстро сробел я.