«Ну, поверь. Это правда, — заверила его Ильдария. «Я жила и работала на берегу десятилетиями и видела, как это происходило».

— У тебя было имущество на берегу? — спросил с интересом Джи Джи и подумал, принадлежит ли она ей до сих пор. Пляжный домик в Пунта-Кане мог бы подойти, подумал он, но тут же вспомнил, что Ильдария там не будет в безопасности.

«Нет.» Ильдария покачала головой. «У меня никогда не было достаточно денег, чтобы купить собственную недвижимость. Но я знала одного бессмертного, у которого была старая хижина на окраине их владения, которую они разрешали мне использовать, когда я была в перерыве между работами, — сказала она, а затем объяснила. — Долгое время я работала у смертных владельцев плантаций, прислугой или рабочей. У большинства я спала в бараке вместе с другими одинокими женщинами, работающими там. Но я могла работать на одном месте только до тех пор, пока один из силовиков не появлялся на горизонте, и мне нужно было уходить. Даже если этого не происходило, то, что я не старею, в конце концов заставляло меня уходить. Затем я возвращалась в хижину у моря и жила на те деньги, которые мне удалось скопить, пока не находила другое место, где, как мне казалось, я какое-то время буду в безопасности. Потом я переключилась на работу на рыбацких лодках».

«Хм.» Люциан выглядел недовольным. — Васко сказал, что Хуан поднял цену на кровь для бессмертных только десять лет назад?

Ильдария пожала плечами. «Именно тогда это заметил Васко и начал кормить нуждающихся. Я не уверена, как долго это продолжалось. Я не могла пользоваться банками крови. В банках крови всегда была парочка силовиков Хуана, которые искали меня.

Выражение лица Люциана было мрачным. «Тогда как ты кормилась? Кусать смертных также противозаконно в областях, контролируемых Южноамериканским советом».

— Это запрещено только последние тридцать лет, — сказала Ильдария, явно забавляясь. «И тогда я переключилась с работ на плантации на работу на рыбацких лодках».

— Ты питалась экипажем, как только лодки достигали нейтральных вод, — сказал Люциан, звуча впечатлено, а затем спросил: — Именно отсюда Васко взял идею для своих туров?

— Возможно, — пробормотала Ильдария. Когда взгляд Люциана стал сосредоточенным, поскольку он явно пытался прочитать правду, она раздраженно вздохнула. — Эй, уйди из головы, я и так скажу. Si, он получил эту идею от меня, — признала она и объяснила, — Бессмертный, который позволил мне использовать их хижину, был на грани потери своей собственности. Он взял ее в ипотеку, как раз перед тем, как Хуан начал взвинчивать цены на кровь. Он больше не мог позволить себе банковские платежи и стоимость крови. Он пошел в столовую, думая о том, чтобы рискнуть укусить смертного, а не покупать кровь, чтобы выплатить ипотеку и не потерять свое имущество. Я это подозревала и последовала за ним, чтобы остановить его. Я пыталась убедить его подработать вместе со мной на одной из рыбацких лодок, чтобы получить необходимую ему кровь, не подвергая себя такому риску. Я была так обеспокоена, что не проверила, нет ли кого рядом, но Васко и Кристо были там и слышали, как я говорила, что Совет не может казнить его, если он будет питаться в нейтральных водах.

Она пожала плечами. «Они подошли ко мне, когда мы уходили. Васко понравилось то, что я сказала, и у него был старый пиратский корабль. Он хотел помочь и начал туры с туристами в международные моря, где могли бы прокормиться более бедные бессмертные и те, кто находится под угрозой потери своих домов. Но он не знал многих беднейших бессмертных. И он не думал, что они поверят ему, если он приблизится к тем, кого знал. В конце концов, он был сыном Хуана, — заметила она. «Поэтому он попросил меня взять с собой Кристо, чтобы убедить тех, кто больше всего в этом нуждался, присоединиться к его «команде».

Джи Джи слабо улыбнулся про себя. Он не знал этого, но Ильдария была умницей, стоящей за таким предприятием. Не только ее боевые навыки помогали ей оставаться в живых и избегать когтей Вильяверде все эти годы. Ее остроумие также сохранило ее в целости и сохранности. Наверное, это и было основной причиной. Слава богу, она родилась с острым умом, подумал он, перекладывая яйца со сковороды на тарелки.

— Хватит болтать, — сказал он, неся первые две тарелки на остров и ставя их перед Люцианом и Илдарией. «Время есть.»

Он не стал ждать ответа, а схватил кухонное полотенце, открыл духовку и схватил миску с жареным картофелем и тарелку с тостами. Отнеся их на остров, он положил их на разделочную доску, которую поставил ранее, чтобы держать горячие тарелки.

Поняв, что Ильдарии больше нет на своем месте, он оглянулся и увидел, что она пошла за столовыми приборами для всех. Благодарный за помощь теперь, когда готовка закончилась, он схватил тарелку с беконом из духовки и быстро переложил только что приготовленный бекон на уже стоящую кучу, затем схватил тарелку со своими яйцами и понес обе на остров.

— Ешь, — сказал он, устраиваясь на стуле между Люцианом и Илдарией. Лапы на его ноге привлекли его внимание к ЭйчДи, а затем он нахмурился и твердо сказал. «Мы едим. А ты иди в корзинку.

ЭйчДи поколебался, но затем снова опустился на четвереньки и угрюмо вышел в гостиную, чтобы найти свою корзину. Удовлетворенно кряхтя, Джи Джи повернулся к своей еде. Как он и ожидал, разговор оборвался, когда все трое сосредоточились на еде.

— Все было вкусно, — сказал Люциан, отодвигая тарелку. «Спасибо.»

Джи Джи слабо улыбнулся, впечатленный тем, что мужчина вспомнил о «спасибо» без подсказки.

Поднявшись, Люциан взглянул на Ильдарию и объявил: — Я вернусь в дом Силовиков и сообщу двум раненым мужчинам, что ты отказываешься от их приглашения вернуться, Анджелина. И я позвоню Хуану и попытаюсь уговорить его оставить тебя в покое.

Ильдария кивнула, но выглядела сомневающейся. Она явно не думала, что телефонный звонок поможет. Даже от Люциана.