Сейчас бы сюда Терми с его фракталом…

Я отошёл чуть дальше, чтобы не лишиться процентов сопротивления пустоте, и присел на мокрую землю. Что для мага воды немного намокнуть?

– Почему ты сидишь?! Делай, жрец! Или ты задумал обмануть меня?!! – зарычал владыка болот.

– Успокойся, Мейару. Я просто думаю, как очистить алтарь от твоего зла, - пояснил я. – Буду рад, если подскажешь.

– У бога своего спрашивай о том, не у Мейару!

– А как? Ты только не злись, я еще начинающий жрец.

Зверодед тоже попятился от алтаря, присел в лужу, зачерпнул в ладони воды и полил себе голову. На лице существа появилось выражение задумчивости.

– Мейару Благословенный погружался в стихию, - тихо произнёс он. То есть тихо – в сравнении с прежним собой.

– Погружался? – заинтересованно спросил я. – Это как?

Вместо ответа хозяин болот резко нагнулся, и окунул голову в воду, а затем вдруг нырнул под неё, как недавно делало болотное лихо. Глубина здешних луж никак не позволяла спрятать пятиметровую тушу существа, но тем не менее, от его присутствия не осталось и следа.

Что же он это, просто ушёл, оставив меня наедине со своей осквернённой святыней, за которую так боялся? Или это и был ответ – нужно прыгнуть в воду? Вот только едва ли я смогу с головой поместиться в этой мелкой трясине.

Теперь я остался один рядом с алтарём, если не считать часто дышащей Ласки, в лёгких которой продолжала распространяться гниль.

Хм..

Я зачерпнул немного зловонной болотной жижи и умылся. Ничего не изменилось кроме того, что теперь запах гниющих растений был всюду.

Тогда я, перебарывая брезгливость, наклонился и целиком погрузился в грязную зеленоватую воду бесконечного болота.

По началу мне показалось, что я делаю огромную глупость. Во всяком случае почувствовал я себя полным идиотом. Затем я начал подниматься, чтобы перевести дыхание, но на меня вдруг навалилось сзади нечто тяжелое, прижимая к луже.

Голова целиком погрузилась под воду, уткнувшись в склизкий ил. Я попытался подняться, но куда там моим скромным силам до громадной туши Мейару.

Появившийся из ниоткуда зверодед ещё сильней вжал меня в ил. В рот и нос полезла склизкая мерзость. Я почувствовал, что задыхаюсь и беспорядочно замахал руками. Вырваться из захвата можно было лишь одним способом.

Водное тело.

Я почувствовал, как огромная рука-лапа болотного владыки прошла сквозь спину, и я всё же вынырнул наружу, жадно хватая ртом воздух.

Но находился я уже совсем не на гиблых болотах, и никакого Мейару рядом не было, как и алтаря с телом Ласки…

** *

Вокруг меня больше не было гиблых болот.

Вода была мне где-то по пояс, но больше это не была зловонная жижа. Нет, это была кристально чистая, прозрачная жидкость. Теплая и нежная, будто касание матери. И она была повсюду. Лилась с ясного голубого неба теплым ливнем, подобно огромному, бесконечному душу.

Так было всюду, куда бы я не посмотрел. Бесконечное поле обволакивающей и оберегающей силы Воды. На миг я почувствовал, как на глаза сами собой наворачиваются слёзы. Но не печали, а радости. Бесконечной радости, словно бы я вернулся домой после долгого отсутствия.

Я был здесь впервые, но возникшее чувство было именно таким.

Хотелось упасть на колени и радоваться каждой проведённой секунде в этом удивительном мире.

Но я заставил себя собраться.

Вспомнил близких, погибших в реальности, хотя теперь я бы уже не смог сказать, что именно действительно реально вокруг меня. То, что принято называть миром-темницей, Подземье Мельхиора с Хрустальной башней или.. вот это место. Самое удивительное из всего, что я когда-либо видел.

Нет, у меня ещё много дел. Многое нужно совершить.

Мои близкие живут в моей памяти. Пока есть я. Однажды я передам своим детям истории о том, какими они были. Пока есть я, не угаснет и пламя ненависти к корпорации, совершившей с нами всё это. Пока есть я, живёт и обещание Ректора дать мне силу всё изменить.

Мир – иллюзия. Реальность реальна лишь потому, что мы считаем её таковой. Так говорил владыка Доминиона, вырвавший меня из мира-темницы через капсулу альтернативной реальности, перенеся мой центр осознанности... куда?

– Сион. Синаэль тар Мантикор. Алекс Стаматин. Так много имён для одного существа…