Шрифт:
– Надеюсь, что так, ученик. Очень не хочется стирать их вновь. Психика тари слишком непредсказуема, а от твоей тени и так почти ничего не осталось. Ещё одно стирание, и возможно уже придётся отдать её Стерху…
27. Парящая канализация
– Ты уверен, что это правильный путь, Мейару?
– Многогранный! Зови меня Многогранным Мейару! – добродушно пробасил гигантский хорёк с головой старца и зеленью вместо шерсти.
– Прости, Мейару Многогранный. Так как? – повторил я вопрос.
– Это самый близкий путь! К городу над нами я ходил всегда так. Друг Рыбник любит Клоаку.
– Что ещё за Рыбник и что за Клоака?
– Рыбник был прежним жрецом болот, покуда злобное злое зло не съело его разум. Когда-то давно он был другом Мейару… А Клоака – это земли над нами. Опасное место! Но друзей Мейару там никто не тронет. Никто!
– Хорошо, а где именно мы окажемся? – задала вопрос Ласка.
К девушке владыка болот по-прежнему относился настороженно, но пока я рядом, она была в безопасности.
– У башни со знаком как на вашей одёвке, знамо где! – улыбнулся Мейару.
Значит, сразу у башни Смерти… Надеюсь, в академии не сильно расстроятся, что мы вышли из испытания сами через другой выход. Но монстров мы набили достаточно, чтобы выполнить задачу Танатоса. Не знаю, удалось ли кому-то из нас занять место в тройке лидеров, но в целом все мы получили достаточно опыта, чтобы быть на вершине списка.
Конечно, другим отрядам могло повезти не меньше нашего, но многие ли смогли бы справиться с той жутью, что преследовала нас на реке, многим ли удалось бы устроить кровавую бойню под прикрытием стен и с подмогой незуми, и многим ли удалось бы одолеть группу болотных стражей? Сдаётся мне, ученики вообще не должны были туда попасть.
Особенно, если мои смутные догадки окажутся верными, и кто-то приложил руку к тому, что речные твари выберут своей целью именно нас. Не исключено, что Масао повезло оказаться у нас на пути. Впрочем, это исключает вариант, что башня Воды и Призраков в этом заговоре участвовала. Это уже хорошо. В прошлый раз водники и призраки активно участвовали в общей травле Ласки.
– Что ж, тогда прощай, друг, - сказал я и протянул чудовищу руку. – Я буду гордиться знакомством с тобой, Мейару Многогранный!
– Знай же, что у тебя под городом теперь есть брат, Синаэль тар Мантикор. Не смотря на.. странную подругу и проклятое имя.
– Постой, Мейару, а моё имя чем тебе не угодило-то?
– Имя-то? Друг Син не знает?!
– Расскажешь? – попросил я.
– Расскажу! Я – Мейару Многогранный! Я – расскажу! Мантикорами зовут падших тари! Падших! Недобр-рых! Но ты не такой, вижу! Ты друг Мейару! Ну и крылатых котов что живут где-то в пещерах. Их тоже мантикорами кличут. Но я не вижу у тебя котьих крыльев!
– Падших – в смысле одержимых пустотой, верно? – уточнил я.
– Это так! Но не так! Сказка есть, старая. Еще с того времени, как Мейару Многогранный был малым стихийным духом над доброй свалкой… - на лице старика расплылась мечтательная улыбка.
– Расскажешь?
– Не помню я! Больше непомню. Немного помню! Одна есть слабость у древних тари. Полюбил один из них как-то недоброе, и от того сам он недобрым стал. Имя ему было как твоё – тар Мантикор. Вот и повелось с тех времён у них звать проклятых этим именем. Больше знать хочешь – ищи кто остался от древних зверян, родившихся здесь.
– А где их искать, Мейару Многогранный?
– Слыхал я, где-то в городе остались гверфы. Где-то вверху, бродят чихары, да те глупы! Не способны на равных они по разуму говорить с Многогранным Мейару! Глупы!! Ещё слыхал, что по миру порой встречаются сиинтри и оури. Только сам их не видел я сотни лет. Так что точно я тебе то не скажу, друг Синаэль. А ещё, может, из змеюк кто-то жив! Да только коль так, врядли станет с тобой говорить кто из них… Ступай теперь! Ступай, Син! Не скажу тебе больше про народы зверей! То не знаю!..
– Спасибо, - поблагодарил я нового хранителя алтаря водного бога.
– Тебе спасибо! Ты – друг мой, Син! Друг Многогранного Мейару! – добродушно осклабился он.
– И да, возьми! Вот тебе мой подарок! Коль станет худо всё, меня зови! Смогу чем – помогу тебе. Но только в городе!
Получен предмет: манок болотного владыки.
Раз в двадцать суток способен призвать на помощь Мейару Помойного Многогранного и его слуг.
Подъём вверх был странным, и немного даже попахивал сюрреализмом. Мы находились на зависшем в воздухе островке камня, приросшего к ржавой лестнице, спускавшейся из окутывавшего всё вокруг серого тумана.