– И что же? – спросила Ирис.

– Недавно в город прибыл эмиссар от ордена Смертной Тиши, - ответила магистр Знаний. – А о связи фрактала и ордена Доминиону известно давно.

– Где они только эту дрянь нарыли, - фыркнул кто-то из магистров.

– Я думал, после войны одержимых им нет до нас дела, - добавил магистр Луксор.

– Синий некромант… - предвкушающее улыбнулся Танатос. – Мне заняться этим вопросом?

– Пока что рано, Тан. Этим займётся Энкейл, - седовласый владыка города посмотрел на блондина с летающими вокруг него частичками мрака, и тот кивнул. – Вполне возможно, эти события связаны.

Танатос разочарованно хмыкнул, и Лакки бесшумно рассмеялась, прикрыв рот кулачком. Сегодня у него было на редкость хорошее настроение.

Обычно именно мастера Смерти великий Ректор посылал устранять неугодных. Грубо, жёстко, эффектно и эффективно. И надо сказать, он любил эту работу. Любую работу, в которой его ждал сильный противник. Танатос любил вызовы и никогда не избегал поединка.

– Что я должен выяснить? Его цели? – спросил он.

– Для начала – просто наблюдай, Энкейл. Найди его, присмотрись. Узнай, что здесь понадобилось ордену.

– Мы ведь больше не делаем ставку на пустотников? Путь в мир-темницу откроется… - начала была Ирис, но на этот раз всё же превысила лимит терпения Ректора, и тот посмотрел на неё с неодобрением.

Вроде бы мелочь, но все в зале почувствовали себя не в своей тарелке. Резко похолодало и стало неуютно, а в висках собравшихся застучало.

– Путь в мир-темницу это не твоя задача, Ирис, - улыбнулся владыка города, но прежней теплоты в этой улыбке было намного меньше.
– Как продвигается призыв учеников? Это предпоследний набор перед началом.

– Чуть меньше сотни безымянных, примерно треть от этого – именных, - безразлично ответила магистр Призраков.

– В таком случае на этом пока всё. Жду результатов по ордену Тиши, Разорванному домену и Фракталу. Танатос…

– Да, Ректор, - просто кивнул магистр Смерти, прекрасно зная, что его попросят остаться. В последнее время владыка города всё больше полагался на своего рыцаря смерти, что не могло не льстить. Вернее, льстило бы, будь на его месте кто-то другой. Но Тан и так был уверен в себе и прекрасно знал себе цену.

Первой вышла всё чаще попадавшая в опалу Ирис. Следом за ней Луксор и ещё несколько магистров небольших доменов. Последней вышла Лакки – мастер Звёзд до последнего думала, что её тоже оставят, но похоже, не сегодня. Что ж, тем лучше – у неё, как и у многих здесь, были и свои проекты. Чего стоит магистр, который не ведёт никакой собственной игры?

Некоторые уже считали Танатоса был правой рукой Ректора, хотя на деле сам Ректор не нуждался в советниках. Скорее, Тан был одним из его самых любимых учеников, как и Аннон с Джеро. Лакки – кем-то вроде любимой внучки.

Энкейл – лучшим в любых деликатных и тайных поручениях, Тахион надёжным исполнителем, Накх с Мефом – исполнителями менее надёжными, Луксор с Мракрией – узкими специалистами для определённых задач, а Ирис… Ирис была хороша во всём, что не касалось пустотников, к тому же среди всех магистров, мастера Призраков больше прочих любили в народе. Когда дело не касалось одержимых, она была очень эффективна.

– Как там наш маленький проект, ученик? Ты спустил на них истервиса? Не слишком ли? – с доброй улыбкой спросил Ректор, когда они остались одни.

Общение с разумными никогда не было его любимым занятием, и обычно он сводил его к минимуму, во всём полагаясь на своих учеников.

– Не слишком, - хмыкнул Танатос. О его способах тренировки учеников знал лишь он сам, но Ректор… он в принципе знает всё. Даже это собрание, Тан был уверен, было лишь для того, чтобы напомнить другим о долге и выдать задачи. Самому Ректору едва ли нужно было что-то рассказывать.

Впрочем, это только его догадки. Чем на самом деле занимается великий Ректор в подвалах своей башни, не знал никто. Танатос лишь смутно догадывался, но даже он не понимал всего в великом плане.

Каждый из магстров знал лишь строго отведённую ему роль. Личной беседы удостаивались единицы. Син был таким исключением – кто-то из пятёрки должен был стать лидером оперативной группы. Кто именно – зависело уже от низ самих.

– И что скажешь? – с улыбкой спросил Ректор. – Всё ещё считаешь, что моё решение стереть им память и начать переподготовку ошибочным?

– Скажу, что не смотря на печать, проклятие ищет путь наружу. Вы сами знаете, наставник. Все пятеро потенциально невероятно сильны. Но в каждом из них есть изъян. Но я.. признаю. Это было верным решением.