На полупрозрачном фоне отражения голубые глаза мага воды чуть засветились – я призывал тёплый пар, одновременно с этим сниая с себя в инвентарь всю одежду. Капли вокруг меня завертелись вокруг, создавая подобие душа. Наверное, один из главных бонусов мага воды – ванная комната и прачечная прилагаются к контролю стихии бесплатным бонусом.

Перед лицом всплыло сообщение о повышении уровня синхронизации со стихией воды до уровня «Сопряжение 11%».

В другом мире я не носил татуировок. Здесь же всё тело, кроме лица, покрывали соединяющиеся линии, в месте пересечения, которых были изображены замки на фоне тонких линий с точками. Будто крохотные звёздные системы.

Не назвал бы это особенно эстетичным, но да и хрен бы с ним. Я придирчиво осмотрелся и осторожно коснулся свежей и так и не зажившей раны от боя с одержимыми. Вместе со свернувшейся кровью проступала едва заметная полоса чернильно-фиолетового цвета. Теперь она пересекала выбитый в области груди татуировщиком замок…

– Нарушение целостности печати… - тихо повторил я слова системы.

Не повышение уровня синхронизации, а снижение уровня сопротивления стихии…

Похоже, вовсе не из-за жреческих талантов мы с Терми оказались в башне Смерти, вместе с пустотницей Лаской.

Что-то мне подсказывает, у Сайриса с Дракошей тоже есть неприятная тайна. Как и у Терми.

У всех нас куда больше общего, чем кажется на первый взгляд…

– Так значит, убийства пустотников продолжаются? – поинтересовался Энкейл.

Невысокий блондин беззаботно мотал ногами, сидя на камне. Со стороны могло показаться, что это сын какого-нибудь кузнеца из числа безымянных, если бы не идеальная чёрная мантия с едва проступавшими узорами. Предмет явно был артефактом, которые простым детям не по карману, да и не за чем.

Но его собеседника безобидная внешность никак не могла провести.

– Не только пустотников, - возразил его Стерх. – Помимо прячущихся крыс полно жертв среи одержимых других стихий. Двое демонологов, пара призраков, недавно был ещё один хаосит. К тому же под горячую руку попали и несколько учеников без проблем с одержимостью.

За спиной у него висела сложная конструкция баллистического арбалета. Фактически, ручная баллиста, способная метать копья не хуже тех, что стоят в орудийной башне. Ходят слухи, что этим оружием Стерх мог одним выстрелом прикончить тварь трёхсотого уровня.

– Но остальные потенциально одержимые орден Тиши волнуют мало, не так ли? – закинул удочку Энкейл.

– Уверен, что это они? Пока что смертность целиком зависит от несдержанности пользователей фрактала, - зевнул чистильщик, выбравший путь охоты на своих сородичей по стихии. – Просто пустотники обычно и есть самые несдержанные.

– Ну, тебе виднее, - не удержался магистр.

– Да, Энкей, мне виднее, - не поддержал насмешливый тон мастера Мрака Стерх.

Магистр ухмыльнулся. Большинство встречавшихся с чистильщиком не переносили его на дух. Сдерживающую печать против пустоты мог ставить лишь лично Ректор, и делал он это только в исключительных случаях. А потому чтобы не сойти с ума, пустотникам необходимо или пользоваться чем-то вроде кристаллов чёрного дыма или по старинке – пожирать чужие души.

Стерх выбрал для себя второй вариант. И был лишь один способ делать это так, чтобы самому не оказаться в роли загнанного зверя – пожирать души других таких же, как и он сам, но преступивших черту.

Потому чистильщик охотился в первую очередь на своих сородичей по стихии. Самозабвенно и с удовольствием, не чураясь исконно пустотных методов, вроде пыток. В общем всё, что не ограничивалось рамками его договора с великим Ректором.

– И тем не менее, это фанатики Тиши первыми спутались с фракталом, - заметил магистр.
– Это ведь они поставляют кристаллы чёрного дыма в город?

– У этой дряни много источников. Некоторые из моих.. клиентов, - плотоядно усмехнулся чистильщик, – грешат на синдикаты Крысиного рынка, некоторые на отдельных торговцев, а некоторые и вовсе на незу.

– Значит, распространителей несколько… или один, но хорошо спрятанный, - подвёл черту Энкейл.

– Я наведу справки, если дашь добро на проверки некоторых «разрешённых», - в голосе чистильщика появилась надежда с капелькой предвкушения.

Разрешёнными он называл тех, кто ещё не успел перейти черту в тридцать третий процент синхры. Ректор по какой-то причине не разрешал охотиться на таких, да и вычислить пустотника с низким процентом было сложно без серьёзной проверки. Но были и способы проще – например, навестить регулярных потребителей чёрного дыма, или расспросить с пристрастием уже пойманных среди тех, кто уже перешёл черту и кого дозволялось законно сожрать.

– Хм… Дай-ка подумать. Пожалуй, да, дозволение у тебя будет. Но постарайся обойтись без бойни. Мне бы не хотелось спугнуть настоящую цель, да и наставник просил вести себя тише.

– Сделаю, - уже предвкушая будущую работу, плотоядно улыбнулся чистильщик.
– Кстати, старый друг, не просветишь, что за выводок будущих монстров ошивается теперь в башне Тана? Неужели Ректор снова задумал эксперимент с пустотой?

Энкейл перевёл задумчивый взгляд на Стерха. Обычно чистильщик не интересовался ничем, кроме своих будущих или потенциальных жертв. Какое ему может быть дело до каких-то учеников Тана?