– Стой! Еще раз коснешься меня своей тряпкой и попадешь в темницу!

Я замерла и подняла взгляд, там не было ненависти, что-то другое, то, что я не могла разобрать…

Лорд обошел меня и скрылся в темноте коридора.

Еще секунду я смотрела ему вслед, ощущая аромат табака, ореха и чего-то хвойного, который лорд оставил после себя. Передернула плечами, еще раз глубоко вдохнула и начала быстро убирать за собой. Через полчаса начнут работать девочки, а значит грязной сиротки тут быть не должно.

На этот раз мне повезло, меня не заметили, но я чувствую, что это ненадолго.

Не знаю, как они определяют иномирные души, но боюсь, что меня скоро обнаружат. Я должна узнать, как они это делают! Это вопрос жизни или смерти. Мой жизни и моей смерти.

Когда я убрала принадлежности для уборки в кладовку и направилась в свою комнату, чтобы привести себя в порядок, Дом утех мадам Пиошь открыл свои двери. Сюда приходили самые известные аристократы, чтобы скоротать время. Кто-то проводил время с девушками, кто-то заключал сделки, а некоторые просто напивались в баре.

Лорда Стейна я не видела никогда, но тот ужас, который поселился в моем сердце после одного его взгляда был незабываем. Мне хотелось собрать свои скромные пожитки и бежать без оглядки. Только вот куда?

Я одна в этом мире.

За полгода до этого.

Я бежала так быстро, как только могла. Ноги уже не слушались, правый бок нещадно колол, а дыхания не хватало. Я всегда быстро бегала. Приют учит выживанию, в том числе и физическому. Но сейчас я бежать не могла.

Не осталось сил.

Я шла с ночной подработки в приют, когда услышала позади себя шаги. Я точно знала кто это, мы называли его Брут, он был одним из приютских крысенышей, как и я. Уже не первый год он домогался меня, но в стенах приюта меня было кому защитить, а сейчас я одна.

Я могу за себя постоять, но против двухметрового Брута даже я бессильна. Поэтому решила бежать. Вначале я огрела его подвернувшейся доской от ящика, но это только его раззадорило.

Я бежала все быстрее и быстрее, наступая в слизкие лужи. На улице было пустынно, солнце еще не встало, поэтому ни один человек не попался по пути, да и вряд ли бы кто-то помог.

Кому нужно помогать маленькой серой мышке.

Я пробежала по темной улице, свернула в проулок, с надеждой добежать до парка, обычно там дворники убирают перед рассветом, но как только показался парк, то я поняла, что сегодня не мой день.

Там было пусто и темно.

– Стой, малявка! – Кричал Брут.

Без остановки я забежала в парк, пробежала по мосту, через небольшое озерцо и уже хотела бежать дальше, как моя нога застряла среди трухлявых досок. Пока я копалась, пытаясь выбраться Брут подходил все ближе и ближе.

– Ну, что, малая. Попалась, - кривая усмешка исказила его лицо, - теперь тебя защищать не кому. Он подергал свой ремень, словно намекая что мне грозит, а я попыталась отползти назад.

Мне удалось освободить ногу, только вот бежать я уже не могу. Пячусь назад, упираюсь в перила моста, смотрю через плечо…

– Ну все! – Брут мерзко причмокивает, - прямо тут или может отойдем? Я знаю тут чудные кустики.

Нет! Я не позволю!

Я резко разворачиваюсь и ныряю между прутьями моста. Бруту удается схватить только мой ботинок и, кажется, напоследок я заехала ему ногой в глаз. Вот я лечу вниз. В голове мелькает мысль, что озеро мелкое и я разобьюсь к чертям. Прикрываю лицо руками и группируюсь.

Всплеск, ледяная вода заставила все тело вздрогнуть, несколько секунд я не могу даже пошевелиться. Вокруг только тьма и ледяной холод.

Я барахталась во тьме, пытаясь понять куда грести, холод сковывал, а ноги хватало судорогами. Я не сдамся! Не сдамся!

Не так просто. Только бы выплыть на поверхность, до берега я догребу, а там… Брут. Я с ним справлюсь, главное добраться до берега.

Тут меня будто подхватил поток теплой воды и вытолкнул на поверхность. Я жадно вдохнула воздух, отдышалась. Вокруг были волны и темнота… Волны?

Откуда волны в маленьком парковом пруду?

Вдали забрезжил свет, очень похоже на маяк, только вот такого тоже не может быть. Я его раз оглянулась, кроме маяка больше не было ориентира, и я быстро поплыла к нему. Отметив про себя, что вода совсем не холодная.

День своего попадания в этот мир я не забуду никогда. С трудом я доплыла до берега, уставшая, промокшая. Буквально рухнула на песок и от бессилия отключилась, а когда пришла в себя, то уже была не на берегу, а в небольшой комнатушке.