– Каким? – не понял Мал, услышав незнакомое слово.

– Так себе, – отмахнулась Лада. – Вся проблема в том, что я обладаю знаниями, но эффективно их могу использовать только я. Ну и, в-третьих, мне нужно время, я не могу клепать великие артефакты по штуке в час. Артефакторы над ними годами работают.

– У нас нет даже полугода, – покачал головой Воронцов. – Не знаю, сколько, но мало. Королевства еще держатся, и вроде в некоторых местах вполне успешно, обороняться – не атаковать. Но они обречены, мы их спасти не в силах. Если бы была стена, которая смогла бы отгородить нас от тьмы и того, что в ней с гарантией, то у нас бы появился бы возможно и год, но это нереально. Самое узкое место между нами и западом – это около шестисот километров, и там холмы, леса и степь, несколько крупных рек, по которым можно провести рубеж обороны, но тогда нам придется отдать все западные вотчины. Вернее две из четырех, другие две лишь частично. На границах с королевствами есть несколько удобных мест для обороны, но проблема та же – длина оборонительной линии будет больше тысячи километров, и триста из них лесостепь прямо по центру, там пройдет вся орда, и мы ее заметим только, когда она упрется лбом в наши позиции.

– Там хватает городов, – подал голос Мал, – я много бродил в тех местах. Если их укрепить, то они станут надежной опорой нашим войскам.

– Тысяча триста километров фронта против орды тварей, и ведь она придет вместе с тьмой, – подал голос Радим. – Константин прав, даже, если некоторые рубежи будут для нее непреодолимы, она все равно прорвет любую линию укреплений. Тут нужно что-то особенное, то, что не даст им свободно атаковать.

Лада задумчиво побарабанила пальцами по столу.

– Создать артефакт, который излучает солнечный свет, не проблема, но для экспериментов потребуется помощь сильного ведуна, способного ставить солнце Сварога. Дальше можно делать прожектора, мощные прожектора, – она посмотрела на Константина. – Я слышала о таких, которые бьют на дальность в десять километров. Это была бы вполне достаточная зона, в которой твари бы действовали крайне неохотно. Но прожектор – это луч, и чем он шире, тем больше рассеивается. Чтобы перекрыть больше тысячи километров потребуется несколько тысяч подобных, которые будут поддерживать ведуны, постоянно подпитывая артефакты. И снова вся проблема упирается во время, нам не изготовить такое количество артефактов и такое количество прожекторов. Даже перекрыть самый узкий участок, про который говорил Константин Андреевич, в шесть сотен километров, потребуется не меньше тысячи штук.

– Мы и раньше использовали подобные устройства, – заметил Мал. – Только они не слишком эффективны. Тьма ведь сопротивляется, я видел гигантский прожектор, который мог пробивать почти восемьсот метров тьмы, остальные едва ли двести.

– Я буду думать, – озадачилась Лада. – Но я уже обосновала то, что мне потребуется, – время, помощь, ресурсы. Надеюсь, в поисках князя я вам не понадоблюсь.

Константин вздохнул и виновато развел руками.

– Понадобишься.

– Вы что, не в состоянии без меня соединить две части артефакта?

– В состоянии, – усмехнулся Воронцов. – Навершение мы накрутим на рукоять без твоей помощи, но тебе предстоит совсем другое.

Лада вопросительно приподняла бровь.

– Тебе придется отреставрировать главное капище Росской Империи.

Горд вздрогнул, Мал выпучил глаза, Радим, который как раз отпил из бокала, поперхнулся.

– Дай угадаю, оно находится в проклятой столице?

– Верно, Лада, именно там. Люди боярина Рысева, бывавшие в Новограде, осмотрели его, там нарушены рунные цепи, после великой тьмы оно было разрушено черным ведуном. Рунный круг расколот, идолы повалены, страж уничтожен. И если ведуны, обладающие силой, у бояр есть, то вот артефактора нет.

– И почему я? – обреченно вздохнув, поинтересовалась девушка, уже зная ответ. – Ведь кто-то создал его в новой столице?

Константин покачал головой.

– Не создал, его перевезли из старой, и прежний князь, отец Артемия, очень сильный ведун, призвал стража.

– Дай угадаю, этот рунный круг создали славы?

– Ну, вот видишь, ты сама все понимаешь. Бояре уже пытались воссоздать его по тщательным рисункам, но у них ничего не вышло, не работает.

– Ваше сиятельство, а можно спросить? – подал голос Мал. – С чего вы решили, что у нее выйдет?

– Можно, – улыбнулся ведуну Константин. – И ответ будет таким же, как и в прошлый раз, тайна рода.

– А можно это сделать в другом месте? – задумчиво поинтересовалась Лада. – На вольных землях хватает мест силы.

– Хватает, – подтвердил Воронцов, – но там слишком слабый энергетический канал. Мне Николай Олегович объяснял, но я не очень понял. В Росских землях таких мест всего два – старая столица и новая.

– Так давай в старой, – предложила Калинина. – Да, она дальше на запад, и город там стоит, и люди живут.

– А вот здесь нам не повезло, тот канал исчез во время великой тьмы, город тогда едва не пал, там появился очень сильный ведун, которого смогли уничтожить с большим трудом, потеряв при этом четверых сильнейших. Так вот, боярин Лисин, чьи земли рядом с княжескими, а он так и остались под патронажем правящего рода, думает, что тот одержимый ведун, поддавшийся тьме, забрал силу из канала, и тот просто исчез, а может, перегорел. Так что, у нас есть только один шанс, восстановить капище в проклятой столице.