Под водой было царил мрак. Ничего не видно, ощущала только когтистые лапы на своих ногах и холод воды.

А затем я погрузилась в темноту.

***

– Глупая девчонка! Кто же себя обмазывает вербеной и идет купаться в полночь! – Голос был таким далеким и одновременно близким. Я попыталась пошевелиться, но неудачно.

Я связана?

С трудом открыла глаза и первое, что увидела это лицо мужчины. Даже при ярком свете луны было довольно сложно рассмотреть его. Светлые волосы, большие глаза. Вертикальные зрачки? Или мне показалось?

– Очнулась? – Спросил мужчина.

– Да, - прохрипела я, чувствуя во рту привкус речной воды.

– Лежи еще, тебе нужно согреться.

Я еще раз попыталась пошевелиться. Я была не связана, а укутана в одежду, будто под одеялом. Я же была голая! Абсолютно голая!

– Что случилось? – Спросила я, и заглянула под пиджак, которым была укрыта. Так и есть! Я голая.

– Тебя чуть русалки не съели. Зачем ты вербеной намазалась?

– Волосы… - пробормотала я.

– Что волосы? – Спросил мужчина и сел рядом на землю.

– Мне надо было сменить цвет волос, я села прижимая к обнажённой груди пиджак и внимательно посмотрела на него.

– Не переживай, я тебе не тронул, - хмыкнул мужчина, в его голосе слышалась неприязнь.

– Вы меня спасли?

– Спас конечно. Барахталась в воде… Хорошо я мимо пролетал.

– Пролетал? – Я с интересом посмотрела на мужчину.

Его зрачки снова сузились до вертикальных. Дракон! Никогда не видела драконов.

– Пролетал. Пролетал. Ты куда направлялась? Что в лесу делаешь?

– Мне нужно в Лодзь, я собралась поступать в Магическую Академию.

– Да? Ну значит нам по пути. Одевайся, пойдем вместе, тут уже недалеко, а то еще живой не дойдешь.

Мужчина встал и отошел в сторону, повернулся лицом к реке, словно любуясь пейзажем, а я быстро стала одеваться.

Стыд! Какой же стыд. Он видел меня голой.

Я натянула штаны, кофту и куртку, попыталась рассмотреть свои волосы. Они стали темные? При свете луны они выглядели скорее розовыми. Может я ошиблась в пропорциях… И нужно было добавить побольше вербены…

– Ты готова? – Прервал мои раздумья мужчина.

– Готова. Вы сказали, что на меня напали из-за вербены?

– Да, русалки очень любят ее запах, а в полнолуние так особенно. Тебе еще повезло, все могло закончиться совсем не так. Русалки любят поиграть со своими жертвами.

– Спасибо, - сказала я и сложила свои вещи в сумку.

– Идем, я и так задержался, - мужчина быстро зашагал по тропе.

Опасно, конечно, идти с незнакомым мужчиной в лес, о он же меня спас и если бы хотел сделать, что-то плохое то уже бы сделал, у него были все шансы. А вот оставаться тут одна я уже совсем не хотела, после произошедшего мой приключенческий пыл немного утих.

– Вы тоже поступаете в Академию? А как вас зовут? – Спрашивала я, поправляя рюкзак.

– Поступать? – Мужчина резко остановился, - нет я не буду поступать, я слежу за приемом студентов. Меня зовут Айван Горски.

Вот это знакомство! Голая, вымазанная в вербене и еще и угодила в лапы к русалкам…

– Тебя как зовут? Будущая студентка Магической Академии. – В последней фразе мне послышалась насмешка, но я постаралась пропустить ее мимо ушей.

– Анна… - Ответила я.

– Просто Анна? – Айван шел впереди меня, быстро шагая.

– Да, просто Анна.

– Ты не похожа на простолюдинку. Что с твоими волосами?

– А вы про цвет? Это я так экспериментировала.

– Экспериментировала? Хорошо хоть не выпали. Твои эксперименты с вербеной чуть до смерти не довели.

– Спасибо, что спасли, - пробормотала я и дальше мы шли молча.

– Кто тебя обучал магии?

– Бабушка, но два года назад она умерла, и я занималась сама.

– Для обучения в Академии этого недостаточно, - резко сказал мой новый знакомый.

– К сожалению это все, что есть, но я готова учиться и…

– Таких как ты сотни, готовых учиться, а на деле думаете, что это развлечение или игра. Магия — это очень серьезно! Тут нельзя допускать ошибок, а то потом получается это, - он махнул рукой в мою сторону.

Даже не знаю на что он на мекал, на мое знакомство с русалками или розовые волосы. Хорошо, что он не знает, что это взаимосвязано.

Не самое удачное знакомство с приемной комиссией, надеюсь дальше я смогу себя показать лучше. Я магией владею, но очень слабо. Мои способности, кроме бабушки никто не развивал, но вот в травах и зельях я преуспела.