Мирабель сначала покраснела, затем побледнела и стремглав вылетела из аудитории.

– Дверь! – понеслось ворчливое вслед.

– Ох уж эта молодежь!

Раян лениво взмахнул рукой, и дверь захлопнулась.

Заинтересовавшись, Лика вытянула шею. Неужели он стихийник? Она могла поклясться, Раян воспользовался магией воздуха. Но изыскания в области чужих способностей пришлось отложить. Магистр заставил студентов усердно практиковаться, пригрозив не выпустить из аудитории, пока у каждого не получится «Аквир»:

– Колокол для меня. И только я решаю, когда закончится занятие.

Чтобы ненароком не нанести друг другу вреда, студенты расселись по одному за парту. Направлять вектор заклинания надлежало строго в пол:

– Он из мыльного камня, погасит магию.

Пока стихийники в поте лица овладевали обратной магией, Раян неторопливо прохаживался между рядами, смотрел. Замечаний не делал, не поправлял, зато если у кого-то получалось, разрешал уйти. Увы, Лика в число счастливцев пока не попала. Впрочем, не только она. Исподтишка наблюдая за карточной свитой Мирабель, Лика с темным удовольствием подметила, что «Аквир» стал для них непреодолимой преградой.

Колокол, как и предупреждал Раян, не положил конец коллективным мукам.

– Ну давайте, бездари! – Магистр начинал сердиться. – Не заставляйте меня начинать первое занятия с минуса против ваших фамилий. Учтите, кто соберет три, может на экзамен не являться. Я не трачу время на обывателей.

«То есть на меня», – тоскливо подумала Лика и вздрогнула, услышав свою фамилию.

– Свободны, Скотт, – повторил Раян. – У вас получилось.

Но как, когда?..

Видимо, задумавшись, Лика таки одолела «Аквир».

Пока Раян не передумал, она быстро побросала вещи в сумку.

– Сначала ко мне, – с гадкой улыбочкой поманил ее магистр. – Всего на минутку. Не бойтесь, вы успеете на следующую лекцию.

Сердце упало в пятки. С видом приговоренного к смерти Лика поплелась к Раяну.

– Полагаю, оба послания вы прочитали. Смысл их объяснять не нужно?

– Нет, – упавшим голосом подтвердила Лика.

Вот и пришло время назначить ей наказание.

Однако Раян не спешил. Чуть склонив голову набок, он пристально разглядывал ее, словно филателист новую марку.

– Вас заинтересовало это?

Магистр потянулся к ручке с черепом, повертел ее в пальцах. При ближайшем рассмотрении она оказалась целиком выполненной из кости. Лика надеялась, не человеческой.

– Я все могу объяснить!

– Потом, – качнул головой Раян. – Я не собираюсь мешать учебному процессу и устраивать разбирательства прямо сейчас, тем более при свидетелях. Уверен, вы предпочтете откровенничать без чужих ушей. Дайте руку! – потребовал он и убрал самопишущее перо в карман жилета.

Догадываясь, что за этим последует, Лика вручила ему ладонь.

Ай!

Кожу опалило синим пламенем. Отдернув руку, Лика обнаружила на ладони метку в форме треугольника. На этот раз обошлось без крови – выведенный знак напоминал татуировку.

– В прежние времена так клеймили воров. В вашем случае это гарантия того, что вы не сбежите. Придете ко мне после занятий. Дорогу вы знаете. И на этот раз воспользуйтесь дверным молотком. Явитесь, метку сведу. Нет – останется напоминанием о вашем неблаговидном поступке.

Лика понуро покосилась на сомнительную отметину. Кожа вокруг нее опухла и жутко чесалась. Сдается, это только начало, дальше будет хуже.

Губы Лики плаксиво дрогнули. За что ей все это? Только за фамилию? Можно подумать, она ее выбирала!

– Не студенты, а неженки пошли! – посетовал магистр. – От крохотной царапины плачут.

Он вновь коснулся ее ладони, и неприятные ощущения ушли, краснота вокруг метки спала. Остался только легкий холодок от пальцев Раяна.

– Надеюсь, платок, чтобы утереть сопельки, не потребуете?

– Нет! – гневно сверкнула глазами Лика. – А вот к ректору могу зайти, раз у него приемный день. Но я не только о себе расскажу, но и о вас, ваших методах.

Плевать на последствия, дальше терпеть издевательства Раяна она не намерена.

Странно, вместо того, чтобы разразиться гневной тирадой, магистр довольно улыбнулся:

– А вы не безнадежны!

И повернулся к Лике спиной. Разговор закончен, остальное – после занятий.

Запрокинув голову, Лика привалилась к стене фехтовального зала. Дыхание после поединка до сих пор не выровнялось, скрюченные судорогой пальцы не желали разгибаться. Зато она одержала победу. Свою первую победу на посыпанной опилками вперемежку с песком арене. Это вселяло оптимизм. Может, и с Раяном обойдется? Прихватит рапиру, приставит ее к горлу магистра и потребует оставить себя в покое. Дурость, конечно.