Августин (354–430 гг.) эффективно противостоял этому заблуждению. Он приводил веские аргументы из Писания, доказывая, что обращение человека к Богу – это от начала и до конца работа Святого Духа. Августин, конечно, допускал, что свободная воля играет свою роль в том, что можно называть «обычными делами повседневной жизни». Например, мы можем выбирать: работать нам в поле или нет; есть, пить, навещать друзей или нет. В этих делах, за исключением тех, которые имеют отношение к Богу (т. е. любить и бояться Его от всего сердца), человек являет свою свободную волю. Но там, где затрагиваются духовные вопросы, человек, будучи духовно мертвым, вообще не имеет свободной воли.

Доводы Августина, основанные на Библии, опровергали теорию Пелагия. Однако вскоре возникло новое заблуждение, известное как полупелагианство. Оно претендовало на роль золотой середины между пелагианством и учением Августина, утверждая, что с помощью наших естественных сил мы делаем первый шаг к обращению и благодаря этому шагу заслуживаем то, что Святой Дух помогает нам завершить акт обращения.

Августин незадолго до своей смерти снова активно выступил против этого нового заблуждения. Он показал несостоятельность учения, которое приписывало грешнику то, что наиболее трудно выполнимо – самостоятельное начало новой духовной жизни, оставляя Божьему Духу более легкую задачу – последующее содействие на пути обращения.

Собор оранжистов (529 г.) на юге Франции наиболее твердо противостоял заблуждению полупелагианства. Представители собора заявляли совершенно определенно, что человек полностью, как телом, так и душой, осквернен грехом и что спасительная вера в Иисуса Христа является исключительно даром Святого Духа, но никоим образом не достижением самого человека.

Эпоха Реформации (конец XV и первая половина XVI столетия) принесла с собой более полное и глубокое осмысление значения Святого Духа. Оно превосходило все то, чему учили о Святом Духе когда-либо со времен апостолов. На самом деле Реформация как таковая была величайшей работой Божьего Духа, и люди, игравшие ведущую роль в ней, полностью сознавали этот факт.

Реформаторы решительно отвергали утверждение средневекового богословия о том, что грешники, если бы захотели, могли выбрать для себя спасение сами, возможно с некоторой помощью от Бога. Они также заменили склонность Августина абстрактно ссылаться на Божественную благодать точным определением: «работа Святого Духа».

Благодаря Реформации одна за другой следовали формулировки веры, подтверждающие библейское учение о Святом Духе как о Том, Кто один дает жизнь душам мертвым в грехе. Здесь можно привести пару примеров:

«Относительно свободной воли, существует ложное учение, что у человека, до некоторой степени, есть свобода воли вести праведную жизнь; но без великой благодати Святого Духа человек совершенно не в состоянии вести праведную жизнь и угождать Богу, или бояться и почитать Бога в своем сердце, или верить в Него, или изгонять из своего сердца дурные наклонности – все это достижения Святого Духа, Который приходит к нам через Слово Божье» (Аугсбургское исповедание, статья 18, 1530).

«Мы так мертвы, так слепы, так развращены, что не можем ни видеть свет, когда он сияет, ни реагировать на волю Бога, когда Он открывает ее нам, если Дух Господа Иисуса не оживит то, что мертво, не уберет тьму из наших умов и не склонит нашу упрямую волю к послушанию славному Евангелию» (Шотландское исповедание, статья 12, 1560).

Однако за этим периодом Реформации и оживления религиозного сознания пришло время духовного упадка. Тогда распространились два заблуждения: синергизм и арминианство. Синергизм вспыхнул в лютеранской церкви и прослеживался еще от Меланхтона (1497–1560 гг., друг и преемник Лютера). Его сторонники полагали, что у человеческой воли есть некоторая часть, которая играет роль в обращении. Что человеческая воля может и должна сотрудничать с благодатью Святого Духа, чтобы человек был обращен.

Течение, называемое арминианством, разразилось среди реформатских церквей в Нидерландах. Его основателем был голландец Якоб Арминий (1560–1609). Что же он говорил относительно Святого Духа? Он утверждал, что работа Святого Духа по спасению всякий раз встречает сопротивление и что согласие человеческой воли – это то, что, в конце концов, все решает. Каждый может повиноваться или сопротивляться Благой вести.

Таким образом, Арминий и его последователи отрицали свободную волю Бога и подтверждали наличие свободной воли человека. Эти идеи противоречили библейской истине, что вся неодолимая энергия Бога делает веру даром Духа Божьего. Они учили, что обращение зависит от человеческой воли, забывая при этом, что грешники имеют столь же мало духовной силы, как и заслуг перед Богом (вернее, они совершенно не имеют ни того, ни другого). Напротив, необращенная воля и человеческий разум враждебны Богу и необращенное сердце духовно мертво, как камень.

Реакция на арминианство пришла от Дортского синода в Нидерландах, который созывался в 1618–1619 гг. Это великолепное исповедание веры, утверждающее, что только Святой Дух производит в человеке отклик на призыв к обращению. Нигде обновляющее действие Святого Духа не было показано столь правильно, как в канонах Дортского синода. Позвольте проиллюстрировать это:

«Все, кто призывается Евангелием, призываются серьезно; Бог серьезно обещает вечную жизнь всем, кто придет к Нему и уверует в Него» (из статьи 8).