– Риса говорит, что в каждой сказке заключена мораль, – нравоучительно пробубнил один из мальчишек.

– Разумеется, – кивнул я, не желая спорить.

На самом деле в моих наивных мечтах и фантазиях все было проще, и дети должны были испугаться грозного лица и тут же заняться своими делишками, но…

– Дядя Тартис, а чем мы займемся?

– А мы поиграем в осьминога, как вы обещали? – Один из парнишек подбежал ко мне с бумажками, а другой оттолкнул его и сунул мне в руки какую-то тетрадку.

– А мы будем колдовать?

– Может, поедим? – предложил новую мысль кто-то из них.

– А давайте погуляем?

Эти тараторки говорили одновременно и тут же перебивали друг друга. Я понимал, что детки – не нежить, заклинанием не заткнешь, поэтому на миг все же задумался – что бы я делал, если бы это были хоть и не мои, но отчасти знакомые дети?

– По очереди, – цыкнул я на них. – Говорите по очереди. Даскен, – кивнул я пацану слева.

– Я – Тревис, – чуть обиженно надул он губки, а мне пришлось признать очевидное.

– Мне все равно. Говори, – подался я чуть вперед, чтобы рассмотреть малявок.

Мальчики нахмурились и, поджав губы, переглянулись между собой.

– Что мы будем делать? – спросил один чуть спокойнее и смотря на меня так, словно оценивая.

Хоть нянькой я не был, но с Тартисом общался часто и выводы для себя делал. Объектам нельзя давать залазить на шею. Нужно сразу показать, кто здесь некромант, а кто маленький щенок. Близнецов я относил ко второй категории и давать им сидеть на моей шее не планировал. Они и так сидят на шее своей сестры и продолжат сидеть, пока мелкие, но если не воспитывать, то они и на голову заберутся.

– Вы играете – я сижу, – охарактеризовал я примерный план на две недели.

– И все? – удивился второй.

– И все, – подтвердил я.

Объекты снова переглянулись и посмотрели на меня с еще большим недоумением, и кто-то из них уточнил:

– А магия?

– Позже.

– А кушать? – все не унимались они.

– Разве мать вас не кормила? – тут уже была моя очередь изумиться и отвлечься от детской книжки.

– Риса – наша сестра, – поправили пацанята и покачали головами.

Я помнил, что она действительно не их родительница, но, видимо, меня это настолько не интересовало, что я даже оговорился.

– Риса сказала, что вы нас покормите и научите магии. Вы сами обещали.

– Мало ли, что я обещал, – уклончиво ответил я.

– Дядя, но Риса сказала, что у вас испытательный срок – неделя и, если вы не справитесь с обязанностями, то вам придется попрощаться с нами.

– Это шантаж? – Я заинтересованно посмотрел на объекты. Забавно, что их уже посвящают в детали работы.

– Вас могут уволить, если мы скажем Рисе, что вы ничего не делаете, – закивали они с хитрющими улыбками.

– В смысле ничего? Я сижу с вами.

– Просто делайте то, что мы попросим, – подсказали они мне, встав по обеим сторонам от кресла, а я фыркнул, закатив глаза.

– Ага, конечно, заняться мне больше нечем.

В этот момент, словно бы специально, монофон в кармане завибрировал. Мальчишки с любопытством глядели на меня. Звонила их нянька.

– Чего тебе? – ответил я на звонок, откинувшись на мягкую подушку.

– Как дети? Соблюдаешь план? – Тартис был весьма обеспокоен. – Чем вы занимаетесь? Госпожа Форс ушла на работу? Ты покормил их? Погулял? Прошу, не натвори глупостей. Список у тебя в чемодане, и…

– Да понял я, – прервал я связь, не желая слушать лекции.

Убрав монофон, я покосился на блондинчиков. Парнишки не глупые, свою оригинальную няньку они видели, а потому нечего водить их за нос.

– Малявки, – позвал я их, поманив пальцем. – Я не ваша сиделка и не Тартис Лирент. Я заменяю его на несколько дней, и об этом никто не должен узнать. Усекли?

Наступило молчание, и я знал, что некромантики мысленно переговариваются.

– Это заметно, мы сразу поняли, как вы в дом зашли. У вас голос чуть другой и магия не такая. А как вас зовут? – наконец наклонил голову набок один из них.

– Стротомиан Вердис, – чуть снисходительно фыркнул я и поспешил добавить. – Но вам я разрешаю звать себя…

– Господин Рот, – восторженно воскликнул один из них, а второй радостно запрыгал.

– Хоть горшком назовите, – равнодушно отмахнулся я. – Я просто посижу с вами, – на миг мне показалось, что парни прониклись ситуацией. – Ваша нянька оставила список, выполним пару пунктов для вида и займемся своими делами.